第六章

“欧——欧——”

海鸥低空飞过印斯茅斯，朝着大西洋的方向一去不回头，它们嘹亮而清脆的叫声回荡在小镇上方。

夏洛克醒了，感觉到阳光充盈。不只是天亮，时间应该不早了。

昏睡前，最后的意识是被扶到沙发上，模糊地感觉“凯西小姐”在身边坐下。

这会，他保持着倚靠在沙发上的姿势，居然这样沉沉地从天黑睡到天明。

躯体没有别的异样感，除了一点。

他能嗅到的清幽香水味变淡了，而对几乎无孔不入的鱼腥味不再反感。

不反感鱼腥味，是身体自适应的表现。板上钉钉，他被印斯茅斯的同化正在进行中。

夏洛克睁开眼，又一次看到“凯西小姐”睡在身边。

今天不似昨日，不再诧异，能感叹一句人的适应力超强。

座钟指针指向「10:24」。

这也是昨天在船舱里醒来的时间。

半分钟后，柯莎也醒了。看了一眼“西格森先生”，走向房门方位。

走动时轻轻提起长裤，低头瞥了一眼脚链，倒计时显示「24：34：58」。

说明两人是昏睡了一夜，而不是闭眼睁眼离谱到过去了几天。

进门柜上的餐盒纹丝未动，大门把手上一抹碳灰仍在原位，表明过去的15多个小时内没有第三人从大门进出。

关键是两人为什么会突然失控到昏睡？

柯莎攥紧拳头，仅仅两秒，又松开了。

莫名其妙地被弄到印斯茅斯，思维被干扰到荒唐地认为从此定居也很好，最后连睡意也无法主动控制。

她是人，遭遇这些当然会茫然，更会愤怒。

坏心情解决不了任何问题，只能更冷静地处理棘手困境。

“一会我把空餐盒交还给老罗宾森太太，试探一下她与老罗宾森是否起了疑心，再问问印斯茅斯当地会有哪些夜生活。”

柯莎有条不紊地计划，将装衣服的几个纸袋放到餐盒边，把一点没动的饭菜分别装入不同袋子。

她转身问：“我是否能假设您昨天下午对印斯茅斯镇有了较为全面的认知？您认为去哪里把饭菜毁尸灭迹更合适？”

夏洛克给出了几个地点，又说：“最合适的位置是西北方向的小镇出口，印斯茅斯人都不会靠近那条小路。”

昨天下午六点，回到旅店洗澡洗衣，清除雨水留在身上的痕迹。

做完那些已有了隐约的疲惫感，但还是敲响“凯西小姐”的房门。

第一件事是警示出镇小路的危险性。那很重要，因为稍不留神就会送命。

夏洛克原以为还能简洁说明另外的疑点，不料不受控地睡着了。

这不正常，但不正常的次数多了，见怪不怪。

夏洛克分析起这场非自控昏睡。

“我有两个方向的猜测。第一种可能，我们会昏睡是因为人需要能量维持生命。当失去了饥饿感，睡眠或是一种能量补充方式，就像动物进行冬眠。

由于我们是外来者，当被印斯茅斯彻底同化才会恢复饥饿感，然后恢复正常睡眠。”

很容易猜测彻底同化的时间节点，是明天中午的祭典仪式。

这说明两人所剩的自主时间不多了，只剩24个小时多一些。

不，更准确地说清醒时间段仅余9小时。

今天入夜很可能会发生第二次被动昏睡，从晚上7点~明天10点半左右是处于无意识状态。

毫无疑问，这是一个极坏的消息。

柯莎没说是否认同第一种猜测方向。

她走进细看“西格森先生”，问：“平时，您多久刮一次胡须？”

夏洛克立刻懂了。摸了摸下巴，光滑，不扎手。上次剃须是登上从伦敦出发的客轮前，也就是前天下午。

“我通常两天刮一次胡子，上次是3月31日的17点之后。超过四十多小时，它却一点没长。”

柯莎：“您与我身上的时间像被按下暂停键，那么还需要能量来维持生命吗？”

夏洛克也无法确定，而从这个角度看他的第一个推测会不成立。

“可我的第二个推测的方向更难找到实证，它荒唐到更像是臆想。”

“我们的处境还不够荒诞？”

柯莎反问：“其实，昨天您在船上已经发现了相关征兆，不是吗？”

夏洛克眼中一亮。

所谓船上的征兆，两人谁也没开口提过。有的话没说，却能形成共识。

听到这个问题，便知“凯西小姐”与自己有了相近的猜测。

昨天从船上醒来，疑惑水手们怎么会认定两人是从纽约接来的私奔情侣。

夏洛克最初怀疑是“凯西小姐”有问题，而将水手们被集体扰乱认知的推测放在最不可能的选项上。

当走进印斯茅斯，认知规则被颠倒。

在古怪力量的笼罩下，正常沦为奢侈品，异常成了常态。

祂能阻断出镇的路，祂能够操纵雨水，但不是无懈可击。

可以大胆推测，哪怕印斯茅斯是祂的领地，水手们的意识还是被另一股力量影响了。

另一种力量召唤外来者，目标是摧毁或阻碍印斯茅斯的庇护者。

祂篡改水手们的记忆，甚至能影响对人的好感度。为被选中的人拟定了私奔情侣的身份，也让水手们对外来者不设防。

这就是所谓船上的征兆，解答了两人会被弄到印斯茅斯的原因。

昨夜的突然昏睡，与两个「祂」的对峙有关。

夏洛克：“姑且称庇护印斯茅斯的力量为「鱼腥味」，另一股力量为「无梦」。在「鱼腥味」的领地，「无梦」的能力受到限制。

「无梦」要维持你我的入侵而不被「鱼腥味」发现，必须避开对方能量最盛的时间段。让我们在夜晚陷入昏睡，类似进入‘假死’状态躲过「鱼腥味」的巡查。”

柯莎点头，继而推断：“「鱼腥味」的能量在黑暗中更盛，应该与源自深海相关。”

凭什么这样说？

柯莎讲述了昨天试探旅店夫妇的经过，给出自己的判断：

“印斯茅斯的财富来源异常，获得了频频捞到海洋珠宝的好运。昨夜我们的被动昏迷反倒验证了异样源头。当地人的财运是与深海的「鱼腥味」进行了利益交换。”

留给两人的时间不多了。

保持9小时的清醒是最理想的状况，现实发展只会更糟糕。

当思维被干扰的程度越来越深，最终一定会完全丧失自我与判断力。

某种意义上，那比死亡更可怕。

那一刻什么时候会来？

柯莎不知道，也不清楚“西格森先生”能坚持多久。只能一起与时间赛跑，尽力合作，少一些戒备与隐瞒。

信任有难度，违背一贯的行事风格，但她必须做。

以目前所知，可以判断印斯茅斯人与“深潜者”这种深入海底的代号必有关联。

柯莎掩去了脚链的存在，但已把虚影警告中阻碍她回家的“深潜者”变相透露出来。

不仅说起试探旅店夫妇后发现的疑点，还将分成两组的肖像画拿了出来。

“请看这两组画像，是部分我们见过的印斯茅斯人。您能看出什么？”

夏洛克接过。昨天与这些人短暂擦肩时没有对比感，眼下看到分成两组的画像，那条印斯茅斯人的20岁年龄线变得鲜明。

“奇怪。父母与孩子长得不像，反而是同一聚集地成年人之间的长相渐渐趋同。我从没听说人类族群有这种生长发育的规律。”

说着，他细看超20岁的那组肖像。

盯着画中人的眉眼，越看越觉得有点熟悉，是在哪里见过类似的骨相。

“人鱼！”

夏洛克脑中冒出了那座古怪的小镇教堂。

昨天下午，前前后后数了三遍，确定教堂建筑外部含人鱼元素666个——那个代表恶魔的数字。

他简述了昨天的发现，指着肖像画。

“教堂人鱼元素的造型多种多样，其中部分与这些印斯茅斯人的眉骨相似。”

换句话说，印斯茅斯人长到20岁，开始向人鱼的样子变化。

这种推论未免太荒谬。

柯莎脑中闪过灵光。

违背了人类遗传定律的骨相变化，是不是表明印斯茅斯人的身体有着非人基因片段？

夏洛克想到昨天的另一个疑点。

“昨天下午，我一共看到了69位印斯茅斯人，但没有一个人看起来超过三十五岁。这个镇子仿佛不存在老年人。”

正常人类都会老去，印斯茅斯镇的老人去哪里了？

夏洛克：“见不到老人，无非四种可能。人老了，但看起来还是青年；老人都死了；老人都离开了；老人都不能显于人前。”

不论是哪一种可能，都很诡异。

此刻却能作为变相的证据，验证印斯茅斯人的身体脱离了正常人类范畴。

柯莎：“看来印斯茅斯人与「鱼腥味」进行交换，不只换来了巨额财富，还换来了长寿。

非人力量给那么多，祂能分文不取？作为渺小的人类在对方面前，恐怕只有一种利用价值。”

夏洛克明白，“印斯茅斯的当地人付出了身体。”

从印斯茅斯人诡异的长相变化，可以得出一个违背已有科学常识但又合乎逻辑的推论。

柯莎：“深海非人「鱼腥味」与陆地上的人类不存在生殖隔离。为了繁殖，它们在印斯茅斯上岸，与这里的人类结合，诞下后嗣，扩大种族。“

非人与人类结合的混血后代超过20岁之后，非人的基因开始变成显性。

柯莎知道19世纪没有“基因”的概念，她也没本事研究跨物种繁衍遗传学规律。

无法从更深的科学理论去解释印斯茅斯人超过20岁后，原本的人类基因会如何变化，是呈隐性了？或是被非人基因吞噬？

这些深奥的问题无法被解答。

夏洛克琢磨着教堂含量超标的人鱼元素。那种带着鱼腥味的诡异力量，其外形可能接近人鱼。

“就像是蝌蚪成长为青蛙。印斯茅斯与「鱼腥味」生下的后代，幼年期是普通人类。等到20岁，骨相开始人鱼化。但也不清楚深海非人为什么不在同族间繁育后代，海底发生了？”

夏洛克不指望找到所有答案。

可以肯定的是，小镇居民对私奔情侣的友善态度，就像是看着傻傻送上门的新鲜血液。

这会再琢磨水手们说过的话，曾经有好几对私奔的情侣到印斯茅斯定居，后来一直幸福地生活下去。