田甜夫人一回府，便抱着孩子去了书房。

这时还没到衙门放衙的时间，不过按照习惯，老爷此时应该已经回来了才对。

到了书房一看，乔贞果然回来了，正在兴致勃勃地玩核雕。

乔贞年约四旬，正是年富力强的时候。

换做别的官员，这个岁数，正是打熬政绩，力搏上游的关键时刻。

尤其是转运司，那可是大宋极重要的一处衙门。

宋初，转运司还只是负责运输军需粮草的一个衙门。

但是为了削弱节度使的作用，防止出现唐朝时藩镇割据的局面，大宋逐步加强了转运司的职能。

从此，转运司不仅负责运输，还负责财政、司法、监察等事务。

大的转运司掌握着一路或者几路的财赋，负责税赋钱谷的征收、转运和仓库出纳，以及权衡度量之制。

转运司还负责考察地方官吏、维持治安、清点刑狱、举贤荐能等。

但转运司没有兵，不用担心转运司的官员谋反，因而在加强中央集权、削弱地方势力、防止藩镇割据中发挥了重要作用。

这种重要位置上的官员，老弱病残难当大任者，是绝不会任命的。

但凡能被委任到转运司担任高阶官职的，只要政绩比较出色，那是一定会高升的。

当初秦桧把曹泳放到转运司里镀金，就是为了给他的继续升迁积攒资历。

可是这位刚刚年至四旬、进士出身、年富力强的乔副转运使，却有些与众不同。

像今天沈园之会，本是山阴地方政、士、商各界头面人物欢聚一堂，疏通人脉的极好场面，可乔贞却不去。

他提前下值，回到家里，便兴致勃勃地玩起了他的核桃。

在他的刻刀之下，那一枚枚小小的核桃之上，不管是一篇精美的诗文，还是一个栩栩如生的动物，渐渐呈现出来的过程，都是他最快乐的时光。

看到爱妾田甜抱着小儿子回来，乔贞笑吟吟地放下刻刀，抱过了儿子。

孩子已经吃饱，路上又睡了一觉，此时正精神，乔贞扮着鬼脸儿，吹胡子瞪眼睛，小孩子就瞪大眼睛，看他爹耍宝。

田甜兴致勃勃地说着今日妙修庵之行，丹儿师太给她看相时所说的话，希望能因此让丈夫安心一些。

虽然乔贞表现淡定，但是在转运司上下几乎被一扫而空，而留下他一条漏网之鱼后，他的忐忑和焦虑，作为枕边人，自然是能感觉得到的。

乔贞一边逗弄着孩子，一边听着爱妾述说。

对她说的话，乔贞一笑置之，他懒得辩驳，但他不信。

鬼神之说，虚无缥缈。看相算命，他更是不信，不过甜儿信也就信了，他也犯不着为此教训于她。

在他身后的屏风上，画着几只憨态可掬的猫熊，也就是后世所称的熊猫、食铁兽。

一般文人书房，要么挂着表达志向节气的字贴，要么就是梅兰竹菊的画作，像乔副转运使一样屏风上画熊猫的，实在罕见。

不过，他就是喜欢。

这熊猫画屏，还是他自己亲笔画的呢。

熊猫，知白守黑，难得糊涂，这便是中庸。

中庸，无过与不及，无选择与方向，无形无相，非左非右，亦左亦右，实为贯通万物之道也。

这便是乔副转运使的座右铭。

“老爷，人家想邀丹儿师太到府上来看看，或可调整一下风水，更有助于老爷的运势。”

田甜倒也不是個恃宠而娇的，生怕老爷不高兴，赶紧又解释道：“妾身只是想请师太去妾身所住的小院儿看看，顶多增设一些摆件儿，不会大兴土木的。”

“哈哈，些许小事，无妨。”

乔贞把孩子送回到田甜怀中，道：“你的院子，想怎么调整，你说了算。

只是，须得精明一些，有些人，只是打着出家人的幌子，实为招摇撞骗之辈，可莫叫人骗了去。”

田甜眉开眼笑：“多谢老爷，妾身晓得的。

前两年，有人冒充妾身，打着老爷的旗号骗人钱财，险些坏了老爷的声名。

从那以后，府里上下，可都谨慎多了。那位师太如果拐弯抹角的和妾身谈钱，妾身立刻把她轰出府去。”

乔贞满意地点点头：“去吧，跟夫人请了安再回房。”

“妾身晓得规矩，老爷尽管宽心。”

田甜得了乔贞的允许，可以请那师太登门，心中欢喜，便抱着孩子，开开心心回了后院。

乔贞回到书桌后坐下，提起刻刀，一时却没了继续雕刻的兴致。

他摸挲着手中那枚还未完全成形的罗汉核雕，若有所思地道：

“转运司几乎被一网打尽，这绝非只是有人收受好处，为贩私者提供便利那么简单。

京中有消息传来，说是在我山阴查获的贩私货物中，还发现了重要的军器……”

乔贞的眼睛微微地眯了起来：“不管是官商勾结，大肆走私，甚而是有人盗卖军器以资金……

这些事儿，不该就此了结的。可是，定功军统制被抓，此案便了结了？”

乔贞把尚未雕刻完成的核桃，小心翼翼地放在欹器上。

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