走的时候，曹旸和贾善将一小袋子梧槐镇的特产放进了武轩远的包裹，并一直把他送到村口，挥着手，目送他远去。

武轩远长途跋涉，回到了位于河西走廊以东的家乡。

他的家和他记忆里的一样穷，这么多年过去了，茅草房子和院墙更加破败，父母已经年迈，他得靠自己活下去。

他从养蜂人那里学得了养蜂产蜜的诀窍，使得一手招蜂引蝶的好斗筲，用背篓扣碗子似的放置，以此为模子，开个有讲究的口子，泥出的蜂巢透气而精巧，养蜂产蜜较为可观，算是有了谋生的手段。

他守着老父亲留给他的那点微不足道的薄产，日出而作，日落而息，凿井而饮，耕田而食，绍继祖地，虽无瑰意琦行，但淳正如璞玉，洒脱赛神仙，倒也过上了常人的生活。

不知是经历过战争的残酷看到女人遭受的苦难，心里有创伤，还是惧怕婚姻的未知，更或是家里实在太穷，给他哥哥成了家便没有余力给他娶媳妇了，他似乎没打算要个女人。

再说他自己都没个像样的着落住，在烂窑洞里将就，不是让女人也这么凑合的，他都打算此生不娶妻生子，以免更多人跟着自己受这出不了头的苦。

讵料天难谌而命靡常，他的哥哥在地主家干活，暴雨中守着粮仓院落五六天，还到河堤上堆沙袋，防止暴涨的河水漫进地主家宅院和附近的水浇田里，遭了灾殃。

地主家遭受水患不严重，也没死人，没流进地主家的水全流进了别家，穷苦人家坍塌冻馁之灾不少，死人的事屡见不鲜，被突袭的洪水冲走没有救下来的人也司空见惯，在持久的生存面前，这种悲伤很快会淡化，有时候根本顾不上悲伤，更没有力气和时间去想死了的人。

他的哥哥因此染上风寒，捡了半条命回到了半山的家，幸亏家里遭水患不严重，不用背井离乡去乞讨。

然祸不单行，庆幸之余不幸即来，在洪灾之后还不算太厉害的瘟疫中，他平素里健壮如牛的哥哥竟然猝然死去了，留下了孤儿寡母。

料理完哥哥的丧事，他便承担起了照顾父母、嫂嫂、侄儿侄女的责任。

一年以后，族里耆老按照他父母的意见，提出让他和嫂嫂拉扯在一起，算是有个照应。

他和嫂嫂觉得膈应，都不答应，就那么僵持过了又一年，后来出于生活所迫，也为了避免别人说闲话，才同意了。

他看了个日子，请了族人亲房来家里招呼了一下做个见证，之后，他将侄儿侄女视如己出，孩子也改口叫他爹了，日子算是有了盼头，只是应了那两句诗：“垅上扶犁儿，手种腹长饥。窗下抛梭女，手织身无衣”，过得十分寒苦。

却说小玲姑娘和父亲回去后的几天，贾襄思来想去，觉得就这么毁了这门亲事过意不去，要伤了老友的感情，何况这姑娘也不好嫁了，便决定让自己的儿子贾珏取了小玲，也不算妄了这门娃娃亲。

实际上，这个时代弟弟取亡兄的嫂子之事并不少见，有时堂兄弟还通过顶门，即明面上过继过去，实际上有名无实的方式取亡兄亡弟之寡妻，一方面可以帮兄弟尽孝，另一方面避免改嫁或守寡的麻烦。

贾襄赁是卖了一头骡子，拿出部分钱来置办聘礼，便托了陈炳德当媒人，再去这姑娘家说和。

姑娘家觉得这是个不错的主意，在乡下，哥哥早逝了，嫂子与弟弟拉扯在一起也常有，不算悖逆彝伦纲常，更何况娃娃亲至目前还没真正拜天地。

于是，在一众亲朋的掺和下，贾良的堂弟贾珏与小玲成婚了。

成婚那天，懵懵懂懂的贾珏穿红戴花，骑着同样绑了红绸布的马在前领路，迎亲的队伍抬了轿子拽了小毛驴拉架子车行走，走了十几里川路，来到半山坡上小玲的家里，将小玲接进了花轿。

贾善将拿去的茶叶、烧酒、旱烟叶子等礼物留下，将两木箱子嫁妆放进了驴车运了回去。都不是什么贵重物品，但也是礼节上必须有的。

在曹旸等人的帮助下，几桌简单的酒席是前一天请厨子准备好的，红毯铺在廊下台阶至堂屋门内地上，堂前长桌上摆上了先人牌位，中堂字画的墙正中贴上了黄纸红条的天地排位。

贾襄和女人坐在堂前方桌两边的靠背椅上，蒙着盖头的小玲和戴着新郎帽的贾珏先拜天地，再拜高堂，最后夫妻再拜，便将小玲送去了厢房，也就是洞房。

贾珏返回院子，给桌凳上坐着喝酒吃菜的亲戚朋友一一敬酒。等晚上回到红喜字、红被子的洞房，已经有了几份醉意。

贾珏光知道娶媳妇三个字，还没回过味儿来便有了媳妇，心里恍恍惚惚的。

小玲的记忆里，成亲前干脆没见过贾珏，但这个关口自己也苦了命，死了未婚夫，没人说自己克夫就算烧高香了，没啥好扳挡的。

洞房花烛夜，并没有想象中的美好，他们两个都很矜持。在婚后的磨合中，他们才真正相知相守了。

虽然小玲大贾珏两三岁，但俗话说女大三抱金砖，两口子过得也算热火，贾家算是没有毁了这桩打小定下的娃娃亲。