Chapter104

基督山伯爵的偌大别墅,有珠宝、古董、字画、珍奇植物，却藏不了一套兔子居家服。

珀尔对此表示了强烈怀疑,某人故意延期逃避赌约。

为了阻止这件事被无限延期,她表示一定要在今年万圣节前完成兔子舞。从月底拖到十月底，是有半年多的准备时间，足够宽容了。

其实,是暗暗打着小算盘。

她已经投资照相机研发生产项目了，半年后可以不仅仅用眼睛欣赏兔子舞。虽然暂时弄不出录像设备，但能拍照能保存滑稽艺术的表演画面。

到时候，一定要多拍几张兔子小姐的滑稽照。

珀尔给自己画了一张饼，也就大方地主动表示推迟半年履约。

爱德蒙隐隐猜测到,坏狐狸债主不会单纯仁慈地给出宽限期。必是暗搓搓琢磨新计划,而他的兔子舞可能会被新科技记录下来。

在美国新奥尔良沼泽庄园魔墙事件后,兰茨先生提过投资照相摄影业。

自己没时间参与也就没再多深入了解。现在看来，成熟的摄影术与广泛商品化的照相机很可能在半年后问世。

慌吗？

一点都不。

爱德蒙也需要时间定制狐狸服装,并且找机会挖坑让珀尔同意穿着摇尾巴伴奏。一想到那些画面能被拍下来珍藏，他的心宛如被羽毛轻轻扫过——是心痒的感觉。

两人各怀鬼胎,愉快达成一致决定把兔子舞延期。

“说正事，我是奔着赏金来的。”

珀尔取出了伊薇特团长给介绍信,大致阐述了掌握的信息。

“有关机械师J·埃洛,想要更多线索必须找格林兄弟带路深入黑森林,您有时间走一趟吗？”

爱德蒙：“当然，我发出了悬赏，必有想要找到他的理由。”

不仅仅是担忧珀尔独自冒险遇上困境,也是为查找贝尔图乔的行踪。

普罗万古城之行，本是去查明1829年维尔福遭遇土匪入室抢劫的真相。

贝尔图乔是不是重伤维尔福的所谓“土匪”？他是不是被黑心检察官坑害后的复仇者之一？

这趟走访遇上了剃须马厩失控杀人事件，但没找到贝尔图乔及其家人。

就小镇上知情者说,贝尔图乔已经有五年没有回家了，可能是受到了再次家庭变故的冲击。

第一次冲击，是十四年前兄长被刺杀死亡。

领居们不知道贝尔图乔在外面做了什么事，1830年初带回了一个男婴。

后来，他的长嫂布兰琪女士将这个男婴收为养子，说是丧夫后找到新的生活慰藉。

养孩子，真能给生活带来愉快吗？

对此，各人有各人的想法，但对贝尔图乔一家来说不是幸事。

1835年的冬天，他家发生了一桩惨剧。

贝尔图乔常年在外奔波并不在场，名为贝尼代托的男孩失踪了。

养母布兰琪在睡梦中死去，经检查是烧炭时门窗紧闭，因为一氧化碳中毒而死。

虽然人们不了解中毒的具体身体反应机理，但都知道要冬天烧炭取暖需要开窗通风，不然会有毒气在屋内堆积。

邻居们将寡妇布兰琪安葬，而等贝尔图乔回家探亲惊闻号丧。

曾经在醉酒的夜里，他破口大骂一定是男孩贝尼代托带来的厄运。

时年六岁的贝尼代托，在养母去世时去了哪里？

没人知道，因为他再没有回过普罗万古城，如果他还活着该是十岁了。

爱德蒙简明扼要地讲述了古城见闻。

他向人求证，对比贝尔图乔收养的孩子与美国疯人院所见的童工，两者外貌一致，年龄一致，基本能认定是同一个人。

“兰茨先生，您相信坏竹子能长出好笋吗？尽管不能以偏概全，但在维尔福与其不知所踪的私生子身上，我没有看到令人赞叹的好消息。

年前，在凤尾兰精神病院，记者洛夫就说过他潜入做密探，与贝尼代托达成了互帮互助的协议。

不料前后不出五分钟，那个男孩却在遇到危险时，眼睛眨也不眨就把洛夫推出去挡刀。”

当时，记者洛夫没有与贝尼代托计较。

因为那是一个双亲俱亡的七八岁孩子。孤立无援的孩子在疯人院艰苦谋生，很难不惧怕那些用病人试药的罪犯们。

珀尔明白了，基督山伯爵找到了足够证据，证明贝尼代托就是维尔福的私生子，而上梁不正下梁歪。

哪怕这个孩子从小没呆在生父身边，但他还是长歪了。在疯人院出卖记者洛夫不是个例，他满口谎言，怎么从法国到达美国也是一个谜。

“您认为布兰琪女士，不是意外死于一氧化碳中毒，可能是贝尼代托蓄意害死了养母。”

珀尔不会因为贝尼代托年龄小就排除他的作案嫌疑，“有更多证据吗？这个男孩以前在普罗万古城的风评如何？”

爱德蒙：“风评不好。根据邻居的说法，贝尼代托从不在家里帮忙做活，更是动不动向养母要零花钱，一不给他就哭闹不休。”

贝尼代托直到六岁都生活在普罗万城。

瞧一瞧巴黎街头与工厂里的童工，很多人的年纪都是八岁、九岁。工厂招工时，有时也会收四五岁的男孩。

如果出生普通，家庭条件不够好，五六岁的男孩一定会帮着家里做杂活，七八岁就出社会工作，是这个时代的常态。

它应该被批判，而布兰琪女士显然没让养子过这般苦日子。