掩映着草木碎石的山间小径延伸进幽邃的树荫深处，这是剑心返乡时曾登过的山丘，往上攀爬能遇到一处向外伸出的断崖，从那里可以瞧见整个郡山的全貌。

剑心继续向前，迈入林木的树荫。这出小山似乎和过去不太相同了，回望着逐渐消失在身后的日光，剑心心中生出这样的感觉。山川草木不改音容，一时间他又找不出区别在什么地方，只好继续前进。

山林间的氛围似乎颇讨镰鼬们的喜欢，他们在林间穿行嬉戏，连带着剑心的心情也变得愉快起来。突然间玩闹的镰鼬禁止不动，齐刷刷地朝想山林深处。风中摔打的树叶声在空气中回荡，最后经由镰鼬在剑心的脑海中勾勒出远处的情形。

一个看不清容貌的男人扼着一个女孩的脖颈站立在断崖边缘，似乎正打算将她抛下山崖。男人感受到了剑心的存在，他回过头来，用空闲的左手做了个抹脖子的动作。

剑心眉头一皱，双脚轻夹马腹，朝着山崖疾驰而去。

那个孩子是丰臣菊的女儿吗？

他知道我有镰鼬的加护？

他是谁？

这一切问题剑心都没有答案，但是只要这个男人来到自己的面前，他会有把握让他开口的。

断崖处空无一人，剑心将逐雀留在森林边缘，自己只身向着悬崖处走去。悬崖上空的风狂躁地翻滚，伺机将立在此处的旅人推落悬崖。剑心在离崖边一步之遥的位置停下了脚步：“我知道你就在附近，出来吧。既然有着挑衅我的胆量，想必不至于连面对我的勇气都没有吧？”

剑心的话被虫鸣雀吟撕碎在风中，沉寂里只有乖张的山风回应着他。镰鼬驾驭着风细细地探索着这片区域，却一无所获。

难道真的已经离开了？

剑心朝着逐雀挥了挥手，打算离开这里。就在这时，剑心脚下的地面发出震耳欲聋的轰鸣。地面扬起烟尘，在剧烈的爆炸声中，悬崖崩塌，脚下失去着力点的剑心向着山崖下尖锐的乱石堆坠去。

森林边缘的空气中，凭空深处一只干瘦的手臂，而后一个干瘦的男人自空气中走出。觉察出恶意的逐雀，下意识地朝着对方咬去。男人手臂如闪电般伸出，扣住了逐雀地下巴。

“不出所料，柳生剑心的危险感应能力只能感应到针对他的直接危险。将火药绑在山崖下这种陷阱所带来的间接危险，并不能被他直接感受到。”男人右手猛地挥动，将逐雀摔倒在地。他缓步来到悬崖边，注视着硝烟掩映下的山崖，冷漠地说到：“一命还一命？不，这远远不够！我将追逐到天涯海角，将所有与你相关的所以人的脑袋，都统统摘下！柳生剑心，在地狱里睁大眼睛看着吧！”

“说实话，我不记得你。”男人的赌咒刚刚结束，他的耳边就传来了剑心稍带疑惑的话。

硝烟散去，气流编织的翅膀将剑心托举在天空中。“你是九州的妖怪吗？还是黑岛的村民？不对，那群村民因该不知道我的饥饿感应。所以你是九州的妖怪？也不对，你身上没有常世的气息。啧，真是头疼。”剑心慢慢的落在地面，“我才出来历练不久，按说因该没什么别的敌人了才对。所以拜托了，你能告诉我你是什么人吗？”剑心口中发出彬彬有礼的提问，手中却不紧不慢地拔出了压切长谷部，做好了先礼后兵的打算。

“你居然能飞！你竟然能飞！”男人失态大喊。

“看来你们也不是完全了解我啊？”剑心回头环视了下周围，“你喊得那么大声，是想把消息传递给同伙吗？”

“就是现在！”在剑心转头地瞬间，男人手持短刀向剑心刺来。

男人的攻势毫无技法，身上唯一可以称道的只有远超常人的力气。他突袭的动作在剑心眼中满是破绽，在视界里是挂满黑点的虚影。剑心随手朝着其中的一个灰点挑斩，长谷部的刀背猛地劈中男人面庞！

在男人仰面飞出的同时，剑心腹中突然有饥饿涌出。他下意识地垫步闪避，方才还空无一人的身后，一个年幼的女孩高举着匕首向着剑心后腰刺去。铜质的匕首刀刃闪烁着危险的光彩，毒，是剧毒。

女孩两眼无神，四肢如木偶般僵硬，她穿昂贵的丝绸衣物，正是剑心之前见过的那身。

这不是别人，正是丰臣菊地女儿。

“我不是敌人，我是来救你的！”

女孩没有回答，只是机械地挥动着匕首。

瞧着女孩明显不自然的动作，剑心质问着躺在地面上的男人：“你对她做了什么！”

男人挣扎着从地上坐起，“咳咳，没什么，只是掀开了她的颅骨，在里面放了一只小虫子罢了。”

“你！”剑心勃然大怒，闪身和女孩拉开距离，长谷部的剑刃狠狠地抵在男人的咽喉，“把她恢复原样，我说不定会放你一马。”

“哈哈哈，我很了解你的，柳生剑心！不杀之誓对吧，你不会杀我的不是吗？即便是害死你姐姐的丰臣菊，你都没忍心下手不是吗？在你姐姐的鬼魂在地狱里挣扎着，哭喊着让你为她报仇的时候，你什么都没做不是吗？不杀之誓，哈哈哈哈！懦夫！呸！来杀我啊！杀啊！你这个懦夫小鬼！”

“花子才不是那种人！”剑心一把提起男人，狠狠地将他摔在地上。

巨大地力道挫伤了男人地肺腑，他吐出了一口血沫，带着讥笑继续说到：“我最看不惯你这种懦夫了，你知道吗？那个小丫头其实还有自己的意识，她一边在心里哭喊着‘不要这样，我不想伤害他’，一边却又身不由己的挥动着匕首，真是可怜，且有趣！哈哈哈！”在男人惟妙惟肖地学着女孩语气地同时，持着匕首的女孩空洞无神的眼眶里也适时的留下了晶莹的眼泪。

“你该死！”剑心反手握着长谷部，刀柄狠狠地戳向男人地胸腹。横膈膜的剧烈疼痛，让他一时半会儿喘不过气来。缓过神来的男人讥笑地望着剑心，“柳生剑心，这样吧。”男人五指如木偶师般灵巧地摆动，远处朝着剑心走来的女孩突然停下了脚步，将那柄涂抹了剧毒的匕首抵在了自己的心口。“你不是想救她吗？切腹吧，只要你死了，我就会放过她。丰臣氏的血脉，这样的烫手山芋，我也不想留在手里。怎么样？很划算吧？！就像丰臣菊临死前念叨的那样‘一命还一命’！”

“你觉得我会相信你吗？”剑心不为所动，“我不会死的，而且，我会救她！”

“噗呲——”男人捂着嘴发出了刺耳的讥笑，“真是慈悲啊，伪善者！其实你心里恨得不得了对吧？恨不得丰臣菊的血脉立马从这个世界上死绝对吧！‘为什么死的一定要是我的姐姐呢？为什么死的不是丰臣菊呢？世界上有那么多的人，为什么不幸一定要降临在我们身上呢？’”男人学着剑心的语气激怒着他。

愤怒达到了顶点的剑心反而冷静了下来：“你又是什么牛马？我伪善与否你这个渣滓又有什么资格评价？”

男人没有在意剑心的嘴硬，他强撑着直起身，“我有必要去评价你吗？我从一开始就知道你的嘴脸。”男人说着打了个响指，无形的丝线霎时间收紧绷直，女孩握着匕首的手缓缓地向着自己的心口刺下。“你这个徒有慈悲却毫无觉悟的伪善者，你想去拯救别人，但却丝毫都不愿意牺牲，就像现在！你既想救她，又什么都不愿意牺牲，你这个无动于衷的王茂弘[注1]！”男人说着身体渐渐隐没在空气里，像是有着无形的笔刷擦去了他的身形。

剑心望着危在旦夕的女孩，毫不犹豫地挥剑斩出。剑气撕破气**确地击在女孩的手腕，打落了匕首。

同一时间，快要消失的男人突然地感受到一阵昏阙，他摆了摆脑袋，下意识地向下望去，在他的心口位置，有着一道深邃的剑痕。

居合：二连。

从对剑术的新领悟里习得的新剑招。是居合的变式，能在一记居合成功斩出之后迅速地追加一记居合斩。在男人的注意放在剑心和女孩身上时，剑心的另一剑，斩在了对方的心口。

后知后觉的疼痛刺激的对方伏在地面上，不断地咳血。剑心缠绕着对方的心脏，只要剑心愿意，他随时都能取走对方的性命。

“我的承诺依旧有效，只要你让她恢复正常，我依旧可以放你一马。”

男人强撑着露出一个癫狂的笑容，他竖起中指，“傀儡法，牵丝戏……”饥饿感再度升起，但危险却是自男人相反的方向而来。剑心身后，失去匕首的女孩如狼犬般向着剑心扑来。镰鼬驾驭着山风，将女孩死死束缚在空中。瞧见剑心轻易的破除了自己的后手，男人癫狂地向着女孩伸出了手，“给我陪葬吧！”

在男人施展出最后的术式之前，剑心放开了对盘踞在男人心脏的剑气的束缚，任由它们奔腾肆虐，摧毁男人的心脏。鲜血自伤口喷薄而出，溅满了剑心和女孩的衣衫。弥留之际的男人注视着剑心的面庞，嘶哑地开口：“我在…下面…等着你…”

在男人遗言的余音里，剑心用袖口擦拭着刀身的血迹。他注视着压切长谷部还残留着血痕的刀身，发出了疲惫而又深沉的叹息。

“没有刀剑能逃过染血的宿命。”