皇长子提着水壶走出去了, 才想起自己不知道该去哪儿烧水。
硬着头皮寻人问了，一路找到厨房去，又瞧着那个土灶发起了呆。
厨房里的人上下打量着他, 倒不是很看得上那身吏员的衣裳，只是觉得他眉宇间的气度和手脸上的皮肤都不太像是寻常人。
摸不清根底，就要客气几分：“小哥儿有什么事要做？”
皇长子晃了晃手里的空水壶：“来烧壶水。”
就有人给他指了指水缸和灶台的位置，又问：“小哥儿怎么称呼, 是在哪位大人手底下办事的？”
皇长子又答了：“我姓侯，乔少尹手底下的人。”
厨房里的人听了，马上客气起来，另给他提了一壶烧开了的水：“侯小哥赶紧给乔少尹带过去吧！”
皇长子客气地谢了她，提着水壶往回走, 又想：但是刚才吩咐我烧水的可不是乔少尹啊！
看服制, 该是京兆府的另一位少尹？
嘶——叫什么来着？
朝中人那么多，一时半会儿的，完全想不起来了啊！
……
值舍那边，乔翎折返回来, 跟崔少尹碰头，两下里都说起这一日的经历来。
崔少尹说：“我往黄家人所在的村子里去走了一趟，虽然过去了几年，但还有人记得庞氏的事儿, 黄秀才太糊涂了！”
他眉头皱起, 惋叹之情溢于言表：“庞氏同丈夫素日里并没有什么矛盾，也没有要害死他的理由，村子里的人提起这桩案子，起初含糊其辞，不肯明说, 被我恫吓之后，才肯吐露实情。”
“乡下地方，向来都是这样的。丈夫对妻子也好，妻子对丈夫也罢，哪怕是儿女对父母，一旦真的对方得了无从挽回的病症，就无谓再去往那个无底洞里边砸钱了，不是不怜惜要死的人，而是要顾全更多的、能活下来的人。”
“黄秀才的寡母、庞氏的婆婆已经亡故，生前同娘家走动得还算勤，我使人过去问了，那边也说，她是不恨儿媳妇的，也没想到黄秀才会去状告……”
乔翎听得有些难受：“当时审讯这案子的时候，他们没有辩解吗？”
崔少尹脸上浮现出几分嘲弄之色来：“乔少尹，不是所有人都能理解这些的。”
他说：“这还是妻子跟丈夫呢，如若换成儿女对父母——要是叫当初的主审官知道，居然有人不愿意负债累累去替爹娘看病，儿女怕是要被送上断头台的，你信不信？”
仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱，对于最底层的那些心里边只有生存两个字的百姓来说，用孝义的枷锁去捆绑他们，是不合时宜的。
但是这话能对外说吗？
不能！
这太不正确了！
乔翎缄默了一会儿，又问：“那庞氏那边？”
崔少尹道：“已经放出去了。”
乔翎点点头，又问：“庞氏的几个孩子呢？”
崔少尹再叹口气：“黄秀才养着呢，不说是过得好，但也没蓄意苛待就是了。”
他说：“这世界就是这么奇怪。很少有纯粹的王八蛋，一点好事都不干，也很少有纯粹的好人，从来不作恶，多的是黑白之间的灰色人物。”
乔翎明白他的意思。
黄秀才是好人吗？
可他又迂腐地将嫂嫂庞氏送进了监狱，害得她与孩子骨肉分离。
黄秀才是坏人吗？
可他本意里并没有什么恶毒的心思，他是真的觉得嫂嫂见死不救，太过分了。
甚至于在嫂嫂入狱之后，也艰难地抚养着三个孩子……
乔翎若有所思，许久之后，才说：“是京兆府的裁决出现了问题，也是底层百姓生存条件的客观限制，他们对意外的应对能力太差了，但这并不应该是他们的责任，而是朝廷应该努力去改变的事情。”
“朝廷应该建立起更严密的对待官员能力的考核制度，还要加强文教……”
崔少尹听得面露欣慰：“对啦，就是这样！”
他说：“乔少尹，京兆府里，你我是仅次于太叔京兆的人了，而神都城多大，里头有多少人，每天出多少案子？我们即便是三头六臂，也是办不完的！”
“所以就得去抓要紧的事情，拣选可用的人才，叫他们替我们去办案，我们在后边进行审核与筛查，同时呢，也高屋建瓴地察觉到当下的制度和律例在哪个方向还有空缺——这才是我们应该做的事情！”
崔少尹指了指摆在案上的卷宗，说：“我这回跟你一起理这个案子，就是陪太子读书了，事实上，这一步我早就走过了，只是你初来乍到，并不谙熟于京兆府的流程，所以自己领头办上几十桩案子练手，也磨一磨身边的人，是很应该的。”
乔翎郑重道：“崔少尹，受教了！”
崔少尹笑着摇摇头，紧接着严肃起来：“我可不是为了听你说一句‘受教了’才讲这些的，你得正经请客才行！”
乔翎听得忍俊不禁，点头应了：“好！”
转而又说起自己查探的结果来：“杨大郎那边没给准信，说是有了结果就来找我……”
崔少尹对此反倒不觉意外。
无论是杨大郎的说法，还是杨家这些年的境遇，同样的事情见得多了，办案办得久了，都不稀奇了。
乔翎倒是说起另一事来：“你给我选的那个人，那个小庄……”
她没明确地说出来，但是崔少尹已经明白了，哈哈笑道：“不错吧？！”
乔翎点头：“很机灵！”
崔少尹说：“她是个可造之材，心地不坏。”并没有说别的。
乔翎略品了品，就知道这里边必然有些机窍，见崔少尹不愿说，也没多问。
他跟她说得够多了，再多，就是交浅言深了。
这档口皇长子提着水壶从院子外边过来了。
崔少尹原先跟乔翎说话的时候倒是还没有觉察出来，这会儿看他提着壶过来，原本就超负荷的嗓子就再度开始冒烟了。
他有点不满：“怎么这么久才来？”
又跟乔翎说：“你手底下这个人蠢蠢的，不机灵！”
这个评价落到地上，之于皇长子而言，简直是当胸一刀！
乔翎：“……”
皇长子：“……”
崔少尹说完了也没多想，接过水壶进屋去倒水，一边倒，一边又觉出不对劲儿来了：“哎？我看你仿佛有些面善，我们是不是在哪儿见过？”
皇长子耷拉着一张死鱼脸，说：“有吗？我怎么不记得呢。”
崔少尹平日里虽也上朝，但是跟皇长子离得远，从前又没有什么交际，这会儿皇长子换了身暗色的黄衣吏服制，就更是模糊了他那本就不算清晰的记忆。
他把水壶搁下，端起水杯来，吹了吹，若有所思地瞧着皇长子：“真是有点面善啊……”
又问：“你姓什么？”
皇长子道：“姓侯。”
“哦，”崔少尹顺口叫了声：“小侯。”
皇长子：“……”
乔翎：“……”
崔少尹还在那儿想：“我好像也不认识什么姓侯的人？你爹是谁，老侯？一点印象也没有。”
皇长子：“……”
乔翎在旁边强忍着笑，说：“这是我老家的亲戚，你可能是看我看多了，所以才觉得面善。”
“是吗，”崔少尹虽觉得不太是这么回事，但也没有过多纠结，再吹一吹杯中水，轻啜一口，告诉皇长子：“下次看见上官有事吩咐，就早点往前走，不要呆呆的站在那儿，你虽然是乔少尹手底下的人，但并不是只受令于她，知道吗？”
进京兆府来做吏员，尤其是还是临时工，怎么还不知道机灵点，多在上官面前露露脸？
难道还等着我这个少尹去伺候你不成？
真是块朽木！
乔翎艰难地在一边忍耐着，不要当场笑出声来。
皇长子忍气吞声，卑躬屈膝地点了点头：“嗯，知道了。”
崔少尹又提点他，说：“厨房那群人，招子亮着呢，看你是新来的，就会试你的成色。”
“我叫你去烧水，不是真的烧水，是叫你直接提一壶水过来的意思，你进门之后就说是崔少尹吩咐的，他们会马上给你的。”
皇长子心下郁卒起来，那你不把话说清楚？
讨厌所有不把话说明白的上司！
我以为真要我去烧水呢！
崔少尹是个从底层升上来的人精，一眼就瞧出来他的不忿了。
他看乔翎待这个愣头青也淡淡的，就知道并不是十分亲厚的关系，这会儿也直言不讳，摇摇头，说：“小侯真是不太灵光！”
皇长子：“……”
乔翎：“……”
崔少尹是真的渴了，坐在那儿喝了大半壶水，才打道回府。
乔翎则领着皇长子往自己值舍里边去，又叫人去喊小庄过来。
前头诸多吏员们都在那儿候着待命，听人说乔少尹叫小庄过去回话，就如同水面上砸下去一块石头似的，随之泛起了涟漪来。
有替她在上官面前露了脸高兴的，也有觉得这小娘子能钻营的，聚头在一起说酸话的。
“我们老资格的人都没吭声，她急匆匆地凑过去了，年轻人一点也不知道沉淀……”
还有人说：“蔡十三郎不是那么好对付的，乔少尹当然不怕，可咱们是什么人，有乔少尹的底气吗？”
“出头的椽子先烂，她连这个道理都不明白！”
小庄向前走得太快，没听见身后人说的这些酸话。
她还年轻，脸上朝气蓬勃，见了谁都是一副笑脸，平白就多三分亲切。
进了门，行个礼，既不多说什么，眼睛也没四下里乱转。
乔翎正伏案在写蔡十三郎与杨二郎纠葛的卷宗，忙里抽闲瞧了她一眼，说：“你把这案子从头开始捋一遍，叫我听听，看有没有什么遗漏了的。”
小庄清脆地应了一声，从最早的那份卷宗开始，先说两人起龃龉的缘由，再说乔翎发现的疑点，末了再将今日先跑常家、再去杨大郎铺子里的经过讲了，洋洋洒洒，娓娓道来。
乔翎点点头，又问她：“识字吗，读过书没有？”
不去考科举，却到京兆府来做吏员，对于一个年轻又聪明的小娘子来说，是很划不来的一件事情。
加之崔少尹的含糊其辞，乔翎猜测，小庄的身世或许有些难言之隐——本朝科举，须得三代清白，还得有举人作保才行。
她没法子去考，所以才会到京兆府来。
而有着这样的身世，读书识字就成了一件奢侈的事情。
果不其然，小庄说：“只读过几本启蒙的书，会写字，但是写得不好。”
乔翎了然地点了点头，却没再跟她说话，而是忽然间问皇长子：“你再把她刚才说的案件经过复述一遍我听听。”
皇长子：“啊？！”
皇长子瞬间回到了被圣上抽查文章背诵时的恐怖瞬间。
最恐怖的是从前在御书房的时候，他前边有表现优良的大公主，后边说表现优越的二皇子。
现在他前边还有个表现优越的小庄……
只是小庄才多大啊，估计也就是他一半的岁数，怎么能在小孩子面前输阵！
皇长子磕磕绊绊地开始复述，虽然也有些许小小遗漏，但也算是讲了个七七八八——因为案件经过跟文章不一样，前者是个有血有肉的真实事件，后者却容易有大段的华丽炫技。
前者有明显的情节，所以好记。
乔翎听了也没作什么评价，而是同小庄介绍：“这是我的一个亲戚，以后也会在京兆府当差，他比你年长一些，你叫一声侯哥吧。”
小庄便转过身去，笑眯眯地朝他拱了拱手：“侯哥好。”
乔翎也同皇长子介绍小庄：“这是小庄。”
皇长子稍有点不自在地朝她点了点头。