夏瑞蓓不肯看阿恪的信，她觉得看或者不看，并没有任何区别。夏瑞熙苦笑着把信带回去交还欧青谨。欧青谨只好又写了信让人送去京城给阿恪。对于这件事，除非夏瑞蓓自己想得开，否则任何人都帮不上阿恪的忙。

阿恪那里再没有任何音讯。

夏瑞熙觉得，阿恪也许真的就是如同夏瑞蓓所说的，不过是为了表明自己重承诺，守信义而已。若是真的想娶夏瑞蓓，又怎会不亲自来一趟，仅仅只是托人送支金钗，带两封信就了事？有这样求亲的吗？

夏瑞蓓却是没事一样，该干嘛就干嘛。虽然不再诵经，但夏老爷和夏夫人、夏瑞昸的贴身衣服鞋袜统统都由她来做，需要的时候就和夏瑞熙一起去庄子上帮着管农活。

欧青谨这段时间很忙，因为他从京城回来以后，就在家宴上隐隐透露出他找到一张上古制纸的方子，打算制一点来试试。欧家一群读书写字的男人很感兴趣，都撺掇着他做。

欧青谨便让花老虎和长寿去了欧家的发源地寻那种长在温润的乌沙土中的青檀树，还有长于沙质土壤且用山泉溪水灌溉出来的稻草。花老虎临走前求夏瑞熙帮他向王周氏提亲，如果王周氏同意，等他回来就想办婚事。

夏瑞熙去问王周氏的意思，王周氏忸怩地还没答应呢，忐忑不安、耐不住寂寞的花老虎就拿着一只五彩的风车在外屋哄得小黄屎响亮地喊了他一声：“爹！”

恼得王周氏提着棒子出去赶他走，他嘿嘿地笑着，站在那里死活不肯走，任由王周氏的棒子往他身上招呼。王周氏到底没忍心把棒子落到他身上，扔下棒子捂着脸跑了。

夏瑞熙干脆就做主把这事定了下来。花老虎自去办他的事，她则安排王周氏不用管其他的事，备好嫁妆就行。

年底，已经做到千户的尚世卿回家探亲过年，说是阿恪谢绝了容家某位姻亲要把女儿嫁他的好意，请命要去守西疆，上面还没应下来。但以他打仗神勇，又素来只和刘力子亲厚，不与容家亲近的表现来看，皇帝很可能会答应他的要求。毕竟西疆是容家的老本，是容家的发源之地，皇帝很希望有个信得过的人去帮他看着。

阿恪请尚世卿带来给刘力子和欧家诸人的年礼，对夏瑞蓓的事，却是提也不曾提，也不曾带来任何片纸只字。夏瑞熙很为夏瑞蓓难过，看来阿恪是把她置之脑后了，欧青谨却笑道：“你们家不是还有两年的孝期么？时候还早，你且等着看。”

二年春天，欧家三年大孝满。才过了两个月，夏瑞熙就怀上了二胎，欧青谨喜得走路都是飘的，为了不让她操心，索性把夏瑞蓓接了过来帮她管家事。

接着欧家接二连三地办喜事，欧信舍成亲，欧青英把兰心纳入房中做了通房，不久兰心也有了身孕。

白氏恼恨得要死，但兰心低头伏小，又表示愿意把孩子交给她教养，并不敢奢望妾室的地位，只愿一辈子都做一个通房，好生伺候她和欧青英。再加上欧青英防得极紧，欧二夫人隔三差五地派人去敲打她，白氏到底忍下来没有动手。

为了表彰白氏懂事，欧二夫人驳回了欧青英要抬举兰心做妾的请求。这却是欧二夫人的高明之处，一来兰心肚子里不知是男是女，更不知能不能顺利生产养活；二来白氏刚安生了一段时间，得先给点甜头安抚安抚。日子长得很，若是兰心真的生了儿子，人也本分，以后有的是机会。

白氏乐得装晕，只把心都放在了赚钱和抚育孩子的身上。琛儿越发上进，福儿更是在欧二夫人的严厉管教下，规矩了许多。

秋天里，花老虎和长寿顺利归来。青檀树和沙田稻草都找到了，但数量很少，不适合大规模生产。一批纸从选料到出纸，差不多要两年的时间，又没有现成的工匠，更何况，那里离西京城千里迢迢。除非欧青谨和夏瑞熙能把家搬到那里去住，否则这个愿望就不太可能实现。

夏瑞熙和欧青谨商量很久，不死心地让人在西京城周围寻找相似的地点不提。至于最后做成功没有，那是后话。

腊月十六的清晨，夏瑞熙顺利生了一个六斤八两重的女儿，贺客如云。孩子满月时，欧青谨摆了十天的流水席，为的就是弥补当初达儿出世时，连满月酒都没有摆的遗憾。

虽然欧青谨没有表现出任何不喜，但夏瑞熙生了女儿，夏夫人还是很担忧。

她害怕欧二夫人又会给欧青谨塞通房。她原本是希望夏瑞熙这胎是个儿子，有了两个儿子就什么都不怕了。

大概是因为欧家好几年都没有孩子出世的缘故，欧家老老小小都对这个新生儿表现出很浓厚的兴趣。欧二夫人淡淡一句：“儿女双全是福气。年岁还小，想要儿子，以后机会多的是……”遂把这事揭过。夏瑞熙不知道的是，欧二夫人在她待产期间，曾经委婉地和欧青谨提过通房的事，被欧青谨毫不犹豫地拒绝了。