弘农郡，曹阳县。
冬夜的寒风呜咽，呼啸着从天子刘协所在的中军大帐外席卷而过，这声音本就不是很好听，加上几只不知名的夜枭在暗夜里嘶鸣，风声、鸟声夹杂在一起，弄出一份凄凄惨惨戚戚的氛围来。
然而此刻中军大帐内的天子刘协，一丁点也没有受到当下场景气氛的影响，也全然没有了大败之后的恐惧，对来日情形未知的担忧，他现下的心头是一片的火热。
李榷派遣来的使者王昌，给他带来了好的不能再好的消息，那就是州郡长官中还是有忠良的存在，更不必提益州牧刘璋姓刘，乃是宗亲一枚。
“恭贺陛下，有刘益州在，李榷、郭汜后路生忧，必然不敢放肆。”太尉杨彪虽是灰头土脸的，但精气神此刻却是特别的好，不复方才的揪心和忧惧。
宗正刘艾乐和和的不断抚着胡须，他感慨道：“今年六月的时候，艾听闻刘益州正在兴兵攻伐汉中米贼，山高路远，道路难行，却是不知道情形究竟如何，今日得知刘益州已拿下陈仓，想来汉中米贼、武都羌氐，皆是为刘益州所荡平矣……刘益州兴义兵，除凶暴，今时又遣兵入关中，定是有意攻伐李榷、郭汜这些凉州贼，尊奖王室，辅佐陛下，刘益州，真乃国之柱石也。”
“卿言甚是，刘季玉，国之柱石也。”天子刘协点了点头，心里对刘艾称呼刘璋为国之柱石是再同意不过了，他今年七月从长安出发东归雒阳，关东诸侯大半年都对他不闻不问，未发一兵一卒勤王，视他这个天子如无物。
至于为何关东诸侯假装不知道他这个天子东归，刘协心中是有一二点猜测的，他知晓，关东诸侯无非是怕他临门，夺了他们的权柄，使他们不能威福自用，尝到过权力滋味的诸侯，是怎么都舍不得放弃手中的权力的，哪怕是刀子架在他们的脖子上，他们都不会眨一下眼睛，就此放弃手中的权力。
是故刘协东归雒阳的路上，在指望不上四世三公的袁绍、坐拥荆襄九郡的刘表后，为了对抗阻拦他东归的李榷、郭汜，不得已招纳了河东的白波帅胡才、李乐、韩暹以及匈奴右贤王去卑护驾，眼下匈奴人都比关东诸侯可靠……
而这个时候，益州牧刘璋，虽是远在蜀地，同关中隔着迢迢千里山林，但刘璋竟是能出兵勤王，没有忘却他这个天子，这如何教刘协不感动，不感慨。
“可惜。”国舅董承长叹了一声：“可惜蜀地山水相隔，轻易前往不得，不然若是能抵达蜀地，得刘益州襄佐陛下，汉家中兴有望矣。”
帐外寒风呼啸，帐内气氛火热，作为李榷、郭汜的使者，虎贲王昌却是一个劲的往外透露李榷、郭汜军中的情形，一字不差的通告给了天子刘协。
王昌拱手道：“陛下，李榷、郭汜急于引军而去，唯恐陛下遣兵蹑其后，使其不得安然奔回长安，故而遣臣来请和……臣意定然不能使李榷、郭汜得意，当趁其因陈仓之失、惶恐退兵之际，蹑其尾部，大破这伙凉州贼。”
天子刘协闻言默然，他皱眉思考了起来。
“不可。”国舅董承连忙开口，他摇了摇头道：“李榷、郭汜虽是急于引兵退去，可凉州兵精，惯于征战，而陛下帐下虎贲羽林之士皆已惫乏，以疲敝之卒不能当骁锐之士……臣意当稳妥行事，先答应李榷、郭汜请求，同彼等相为和睦，让李榷、郭汜释放了擒获的百官、宫人妇女，并归还劫掠到的乘舆、器服，然后见机行事。”
“国舅老成之言，陛下当思之。”宗正刘艾拱手附和了一声董承。
“太尉。”天子刘协面色摇摆不定，自董卓死后，李榷、郭汜把持朝政，残害忠良，为祸万端，因而他对李榷、郭汜甚是愤恨，见到有机会打击削弱李榷、郭汜的力量，且说不定能趁隙拿下李榷、郭汜的人头，他不太想放过这个机会。
但宗正刘艾和国舅董承都否决了尾随追击李榷、郭汜的想法，天子刘协也不由彷徨了起来，这个时候他想听一听太尉杨彪的看法。
太尉杨彪闻言，他斟酌了片刻，老成持重的说道：“千金之子，坐不垂堂也，天下万民系于陛下一身尔，不可轻身犯险……宜从国舅之言，答应李榷、郭汜请和的念头，先让李榷、郭汜释放了擒获的百官、宫人妇女，以及归还劫掠到的乘舆、器服，然后我等再做打算。”
言罢，太尉杨彪看到了刘协脸上一闪而逝的落寞神色，他宽慰刘协道：“陛下，李榷、郭汜弄权之贼、盗寇之辈尔，饥则寇略，饱则弃余，无终岁之计，彼等早亡败亡……且有刘益州在，高悬李榷、郭汜的贼头于城墙之上，想必是指日可待，陛下不必急在一时，可稍待之。”
“众卿之言是也。”天子刘协从善如流，他应下了众人的合议，而后他转头向王昌说道：“劳烦卿回复李榷、郭汜，二贼若是愿放了擒获的百官、宫人妇女，归还劫掠到的乘舆、器服，朕便答应他们的请和之议，不然，朕便同彼等厮杀到底。”
最后一句话，天子刘协发自内心，几近是恶狠狠的道出，甚是不符合天子的形象，只是忆往昔，多少忠臣良将为李榷、郭汜所害，如司徒王允那般的一日千里、王佐之才，设计诛灭国贼的大贤都为李榷、郭汜所杀，念及王允，刘协痛心不已。
虎贲王昌本意是趁机看看有无机会诛杀李榷、郭汜二贼，但见几名朝廷重臣皆是以天子安危为要，秉持着老成持重的想法，他位卑言轻，也就不好再说些什么，他拱手向着天子刘协领命告退：“陛下之言，我定送至，只是臣这一去，不知李榷、郭汜二贼下次是否再以我为使，后面是否有机会脱身，得以服侍于陛下左右，故而当是辞别，还请陛下保重，努力加餐饭。”
“卿可见机行事，若有机会，当从二贼处脱身，卿要是有脱身之日，朕当亲迎之。”天子刘协握住虎贲王昌的手，衷心的言道。
“多谢陛下，臣就此拜别。”虎贲王昌湿了眼眶，他不舍的挣开天子的手，就此拜别。
掀开帘帐，孤星寒月顿时入目，寒风席卷而来，虎贲王昌侧头再看了一眼帐内的天子刘协，见着刘协稚嫩的脸庞上过于成熟的端重，他心中欣慰，天子贤明沉稳，外有刘益州那等的强藩，这浑浊哀鸣的世道说不定能得到挽救。