1988年被列为国家级重点文物保护单位。

214年6月22日，在卡塔尔多哈召开的联合国教科文组织，第38届世界遗产委员会会议上，高昌故城作为中国、哈萨克斯坦和吉尔吉斯斯坦三国联合申遗的“丝绸之路：长安-天山廊道的路网”中的一处遗址点，成功列入《世界遗产名录》。

两汉时，这里是匈奴与汉帝国争霸的重要战场；魏晋时，这里是西北众多割据争权的必争之地；南北朝时，这里建立了多个以汉人为统治主体的高昌国；唐初，最后一个高昌王国麹氏高昌被唐朝灭掉，此后这里曾一度成为唐朝在西域的中心；唐中后期有被回鹘人占领，建立了高昌回鹘国，一直延续到元朝末年；到了明清时期这里开始隶属于中央王朝。

在这座高昌故城中，没有向导，没有讲解员，我独自一个人，在这空荡荡的废墟里，游荡漫步，只能拿起手机，依靠度娘，给自己提供更多，有关这座故城的历史变迁过往。

公元327年，前凉张骏在此“置高昌郡，立田地县”（《初学记》卷八引顾野三《舆地志》。继之又先后为河西走廊的前秦、后凉、西凉、北凉所管辖。

442年，北凉残余势力在沮渠无讳率领下“西逾流沙”，在此建立了流亡政权。

45年，沮渠安周攻破交河城，灭车师前国，吐鲁番盆地政治、经济、文化的中心遂由交河城完全转移到高昌城。

46年，柔然人杀北凉王安周，“以阚伯周为高昌王。高昌之称王自此始也”（《周书-高昌传》。

此后张、马、麴氏在高昌相继称王，其中以麴氏高昌统治时间最长，达一百四十余年（499-64。这些“高昌王“均受中原王朝的册封。麴伯雅还曾到隋朝长安朝觐，并娶隋朝华容公主为妻。

64年，唐吏部尚书侯君集带兵统一了高昌，在此置西州，下辖高昌、交河、柳中、蒲昌、天山五县。由侯君集所得高昌国户籍档案统计，当时有人口三万七千。

八世纪末以后，吐蕃人曾一度占据了高昌。

九世纪中叶以后，漠北草原回鹘汗国衰亡后，西迁的部分余众攻下高昌，在此建立了回鹘高昌国。其疆域最盛时包括原唐朝的西州、伊州、庭州以及焉耆、龟兹二都督府之地。此外还统有分布在罗布淖一带的众熨及其它一些别的民族或部落，地域范围远远超过了今吐鲁番盆地。

129年，高昌回鹘臣附蒙古，成吉思汗赐回鹘高昌王为自己的第五子，并下嫁公主。

十三世纪以后，天山以北广大地区的西北蒙古游牧贵族以海都、都哇为首发动叛乱，坚持“仍旧要生活在草原上，不能到城市地区去”，曾多次南下侵犯臣属于元朝的回鹘高昌国。

1275年一次出兵十二万围攻火州（高昌达半年之久，后来亦都护（高昌王号火赤哈尔的斤终于战死在同海都、都哇的战争中。这场战火延续四十余年之久，高昌城在战乱中被毁。

元延佑三年至五年（1316-1318，受元仁宗册封，继承高王位的火赤哈尔的斤的儿子，纽林的斤，在元朝的支持下，“领兵火州，复立畏兀儿城池”（《元史·巴而术阿尔忒的斤传》。

由于高昌城在战火中毁坏过甚，这次重建的火州城已不在高昌旧址，而在原高昌城西（今阿斯塔那居民村附近。

元朝统治瓦解后，火洲部割据处称“地面”，故《明史》称：“火州……东有荒城，即高昌国都”。

实地考察，证之文献资料，高昌郡时期，高昌城已经有了现存的内城。外城墙是麴氏高昌时期所建。城北郊阿斯塔那-哈拉和卓古墓群出土的属于这一时期的文书中有“北坊中城”、“东南坊”、“西南坊”等记载。

说明当时此城已经有中、外之分，东、南、西、北之别。见于文书中的城门有青阳门、建阳门、玄德门、武城门、金章门、金福门等。

敦煌莫高窟藏经洞发现的《西州图经》中记：“圣人塔，在子城东北角”，表明唐代西州城是有子城的。早期的宫城在今“可汗堡”内。

麴氏高昌时期随着外城的修建，宫城遂迁移到北部，南面而王，与隋唐时长安城的布局相似。回鹘高昌时期宫城内又曾大兴土木。

如今，当年丝路上的繁华都市已化为一片废墟。但当我行走在废石乔木、残垣断壁之间，却能感受到一种魔力，如余秋雨在《废墟》中所写到的那样:“废墟散发着让人流连盘桓的磁力。是的，废墟是一个磁场，一极古代，一极现代，心灵的罗盘在这里感应强烈。”古人常的“黍离之悲”，可能就是这种天人交合的魔力吧！

来到高昌故城，很多人都会觉得不就是一个风化的古城吗？对，东疆虽没有自然的风光，但它的人文景观，还是能让我们更加深刻地去了解西域文化！如不是新疆的特殊气候，就连这片残垣断壁都无法见证。

这里是最直接的感受到西域，感受丝绸之路的遗址，你从这些断壁残垣中能够感受到这里曾经的繁华，西域的繁华。

从此它只剩下了唯一的价值——考古。