这世间，但凡活人聚集之处，必有吃死人饭的行当。人一旦咽气往生，殡葬业的生意才刚刚拉开帷幕，其间既有合法合规之事，亦不乏非法勾当。

大乐散的秘密配方，乃是自然形成的干尸研磨成的粉末。邱任因时常出入葬地寻觅药材，早早与洛阳本地邙北堂接上了头，彼此有些生意往来。

年轻无名女尸，鲜少有被曝尸荒野浪费掉的。配成一门冥婚鬼亲，牙人起码能获利十几缗钱，邙北堂便是吃这口饭的。他们在洛阳周边拥有复杂关系，能及时收尸，有合适的人家便从中牵线搭桥。

邱任指着两名中年男子道：“这两位是邙北堂的资深地府红娘，新近下葬的新娘子他们都认识。”

那两人一个名叫阮叁，一个名叫方甲，被鬼手金刚强行“请”来帮忙寻尸，禁不住头皮发麻，连忙赔着笑摆手：“不认识不认识，咱们不过是从何撮合，合不合适还得看姻缘造化。大家算半个同行，哈哈。”

残阳院五人当下分作两组，由业内人士指明下葬地点后，开始在光天化日下公然动手掘墓。

要说他们所有人皆能熟练使用的家伙，即非刀剑斧钺，也非暗器棍棒，而是掘土的铁铲与镐头。邱任往手上啐了口唾沫，对韦大跟三娘道：“一起挖吧。”

韦训却道：“我发过誓不干这个了，你们掘，我等着验尸。”

拓跋三娘面皮微微抽搐，邱任咯吱咯吱磨牙，本想阴阳他两句，然而转念一想，确实不想跟一个难以捉摸的疯子挨得那么近。

现在骑驴娘子八成是死了，韦训仍在逃避，抗拒亲手开棺。除非是帝王陵寝，寻常掘墓于他们而言不算什么难事，当下便不再计较，将给韦训准备的镐头扔给阮叁。

行动的目标是二十天内下葬的无名女尸。

两组人从早干到晚，将被埋进地底的“新娘”逐一挖出来开棺，而后喊韦训过来查看面貌，待其否认之后再填土埋回去。

如此大干特干了四天，掘出二三十具无名女尸。这些死者有老有少，或因饥荒、或因病故、或遭打杀、或系投水，各有各的死法，但都不是要找的人。中途天降暴雨，墓场泥泞不堪，众人被迫洗了个狼狈的澡，耐心几近耗尽，若不是能顺手从墓中捡些值钱的陪葬品，谁也不想再继续这搓泥巴的苦差。

阮叁累得直不起腰，又不敢说走。结束了一个活儿，翻了翻账簿，行至一处新坟前，指着说：“这下面有一具七天前埋下的新货。”

三人吭哧吭哧一番刨挖，掘出一具柏木棺材。拔去棺钉，掀了盖子，刚刚露出遗骸，邱任抬腿便踹了阮叁一脚，怒喝道：“折腾老子呢？你瞧这发色是汉人吗？！”

阮叁爬起来，仔细瞧了瞧棺材里面，竟是一具穿着襦裙的金发女尸。原来当时送货的学徒偷懒，没把尸体的细节特征写进账簿。他一拍脑门，讨好地请罪讨饶：“哎，人老健忘，丢三落四，竟忘记最近收了个胡姬。”

邱任骂道：“胡你爹的姬呢，连男女都搞不清，这分明是个胡儿！”

阮叁忙道：“那怎么会？这女孩死了几天了，人都泛紫了，也看得出生前模样俊俏。再说主顾也不是傻子，一手交钱一手交货，当时可是脱衣验过尸，裤/裆里瞧过的。”

邱任恼怒地道：“老子摸过的女尸比你睡过的还多，怎会分不出性别？只消看这骨架子就知道是男人，莫以为换上裙装就能糊弄老子。”

拓跋三娘又啐了他一口。邱任有此恶癖，又精通医道，对人体骨骼结构了如指掌，对此极为自信。

然而阮叁以收尸介绍冥婚为生，对自己从事的行业亦有两分傲气，当下壮着胆子分辩：“邱爷自是见多识广，但我们做这行的忌讳欺客，您这句话若是传了出去，我们邙北堂的生意以后可就做不下去了。”

当下解开女尸的裙子，将下/体展示给邱任看：“瞧，光溜溜的。”

邱任冷笑着讥讽：“少见多怪，你是没见过宦官太监的尸体啊。不是切了几把卵蛋，就会变成女人的。”

他指着尸首髋部道：“盆骨窄高，尚未发育完全，角度不如成年男人那么锐。”又指向胯间：“会阴处的裂口是从谷道向前撕裂的，并不是天生的牝户。这是个未及成年就被去势的男孩儿，死于拷问，你挂羊头卖狗肉，拿来卖给人配阴婚，不怕新郎夜里找你讨债？”

古来只有宫廷中使用阉人，自皇室搬回长安之后，洛阳就极少见这种状况的新鲜尸体了。二人围着棺材争论，尸身的衣裙全被揭开，暴露出遍体鳞伤之状。

拓跋三娘本就厌恶邱任，不愿参与谈话，然而目光扫过尸体伤痕之后，却说了一句：“不是死于拷问。”

邱任一愣：“怎么？”

拓跋三娘淡淡地道：“这是单纯为了泄欲的虐杀，与拷问逼供留下的伤不一样。”

当着外人被师门中人质疑自己的专业，邱任顿觉脸上无光，阴阳怪气地道：“老四跟师姐合作过不少次了，这话怎么讲呢？”

拓跋三娘不愿多加解释，柳眉倒竖，突然拔高声音叫道：“老娘说什么就是什么！”

她嗓音尖锐刺耳至极，其余二人被吼得眼前一黑，金星乱冒。阮叁惹不起邱任，邱任又惹不起三娘，当即改口道：“师姐说的是。”

拓跋三娘不再作声。只是心中暗自思忖，这胡儿死于虐杀，生前必遭遇百般凌辱折磨，然遗容却堪称安详沉静。他左手向上，拇指与中指相触形成圆圈，结施依印。右手向下，结降魔印。尸僵缓解后依然能保持结印姿态，此等情形着实罕有。

不管生前是个什么人物，死后照样不幸，因躯体与众不同，被当做女尸卖掉配冥婚，可说是敲骨吸髓，嚼得一干二净。

三娘一句话盖棺论定，争论到此便结束了。阮叁抬起棺盖，正要重新封上，却听得第四个人开口道：“给他把衣服穿好再封棺。”

阮叁一愣，听得这凛若冰霜的声音是从旁边坐着的青衣少年口中说出来的，一时不知他是何用意。残阳院这些狠人面对这少年，也得咬牙切齿喊一声大师兄，他自然更不敢放肆。

邱任轻轻嗤了一声，小声嘀咕：“你们平日骂我脑子有病，我认了。这人每次非得给陌生尸体打扮体面再埋，到底谁病得更重？”

韦训没耐心多说，两步蹿到棺材旁边，伸手欲将尸体的儒衫拢上，谁想这苍白发青的胸膛上，明晃晃涂着三抹殷红的胭脂。他顿时如遭雷击。

尸身生前被许多人按在身下蹂躏，指痕边缘轮廓已经糊了，但油性颜料着色牢固，色彩本身并未消失。对比尸身上已变成黑褐色的血迹与伤口，那红色显得尤为凄艳醒目，仿佛某种标志。

韦训双手发颤，克制着澎湃心潮，伸手摸了一下那红色颜料，在指尖间搓了搓。

他睁圆了眼，直勾勾地瞪向阮叁，后者被他阴森狂乱的眼神吓得一哆嗦。