金军对大宋的第三次大规模入侵并没有取得预期的战果，西到长安、东到高密，再要继续推进便已十分吃力。宗翰派骑兵在中原烧杀抢掠，汉水流域的北部和淮河流域的西北部都有金兵骑兵的踪影出现，但由于有宗泽挡在那里，所以宗翰既无法和第二次南侵那样成功与东路军会师，也无法调动大军直袭赵构的行在。就算已被金主列入“势力范围”之内的河北、河东，金人也还没能实现真正的统治：中山、真定以南的州县当金兵来时或闭门守城或者席卷逃走，逃跑的人等金兵一退又卷土重来，投降的一看形势不妙也如墙头草一般随时倒向大宋，金兵在这一带很难通过正常的行政手段取得稳定的税收；而河东就更不用说了，隆德府已成为一块抗金的铁板势力，曹广弼对汾河流域的袭扰更是让整个河东不得安宁，金军到了太原府以南的地方，哪怕是呆在城里也缺乏安全感。

在与金人的对抗中，一些豪杰渐渐在厮杀中冒出头来，金人现：这些出身草莽的义军有时候比北宋末年大宋的正规军队还难对付，虽然他们未必有经过正规的训练，但农民暴力的本能与嗜血的野性被释放出来之后，在战场上就变得和境外的蛮族无甚区别了。

如今金人最渴望的，不是遇到抵抗后的作战胜利，而是未经抵抗的举手投降。毕竟女真人口太少，中原义军每一次的抵抗都会多多少少削减女真本族士兵的数量和控制力，增大契丹、渤海、汉儿士兵在军队中的比例，这种状况是一些女真领导人所不愿意看到的。女真人多希望南方抵抗的军队像第一、第二次南侵时那样“望风溃散”，否则像现在这样不断地打硬仗，就算场场都胜利女真人也受不了！

在陕西，娄室由于缺少后继兵力而没法继续扩大战果，对长安以西、以南的地方只能掠夺而无法统治，在陕的西路军迫切希望宗翰和东路军能尽快了解东面的战事，把更多的兵力投入到陕西战场中来。

但是娄室等在陕将领的这种期望短期内是无法得到满足的，宗翰以部分的西路军军力，要和宗泽持衡已经相当吃力了，何况他还要压制曹广弼所领导的忠武军。

而山东方面的战争，金军东路军已经出动了主力，但他们面对的是已全面调动起来的山东半岛，这个半岛的军事系统虽然号称民兵，实际上却是一支相对完整的正规部队，为了保护半岛不受金兵侵袭，这次王师中和陈正汇一共动员了十五万人以上来对抗宗辅，加上本土作战的种种优势，令得金军东路军将战线推到胶水一带以后就再难寸进。

中原的这种形势，宋、金、汉三方的有识之士都或多或少地看到了一点端倪，不过每个人看到这种形势后由于立场不同，采取的措施也不同。

在汉部，杨应麒对眼前这个局面颇为满意，他要的就是这样的棋局，这时如果中原的力量有不敌金人的征兆，他还准备投入更大的力量来维持南北的平衡，相反，如果南宋政权局势大好，他就会考虑收回部分力量由赵构去独自承担金军的压力。但杨应麒也有很大的难处，这种难处不但在于中原战局在未来的走势未必能如他所愿，更在于汉部内部开始出现不同的声音。山东半岛全面动员投入战争以后，汉部主力军的一些将领反应非常大，他们不是不支持杨应麒操纵汉部的附属力量投入这场战争，相反，他们认为应该全面开战！

“难道他们不知道大哥还被软禁吗？”杨应麒有些害怕，现在他必须同时面临两种巨大压力：一边是金人对汉部越来越过分的行为表示不耐烦，会宁和燕京往津门的斥责已是越来越严厉；同时汉部军方却又觉得津门枢密退让太多，认为汉部对女真人不需要这样隐忍，而需要再打一场硬仗来让吴乞买和宗翰闭嘴！同时追求着对内平衡和对外平衡的杨应麒就夹在这中间，虽然还不至于寸步难行，但陈正汇等人却都知道七将军的政治空间已经不多了。

在大宋，即便是宗泽这样的人也并不能尽窥杨应麒的算盘，在他看来仗打到现在这个程度金人已经出尽全力了，如果赵构能尽起江南、两湖的兵力，那么一举压倒金人未必不可能。但是赵构却不这么想，一来他被金人打怕了，对金军有着一种近乎习惯的害怕；二来打倒金人对他来说也未必有什么好处。所以看到中原的战局稳住以后，赵构的第一反应不是增加兵力、恢复国土，而是想趁机求和，希望能以割弃西北的代价换得他在南方的偷安，也便于他集中精力巩固他在东南的统治。

针对汉部与大宋的这些反应，金军内部的意见也分歧得厉害。比如宗翰就主张继续打下去！进击，进击，再进击！他认为大金其实已经接近完全胜利的边缘了！宗泽虽然老辣，但宗翰却看出这个老家伙有三大弱点。这三大弱点是什么呢？第一是宗泽的主张实际上和作为皇帝的赵构背道而驰，所以南宋政权对汴梁军队支持给得甚少，而后腿拖得甚多！第二是由于南宋政权不断南移，天下的税赋、财货也都向东南流去，一向依靠四方供应才能维持的汴梁便一日不如一日，一旦汴梁钱粮缺乏，那些前来依附的义军、流寇势必离心，届时军队散为流寇，中原将再次陷入无秩序的混乱。第三也是更为致命的一点，那就是宗泽老了，不但老，而且病！宗翰认为，一旦宗泽有个好歹，汴梁将不战而破，汴梁军一破，陕西兵、忠武军和登州兵将失去枢纽，金军便能从容地各个击破。

如果局势展到那个地步，那不但宋政权不足为患，连汉部也将无可奈何！杨应麒如果敢将汉部的直属兵力投入战场，那就是将折彦冲往死里推，汉部内部很可能会因此而分崩离析。可杨应麒要是不出兵，那他就只能坐视宗翰把中原的抗金势力一个个吃掉！

所以宗翰认为，只要再进一步，大金就赢了！而且是全胜！

不过，金国内部并不是人人都能理解宗翰的这种大胆，甚至可以说很少人能理解宗翰的这种大胆！宗望活着的时候宗翰对他颇存忌惮，但这时宗望死了他却有些想念起这个堂弟来，因为他觉得军国大谋上，大金上下只有阿骨打和宗望是自己的知己——比如在第二次侵宋之前，也是有宗望的赞成才让先汴梁后两河的军略得以畅行。其他的人，哪怕是娄室这样的老将在宗翰面前也略显保守，而挞懒等人和宗翰更是同床异梦！

挞懒和他背后的吴乞买，利益和力量主要在东方，陕西的拓展从短期来讲对他们没什么好处，但汉部这个心腹之患他们却比宗翰和宗辅都感受得更深。登州兵虽然挂着大宋和义军的旗号，但其中的暧昧宗辅和挞懒并非完全不知。实际上，当刘錡、赵立等人在山东战场上打得轰轰烈烈的时候，陈显和刘彦宗、欧阳适和挞懒在后方的摩擦其激烈程度丝毫不亚于在京东东路真刀真枪的厮杀。

“登州？那是我们老七的地盘！就像沧州和我的关系一样。”欧阳适对挞懒的秘密使者说：“你们要是能把登州打下，我高兴还来不及呢！”又承诺汉部的水师绝不会介入战场——哪怕清阳港变成一片瓦砾！

对于欧阳适的这种表态，挞懒和宗辅都将信将疑。这时金国内部也有东路军、西路军的割据存在，推己及人，汉部内部有不同的派系力量也不奇怪。而山东半岛一旦攻陷，不但淮河流域将失去屏障，有利于攻宋，汉部失去了山东也将遭到削弱，甚至杨应麒在汉部内部的地位也将有可能动摇！不过，在没有欧阳适水师支援的情况下，小小的齐鲁丘陵居然拖住了金军东路军的主力，浅浅的胶水居然挡住了女真人的马蹄，这却是挞懒、宗辅始料未及的。

山东战事的一再迁延不但让金军东路将士丧失了锐气，连在后方负责后勤的刘彦宗也于病中累死。这场战争打到胜利无望的时候，金国内部一种大异于眼前的外交策略开始浮出水面，挞懒向金主吴乞买提出建议，认为一举灭宋已经难为，不如改变方向，联合南宋政权向汉部施压，利用欧阳适和杨应麒的矛盾将汉部搅乱，甚至扶欧阳适上台。

吴乞买认同了这个建议的部分内容，不过金国与大宋有不共戴天之仇，一时间想联合只怕不易，而且欧阳适和杨应麒之间的矛盾也未必已激化到欧阳适将取而代之的程度，所以这件事情的可行还值得磋商。再说，由于宗翰正推行强硬政策，吴乞买也不能完全无视宗翰的意见忽然扭转外交的大方向，因此只许挞懒秘密着手，进行此事。(全本)