叶雪词在密集的竹林间奔行。

她的脚步那么急促，雪地上留下一串不规则的、漆黑的脚印。太阳几乎完全落山了，仅留些许余晖残存人间。只是它的颜色那么黯淡，没有一丝暖光，到处都只有朦胧的青蓝。

好不容易从那种鬼地方逃出来……真是受够了。即便是六道无常，也都不值得信任。沦落到今天这般境地，未必全然是自己的责任。她一面想着，一面在竹林间奔跑。不知出于什么缘由，影障在某个瞬间被清除，她意识到这正是离开的最佳时机。灵脉被重新打通，只是线路全乱了，她也不清楚自己在什么地方。无所谓，离开危险才最要紧。

跑了很久，她终于觉得周围安全了些。积累在竹叶上的雪，好像一根根洁白的手指交错堆叠，煞是诡异。她站在原地气喘吁吁，一手捂着前胸，一手扶在一根结实的竹子上。虽然它仍保留着与春夏无异的墨绿，却像钢铁般坚硬冰凉。到处都是蓬松的新雪，在天色完全陷入黑暗前，泛出青白的微光。叶雪词这才回想起，现在已经是十一月了。很多地方入冬早，现在下雪也是正常。但她跑得太久，现在一点儿也不觉得冷。

幽静的竹林没有丝毫声响，只有她一人的呼吸在林间回荡。她放松下来，将脑袋放空。真不知今后还能去哪儿，可能唯有去很远很远的地方。回想起邪见的那副模样，她多少还有些心悸。再怎么说，她只是想过得更好而已，这有什么错？与生俱来的某个天赐的礼物，已被命运无情地夺去，就连之后争取来的便利的恶名，也竟让人背负着如此巨大的风险。倘若她不再是她，那么要多强大的力量，多少财富与名誉，多少人间有趣的秘密，都将没有意义。

其余的恶使沦落到怎样的下场，她看得明明白白。到了如今的局面，再想要全身而退可以说得上是痴人说梦。该怎么办？该去哪儿？还有什么是可以利用的？叶雪词为此实在是焦头烂额。如今别说是苟全性命，就连保住属于自己的意识也成了难题。要想平安地生存下去就不得不抑制恶使的力量，何况它还会引来六道无常。

可她早已经习惯了这一切。这份来之不易的能力就像是自己的第三只手，用起来无比自如。说让她从此舍弃这些，“走上正道”，简直是要把她的血肉生生砍下来。她可不要像那个同姓的远房亲戚一样傻。或许……还能设法回到本家，找到机会，偷走谁的人生。倘若之后能安定下来，再静观其变，东山再起也并非没有可能……只要伪装得再谨慎些。说到底，凡事终归要靠自己，不论找怎样的靠山撑腰，终有从高台跌落的一日。

寂寥的竹林有悠扬的琴声传来。

她回过神时，声音已近在咫尺。起初琴声出现时还很轻，她没能察觉。明晰到令她听得一清二楚，便已经来不及了——或许一开始也来不及。她感到自己的手腕一阵刺痛、烧灼。抬起手，当时那根灵力形成的琴弦仍缠绕在自己手上。虽不见其形，可皮肤分明已凹陷，而且痕迹越来越深了

“岁暮胧师！”她仓皇环顾四周，“我知道你在这里！”

极月君并没有遮遮掩掩。她再一转身，就看到他坐在曾空无一人的林下。他不再抚琴，但乐声还在。叶雪词微微握紧了手，开始拼命思考如何脱困。他一定是那位大人派来的。

“你们果然一个都不会放过吗……没想到，可真快啊。我原本以为还有些时日。”

“抱歉。”极月君静静地说，“清退恶使，是六道无常的职责。”

“与你们这些石头是讲不清道理的。就算我问你，究竟开怎样的条件你才能睁一只眼闭一只眼，恐怕也只是对牛弹琴罢。并非我不愿配合你们的工作，而是说，归根到底我也是很惜命的人呢……就算我能做出不再行恶的保证，也不能网开一面，是么？”

“保证是虚无缥缈的东西。何况即便你真下得了决心，身为恶使，盗之恶也已经深入你的灵魂，成为你本能的一部分。不借此获取力量，最终你的个人意志仍会被恶名侵蚀。”

“……”

硬要说，叶雪词确实有几分后悔。这些事她都不曾知晓。但她后悔的并不是因为这样的后果她无法承担，而是她不曾料到，自己会陷入这般窘迫的局面。没有人会真正为自己的罪行忏悔，她也从不自诩一个“有良心”的人。在公堂上行凶者哭得涕泗横流，也只是在懊恼为何自己会被抓住，或觉得仅是道歉就可以匆匆了结。

而且失去个人意志这件事——走到今天付出的一切，不就没有意义了吗？

“我不想死。”她直白地说，“我绝不想死。但是……我也不愿意失去支配和感知自己想法的权利。确乎是没有两全其美的方式。若你们，若世人，都要来责备我，我也无话可说。可谁来替我觉得不公？”

“这种事……”