原来当初金人战线北撤以后，武经大夫、潍州团练使孔彦舟在淮西收集溃兵，侵据荆南、鼎、澧诸郡，荆南遂乱。

而生长于鼎州的钟相，从多年以前就开始以民间宗教收揽信徒，在临近州县极有力量。钟相自号大圣，说自己有神灵能与天通，又能救人疾患。当时正值北宋末年之乱世，人民生活艰苦，为其说所动，翕然从者不计其数，信徒备粮往谒，拜钟相如拜君父。如此者二十馀年，钟相便得以集聚了极大的财富。及湖湘乱起，钟相又和信徒结集自防，号称忠义民兵，士大夫避乱者多往依附，所以钟相又因此得到了一些有政治能力、谋略能力的人才，慢慢地便产生了纲领，大意云：“法分贵贱贫富，非善法也。我行法，当等贵贱，均贫富。”以此纲领以动农民，不多久数百里间无不景仰。

孔彦舟入澧州时，钟相乘人情惊扰，以防备孔彦舟为名聚众练兵，鼎、澧、荆南之民闻讯群相响应。钟相的活动一开始还在南宋朝廷的容忍范围之内，但最近形势越演越烈，钟相竟趁乱自称楚王，改元天载，立皇后太子，行移称圣旨，补授用黄牒，湖广这才为之骚然，自鼎州之武陵、桃源、辰阳、沅江，澧州之澧阳、安乡、石门、慈利，荆南之枝江、松滋、公安、石，潭州之益阳、宁乡、湘阴、江化，峡州之宜都，岳州之华容，辰州之沅陵，凡十九县，皆为钟相所有矣。原来南宋朝廷还不怎么放在眼里的小小骚乱，此刻竟然成了巨变。

听到这个消息以后，赵构哪里还敢去两湖？但欧阳适就在背后，不走不行，不得已，只好临时改了方向，前往江西。同时连诏书，调进入山东之兵南下抵御欧阳适，调进入河南之兵南下平灭钟相，又派遣使者前往欧阳适军中表示愿意称臣求和。这些诏令降表赵构是一边逃一边办，等办齐了派人送出去他的人已到了建康西门，忽然一个站在城头的太监叫道：“好像有船来了。”

那船其实是韩世忠派来报信的，但赵构却唬得心胆俱裂，登车大叫道：“快走快走！”

众臣或者哭声拦道，或者慌忙随行，秦桧跑到车前求见，赵构见到他，大为不悦道：“卿家误我，一至于斯！”

秦桧磕头道：“汉部会如此放肆，实为臣始料不及！”

赵构怒道：“始料不及，如今却悔之晚矣！”

秦桧忙道：“臣请为陛下守建康断后！臣指天誓，定不让汉部水师越建康一步！”

赵构哼道：“你守得住？”

秦桧道：“守城不难，保社稷不易！若臣能使汉部退兵讲和，不知需遵何法度？”

赵构惟恐欧阳适追来，满心只想快些逃跑，挥手道：“只要保得住朕，那什么都好说！”说完便催促车夫赶紧动身。

车夫扬鞭，车轮转动，秦桧忙爬起来一边追着车一边道：“陛下，你还未任臣以留守之职啊！”

赵构就在车上口传面命，以秦桧为龙图阁学士，建康留守，兵部尚书，全面负责建康的防卫以及和汉部的谈判事宜。

车马越走越快，秦桧跟着后面跑得气喘吁吁，还好他经过北迁的历练，这才有体力支持到听完赵构的任命。(全本)