“现在刚刚失败，士气已经低落，只能深挖高垒，避其锋芒。然后秘密派人求救于袁绍，这样就可以解围了。”

蔡瑁反对到：

“子柔的建议，只是愚蠢的计划。敌军已经来到城下，难道要束手待毙吗？虽然我才疏学浅，但是我愿意率军出城，进行一次决战。”

刘表同意了他的提议。蔡瑁率领一万余人出了襄阳城，在岘山布阵。孙坚率领得胜的军队，长驱直进。蔡瑁出马挑战。孙坚说：

“这个人是刘表的后妻的兄弟，谁来和我一起抓住他？”

程普挺着铁脊矛出马，与蔡瑁交战。不到几个回合，蔡瑁就败退了。孙坚率领着大军冲击，杀得蔡瑁的部队尸横遍野。蔡瑁只得逃回了襄阳。

蒯良说蔡瑁没有听从他的计策，导致了大败，按照军法应当斩首。但刘表因为刚刚娶了蔡瑁的妹妹，所以就没有按军法处置。孙坚率领部队四面围攻襄阳。

这一日，蒯良观城外孙坚所部，心生一计，报于刘表，让吕公施行。

吕公得到了计策，拴住了军马。黄昏时分，他秘密打开了东门，带领着军队出了城。孙坚在自己的帐篷里，突然听到喊声，于是急忙跳上马，带着三十多个骑士出营来查看。士兵们报告说：

“有一队人马杀出来了，他们正在向岘山逃跑。”

孙坚不知道其他将领在哪里，只带着三十多个骑兵赶了过去。吕公已经埋伏在山林中，上下布下陷阱。孙坚的马非常快，单枪匹马追上前军。他大声叫喊：

“哪里跑！”

吕公掉头回马与孙坚交手。战斗只持续了片刻，吕公就转身逃走，闪进了山路。孙坚跟在后面追击，但是吕公却不见了踪影。

孙坚正要上山，突然听到一声锣响，山上开始乱石砸下，树林中乱箭齐发。孙坚不幸中了石头和箭，头部受到了严重撞击，大量脑浆流出，人和马都死在了岘山之内，时年三十七岁。

吕公截住了孙坚的三十个骑兵，并把他们全部杀死，还放响了一连串号炮。城里的黄祖、蒯越和蔡瑁分别率领军队杀出，使江东诸军大乱。

黄盖听到喊声震天，就率领水军前来支援，正好遇上了黄祖。两军交战不到几个回合，黄盖生擒了黄祖。程普护着孙策，急于寻找出路，正碰到了吕公。程普驾马向前冲去，与吕公交战不到数回合，就一矛刺中吕公的马腹，使其摔下马来。

双方大战一直持续到天亮，然后各自停止了战斗。刘表的军队已经进入城中。孙策回到汉水后才知道他的父亲被乱箭射死，尸体已经被刘表的士兵抬进城了，他伤心欲绝地大声哭泣，众军也跟着哭泣。孙策说：

“父亲的尸体在那里，怎么能回乡！”

黄盖说：

“我们现在活捉了黄祖，可以派一个人进城去谈判，把黄祖交换回来，换取主公的遗体。”

说着，一名军官桓阶走了出来说：

“我和刘表有旧情，愿意去城里做使者。”

孙策同意了。桓阶进城见到刘表，详细说明了情况。刘表说：

“文台的尸体已经在这里，我们已经用棺材装好了。可以马上放回黄祖，然后我们两家停止战斗，不再侵犯对方。”

桓阶谢过刘表准备离开，但是蒯良站了出来说：

“不行，不行！现在孙坚去世、他的儿子们还很年幼、且军队虚弱的情况下，趁机火速进攻江东，一举夺取胜利。但是如果等待孙坚的灵柩回来后再战，那么孙家会有更多的时间来养精蓄锐，对刘表的荆州会造成更大的威胁。”

刘表提到他的军队中有黄祖，不忍心放弃他。但是蒯良认为，舍弃一个没有什么战略头脑的黄祖，换取江东是值得的啊。可是刘表最终也没被说服，还是坚持同意用孙坚的遗体换回黄祖，并把桓阶送回了营地。

孙策成功用黄祖交换回了他父亲的灵柩，接着罢兵回到江东，将孙坚葬在曲阿之原。丧礼结束后，他领军居住在江都，并开始招募人才。他待人谦恭有礼，吸引了越来越多的豪杰前来投奔效力于他。