黄家女眷似乎十分热情主动地想要促成黄清芳与吴少英的亲事，压根儿就没提秦平的名字。牛氏懵了半天，总算回过神来，虽然心里总觉得有些不对劲，但她本来就为了秦平看中了别家姑娘，不愿与黄家结亲而烦恼，正担心不知该怎么向黄家人交代呢。如今黄家人既然主动看中了吴少英，当然是正中她下怀。

反正牛氏本来就被丈夫秦柏与长子秦平说服了，想要试着拿吴少英来做个顶缸的，没想到不用她开口明言，黄家就接了话茬，不曾让她为难，也不曾生气，这已经是极为理想的结果了，她原本真是想都不敢想！

糊里糊涂地，牛氏就这么顺着黄家人的口风，表示了对这门亲事的认可，还与黄家三老夫人交换了一个玉佩做信物。黄晋成夫人还笑着表示，回家她们就会把黄清芳的庚帖送过来，等测过八字了，就尽快把婚期定下吧。

无论是黄清芳还是吴少英，都已是大龄青年了，还是早点成婚，才能让人放心！

黄家女眷们高高兴兴地来，高高兴兴地走了。等把客人送走，牛氏的脑子还有些迷糊呢。她看着手中的玉佩，只觉得好象在做梦一般，发了好一会儿的呆，方才醒过神来，忙忙去寻丈夫，把事情告诉了他，又拿玉佩给他看。

秦柏看着玉佩，心里有数了，微笑着对老妻道：“这不是好事儿么？我们原本就打算要为少英求娶黄家姑娘。你原本还担心黄家不知看不看得上少英，如今人家欢欢喜喜地认了这门亲事，你还有什么不足的？如今黄家姑娘终身有靠，少英也得了好姻缘，你与黄家的交情也保住了，不是皆大欢喜么？”

“话是这么说没错……”牛氏有些迟疑，“可我怎么总觉得有些不对劲儿呢？先前宴客的时候，黄家三老夫人就跟我透口风说要与我们家结亲，难不成她当时提的就是少英，不是我们平哥儿？”

秦柏笑道：“怎么？觉得人家看不上你儿子，心里不高兴了？可你也不想想，本来就是你自己在一厢情愿。黄家人早有明言，不想让女儿嫁人做填房。咱们平哥儿再好，也是再娶，黄家若把女儿嫁过来，岂不是出尔反尔？人家还要脸的。如今说的是少英，就不必担心这个了。我看哪，是你从一开始就误会了黄家的意思，方才差点儿闹出笑话来。幸而平哥儿事先说清楚了他的心意，否则你开口提平哥儿，人家想说的却是少英，就真要成闹剧了！”

牛氏讪讪地说：“我这不是没想到么……也不知道黄家是几时看中少英的。他们可从来没露出过这个意思来。就连少英，也没提过呀？”

秦柏淡淡地道：“我看哪，这都是你的功劳！你总怕丢了黄家姑娘这个好儿媳的人选，见少英在金陵为官，与黄晋成近水楼台，便支使他常往黄家去。少英这么个好孩子，品性好，才学也出众，做事更是能干，黄晋成是何等样人？岂有看不出来的道理？时间一长，他自然就知道少英的好处了。黄家姑娘婚事艰难，少英虽说家世门第儿差些，却是个可托付终身的良人。黄家人把女儿嫁给他，才是疼女儿呢。否则，他家只一心往高门大户里去寻，凭黄晋成如今的官位，难道还怕不能给妹妹说一门显赫的亲事？可黄家姑娘的姻缘被耽搁到今日，京中不知内情者多，能慧眼识人的又有几个？黄家姑娘真的嫁了过去，怕是只有面上风光，内里还不定怎么受苦呢。黄家人能看中少英，主动上门来提亲，不为虚荣所迷，便是真正仁厚清正的好人家了。”

牛氏听得脸红，不好意思地道：“我是真没想到……”想了想，吴少英跟她一向亲近，跟她儿子也没两样了，黄清芳嫁给他，其实就差不多是给她做了半个儿媳妇，总比便宜了外人的好。

这么一想，牛氏脸上就露出了欢喜的笑容来：“侯爷说得没错，这是一桩大喜事！芳姐儿嫁给少英，一样匹配得很！况且，这是黄家主动上门提的亲事，可见他家没有小看少英。日后我也不必担心少英会被黄家人欺负了！”

秦柏笑了笑：“听黄家人的口风，似乎希望婚事能尽快办好。这也是正理。少英在京中还不知能留多久，在新任命下来之前，最好先把婚事正式定下，起码要将小定礼给过了。也不知黄家是否愿意尽快完婚，否则少英外放的地方若是太远了，将来送嫁怕是不方便。”

牛氏被他一提醒，忙道：“是了，这事儿托不得，我这就去寻少英商量！”她起身往外走了几步，又中途折了回来，“对了，这件事要不要给米脂写信？关亲家好歹也是少英的姨母，又养了他几年，少英的婚事，不好不告诉她一声吧？最好是把人请到京城来观礼。”

秦柏不置可否：“先问问少英的意思。少英在京城待的时间不长，从米脂过来又要费多少时间？若是日子赶不及，事后写信告诉亲家太太，也是一样的。亲家太太心里也十分在意少英的亲事，一直催着他早日成婚，如今知道他能成家了，想必也会为他欢喜不已。些许繁文缛节，她应该不会在意。”

牛氏抿嘴睨了他一眼，笑道：“侯爷真是会说话！”关老太太就是早年催过吴少英，等小女儿嫁人之后，就催得少了，近几年更是完全不闻不问，也不知是不是因为小女儿关芸娘婚后夫妻不睦，迁怒到吴少英身上了。尤其是吴少英多年不婚，仕途却很顺利，更令她心生不甘。不过那又如何呢？关老太太如今就是靠着吴少英送的产业，才能一家老小生活得富足悠闲。她是不会明言说出心中不满的，就算她想说，她的儿子儿媳也不会让她把话传到外头去。等吴少英成婚的消息传到米脂，娶的还是皇亲国戚家的女儿，关老太太只会更加老实，哪里还敢有半点不满呢？

牛氏笑着走了，秦柏坐在书桌后，沉默了一会儿，便命人去喊长子秦平过来。