左小稻和小豆给妹妹家俩胖小喂饱奶，刚放下衣襟就听到前院传来动静，兰草在和人说话，好像是来了许多人。 “看来这是送柴火的来啦。” 姐妹俩对视一眼，重新将俩孩子托付给朱老爷子看管，顾不上哄一哄另两个小娃甜田和甜酒闹脾气在哭，急急忙忙出了屋子。 朱老爷子看眼自家最小的曾孙女甜田，那眼泪就挂在小脸蛋上，还边哭边用小眼神往外紧着瞄小稻的身影呢，小手也在抓挠似的想要娘抱，心疼的不行，只能抱起来拍哄，念念叨叨对几个听不懂人事的奶娃娃说道：“家里忙，你们娘顾不上你们，都听话。爹不在家，你们再不听话，会累着娘。” 说话的时候，发现满山家甜酒精力旺盛，正试图翻身要抓拿炕上的辣椒和针线筐，将朱老爷子吓一大跳，赶紧将这些物什扒拉下炕，也不管针线会不会撒满地。伴随着物什掉下炕的声音，还闻到了一股怪味儿。 朱老爷子低头一瞅怀里的小曾孙女，得，这小孩儿还像打嗝似得望着他忽地笑一声，就这么在他身上拉尿了。 要不说老爷子一天天不容易。 表面上看，朱老爷子自从搬到游寒村吃住，活轻省，吃的不孬，住着体面的新房子，天天在屋里闲待着。 实际上却是为帮家里人，他日日主动把着死身子，从早上起来就要照看四个小孩儿，稍不注意小孩子爱乱动就会出事。 可以说，他一个大男人比甜水还不自由。 朱老爷子已经好久没和同龄人坐在树根下说会儿话。 往常住在杏林村，那里有不少处了几十年的老伙计，像宋老头之流。但是到了游寒村不认不熟的，唠嗑不解馋，人家不能和他说知心话，他也不可能和对方交心深谈。 但是诸如这些搬来不太方便的小难处，朱老爷子从来没和朱兴德以及左家人提起过。 提那些没用的作甚，怪难为孩子的。提出来，孩子们又能给咋解决？他不比村里其他老年人有福？谁到老那天都是要随着子孙过日子的。 倒是小稻心细，怕老爷子冷不丁换地方住上火，有时会主动劝爷爷出去走走。 朱老爷子为了让孙媳放心，总是装作不以为然地摆手说：“和他们没啥可唠的，再说你爹在家，我和你爹还聊不过来呢，在家扫扫院子都比和他们唠那些没用的强。你不用管我，我挺好的。” 孙媳妇要是顾虑太多，他还怪不自在，本来德子就不在家。小稻的辛苦，他看在眼里。 左小稻也就没法再劝。只在心里盼着等朱兴德回来，到时可以让朱兴德带着朱老爷子回杏林村，借着祭祖多住两天，再多见见老伙伴儿们，也能让朱兴德领着老爷子去趟城里，看看朱老二和朱老三的新家如何。 别看老爷子没问，小稻却发现了，老爷子对孙氏和李氏带着孩子们搬去县城居住还是挺惦记的。 奈何她眼下实在是抽不开身领着去看看，她要奶孩子，二妹的奶水根本不够吃，每年到了深秋家里还一摊子活计。 尤其今年罗家的干菜、腌菜、柴火垛等等事情，要全部由左家来张罗。 此时，左小稻和左小豆急急忙忙来到院门前，本想帮左里正家的大儿子和左姓几位同辈的哥哥敞开大门，让拉柴火的手推车进院子。 结果到了近前才看清，这些人全是用肩膀背着成捆的柴火。 左里正的大儿子问小稻：“大丫头，将柴火堆在哪。” 小稻指指爹娘院子里的柴房：“全卸在那里就成。” “不用留一部分放屋里吗？别再下雨没有烧的。你们这头离村里远。到时借干柴都不好借。” “不用，大伯，一会儿我们姐几个自己慢慢拾掇就行，指定会将一部分存屋里的，而且各家屋里都得留不少，新房子新搭的炕，正好夜里凉起来了，要好好烧烧熏一熏。我外婆出门前有嘱咐过。我还得单独留出各家喂牛的秸秆，牛群回来喂起来便宜。” “那我给你倒腾到各屋去，你把旁边几户院子门都打开，你几个女娃娃家干的过来吗？” “不不不，这就够麻烦你们的，我们一点点折腾吧。不着急。倒是给你们累够呛。怎么不用手推车推？” 左里正的大儿子忙的一头一脸的汗，闻言就没再强求。 他卸下身上的柴，扔到柴房里，躲到旁边给后面背柴的小子们让路，才回话道： “你二大爷他们正用着手推车，往你家老宅一趟趟送柴火，那面比这面活重，自是让给他们推车，我们一趟趟背就行。” 老宅那面用柴会更多，不止要留着烧火做饭日日烀猪食，而且还要准备不少木柈和柴火留着酿酒用。 一点儿不夸张，左家由于酿酒的原因，又喂养那么猪和牲畜，一年下来用的柴火，快赶上村里几十户人家合在一起的数量了。 多亏着左里正家地多，罗婆子家田地也不少，双双支援给左撇子家不少粮食秸秆，再加上左家自己积攒的，和左家交好的人家也送来不少，才算是勉强够用。 左小豆和兰草从屋里端水出来，让背柴的族里哥哥们喝口水歇口气，恰好听见这话，纳闷问道：“咋都赶到一天忙乎呢，早上外婆走时，还说老宅那头要停工两日，打算清理猪粪和茅坑。我家那茅坑再不掏不行了，这一夏天忙的都没顾上，怕天冷下来更不好弄。现在咋又往那面送柴火。能忙的开不。” 左里正的大儿子接过用饭碗装的水，咕咚咕咚喝了大半碗：“就是寻思你家老宅那面今日清理粪便，这才打算送柴火。手推车返回时空车，能帮着装粪便运到你家地里沤着，要不然快要给你爹和你们李舅舅累死了。” 村里人一直叫李二一家小稻她大舅，或是叫一声李舅舅。 这都是善意的叫法，总不能称呼李二或是吉三为：秀花她二嫁（三嫁）家的小子吧。 就不提那茬了，何必揭那二嫁三嫁过的短处，让李二、吉三和左撇子白玉兰听了都尴尬。

再着，也是经过日复一日的相处，吉三在县里，通常大伙见不着，李二一家却是常在村里走动帮左撇子家干活，大伙算是品出来了，李二一家是个实诚人，从不多言多语。 小豆瞅眼大姐：“那我去老宅看看吧，帮着忙乎忙乎。咱家地头离老宅太远，还不知外婆和娘在那面怎么挨累呢。看来等母猪下完猪羔子，还是得赶到这面来养，又不是没有喂养的地方，要不然只挑猪粪就能累死个人。” 族里的同辈哥哥们闻言，边喝水边点头，深以为然。 他们没说出口的是，听说今日挑猪粪左家老宅那面还吵了好几架。住在村中间养那么多头猪确实不方便。 倒是左里正的大儿子拦着道：“你去干啥？不用，你爹都不在那面了，有你二大爷他们在，他们一会儿功夫就干完。” “我爹干啥去啦？” “你大二爷他们帮着拉粪，你爹就去养殖场那面堆些柴火，应是也为猪圈儿转移做准备，到时候烀猪食啥的没柴火可不行。眼下应该忙差不多了。” 说到这，左里正的大儿子不敢再耽搁：“行了，我们得走了，下趟我就不跟着来了，让你八太爷爷家的几个小子来回送柴，有啥事让你哥哥们干。我怕你爹那面人少堆柴火垛不行。你爹应是忙完养殖场那头，又去后身堆你们家要用的大柴火垛了。” 说来说去，还是左家用柴量太大，旁人家忙一两天就能存够一冬要用的，左家却要分几头存，老宅、养殖场、家里这面。 况且家里这面取暖做饭要用的柴，左撇子需要留出好些家用的。像是罗家新房就要给准备出不少，双胞胎不扛冻。柱子和六子屋里，包括吉三屋里也得给准备一些出来。 兰草望着左里正大儿子的背影，忽然道：“四嫂，多亏你家有这么一门亲戚，帮不少忙。我看你刚叫大伯那人，岁数挺大了，刚才背柴火，我听他呼哧带踹的，真是累着了。” “可不是。”小稻也很是感慨。多亏左里正家的几位伯伯了。人家为自家可能都不用如此受累，小辈们就干完活了。却反过来要帮她家。 这几日准外公家里的男丁们齐上阵，通通都在帮她家忙乎。 小豆道：“姐，今儿这一幕你想起啥没？” “啥？” “咱几个还没出嫁前呗。那时候虽然没养猪没酿酒，没有这么多活计，但是每到这时节家里也挺忙。那些年，咱家总是攒的柴最少，干的比旁人家最慢。” 左小稻深以为然点点头：“嗯，所以有时候我也理解爹盼着娘能生男娃的心思。那些年，爹总是眼巴巴看着别人家壮劳力，还要听好些人故意显摆地问，你家咋还没整完？尤其是以前的邻居老吴家，吴家人常趴在墙头说爹，干活咋那么不利索。爹就憋气回屋说，哪里是不利索，是帮手少。确实，咱几个就算从早干到晚，比力气也是比不上小子的，这个没办法，天生男女的差距。” 而在村里生活，像是这种要使力气的活计太多了，就显得她家常年的、无时无刻的很弱。属于在村里吃饭抢不上热乎槽子的。 所以小稻和小豆刚才见到左里正家的大儿子那么卖力，带着一帮小子来给送柴，更是对准外公印象好的不得了。 她们没见过亲外公，左里正俨然已经是家里的亲姥爷。 姐妹俩在家里，一边干活一边感慨过去的没男丁被人嘲笑的日子，听的兰草直唏嘘，她家有不少男丁，不听这些对话真无法感同身体。 与此同时，姐妹俩万万没想到，以前的老可怜左撇子，正被人羡慕着呐。 被嘲笑的日子已经一去不复返了。 左撇子正站在高高的柴火垛上，将脚下的柴码的整整齐齐、不偏不松，不留缝隙，四个角高度一致，柴根部一致朝外，边不断用双脚向下踩，利用全身重量向下压，边用耙子钩心。 其实这就够新房这面取暖做饭用的，可是柴火垛下面还有许多干树叶子、玉米茬子、干巴枯死的柳条棍，以及成捆成捆的玉米、大豆、花生秸秆。 瞧这样子，需要另起个柴火垛。 这让下面帮忙送柴的汉子们看的十分眼热。 有同龄的汉子开玩笑说左撇子：“你这腿脚行啊，我还以为会码的一高一低呢。而且你这挺有劲儿啊，我算是看出来了，咱一起修村里大坝，你那纯是糊弄大伙呢，你干自己家活咋这么利索呢。” 左撇子一脸的汗，混着脸上的灰成了一道道黑泥，鼻子里也全是黑灰。听了这话，他憨厚一笑，只回句“我腿脚好不少，我这也是强挺着，我不干咋整，女婿们都没在家。” 都能斗牛了，他腿脚能不好吗？ 喝神仙大补水喝的，只是不能告诉别人。 有那年轻不着调的小子是和左撇子打商量道：“撇子叔，等俺相看对象时，能将你家柴火垛借我用用吗？到时我就和媒人说这是我家的，正好咱两家算村里住得近的。” 左撇子趁机歇口气，闻言心里很是骄傲。 几十年了，终于有人向他家借柴火垛了，这小子说的话，深深的取悦了他。让他常年眼热别人家的那口气彻底消散开。 嘴上却严肃道：“那可不成，那不等于是唬弄媒人？三猫子，你小子可不准那么不实在。俺家就是养闺女的人家，要是换成我知道男方弄个假柴火垛能气死。” 这年月，媒人和女方家里上门又不能检查男方家粮仓，来相看第一件事只能是看房屋大小、院里家禽数量，第二件事就是绕着村里打听哪个柴火垛是男方家里的。 可以说，柴火垛是娶亲嫁女家庭实力的标志。 各种秸秆堆积的柴火越多，越是说明家里粮食不少，最主要也是证明这家人极为勤快，是个过日子的好人家。媒人通常会指着柴火垛说：“他家五谷丰登。” 所以左撇子听到有人向他借柴火垛，想打肿脸充胖子，他能不高兴吗？再累他都心里美。