“只你一人？”刘健问。

“回二爷，是的。”刘知说，“那晚巡夜，我依您教的法子，让护院间隔五丈，拉网式巡的别院。”

“后来呢？”刘健又问。

“刘深随少奶奶入了后宅，直到现在也未出来。”刘知答。

“你如何确定那人是刘深？”刘健再问。

“回二爷，我不及您的视夜如昼，但好歹也是您的徒弟，毛皮还是学到了一点儿。”刘知笑说，“在内宅后门处，有两盏大号的气死风灯。虽然那晚灭了一个，但只一个也让我看得清清楚楚。”

“旁人知晓吗？”

“二爷，我不知道。”刘知说，“丫鬟小环肯定知道。”

“好了。这事不要说了。”刘健做不了主，他得请示刘庭方老爷，“驾。”

“驾。”刘知跟上。

“驭！”二人行到岔路口，刘健勒马。

“驭！”刘知停下。

“刘知，刘府后山的观音庙里仁口和尚你知道吧？”刘健翻身下马。

“二爷，我知道，大庙的仁口禅师。”刘知也下了马。

刘健从怀里掏出县衙办的文书，递给刘知，说道：“把这个交给仁口禅师。然后你回刘府等我。刘深的事不要提。”

“是。二爷。”刘知接过文书，揣入怀中。

“这马你都骑走吧。”刘健把马缰绳甩给刘知，“你应该知道，老夫不喜骑马。”

“是。二爷走着比马跑着快多了。”刘知笑着一手挽起马缰上马，一手将另一匹马的缰绳拉低到膝盖处。

“走吧。”刘健挥挥手，迈步向前。

二人分道，刘健一个人北上，去往梅花别院；刘知一人二马南行，去往后山大庙。

不表刘知，单表刘健。

别了刘知，刘健也离了官道，专挑山野林间行走。

远离人烟，刘健调息运气，顿时身轻似雁，发力于足，健步如飞。

不多时，刘健来到盐山县最北的村镇，孟家庄。

进出镇子，人来人往。刘健放缓脚步，以常人之速行走起来，

梅花别院就座落在孟庄北面的森林中。

“二爷，您怎么来了？”梅花别院的护院教头远远地看到刘健，欣喜若狂地率众迎了出来。

“刘为，今儿你值昼？”刘健示意众人请起。

“二爷，昨夜刘农值夜，今晨卯末，来了个自称崆峒派的道士，二、三招就将刘农打倒击伤；刘名管家出手，也被打伤。我们排出火枪队，击伤贼人了小臂，贼人才退。”刘为急切地说，“二奶奶吩咐我们派人去府上报讯，这时应该到府上了。”

“刘名、刘农伤势如何？”刘健问。

“皮外伤，不碍大事。”刘为答，“两人都在箭楼养着，等着贼人再来呢。”

“贼人只一个人？有什么要求？”刘健问。

“应该就他一个。我们没见到其它人。”刘为答，“贼人只言练练手，旁的没说。”

崆峒道士？刘健略一沉思，问，“此人长相如何？”

“黄须，黑脸，个头颇高，光脚丫子，穿的不是道服，破破烂烂的。二、三十岁的样子，邋里邋遢，跟叫花子一样。”刘为在众护院补充下描述着。

“黄髯客金都子。”刘健淡淡地说，“此人是崆峒派白髯道长的弃徒，早已被逐出崆峒派了。”

“二爷，这个白髯道长可是崆峒至阴剑公孙阳道长么？”刘为问。

“正是。这个金都子年少时，无功无名，却穿了件长衫出门，被邻人举报绑缚衙门，裸衣杖刑，其父亦受连坐。此后，其便以乞丐自居，天气炎热时，甚至不着寸缕。后来拜在崆峒派神拳门公孙道长门下，道袍在身，性情才有所改变。”刘健闭目沉思，想不出这个崆峒弃徒来梅花别院的用意，“后来，他被逐出师门后，考中武举人，可以着长衫了，他的穿着习性反而回到以前，喜穿破衣烂衫。”

“武举？”护院皆是一惊。

片刻，刘健开口，“刘为，带上火枪队，护送二奶奶去府上。我去会会这个黄髯客。”

“二爷，贼人在明，不大有可能攻进别院，二奶奶在别院安全些。”刘为建言，“趟若去府途中，贼人暗中……”

“与贼人有甚干系？”刘健打断刘为的话，“京城阎府的少公子来了，老爷让二奶奶回府与之亲近亲近。”

“是。二爷。”刘为应是。

“你们走后，就封门闭院。”刘健有了主意，“让管家和教头好好养伤，仇，我这就替他们报去。”

“二爷，不进别院少歇片刻？”刘为问。

“走了。”刘健一转身，随即后掠出二、三丈远，躬身猫腰单足点地，瞬间消失的无影无踪。

“二爷神功。”刘为安顿梅花别院，带人马护送二奶奶回大刘庄刘府，不提。

单说刘健。

刘健离了别院，穿树林来到一处溪水边，扯下胡须，洗了把脸。瞬间，一个四十岁中年人的相貌倒映在溪水中。

刘健来到孟家庄。

孟家庄是个小镇，镇口有一家遇春堂药铺。之前刘健在去梅花别院时，在药铺左近见到几个人簇拥着一个叫花子。

叫花子皮肤黝黄，胡子焦黄，胳膊上还缠着染血的白布条。

刘健当时没在意，现在想起来，此人应该就是在别院找事的黄髯客金都子。

“掌柜的，劳驾问一下您，见没见过一个黄须黑面之人？”刘健走到药铺前，直接向坐堂的郎中发问。

“爷，您是何人？”一个短褂洋裤铺子老板装束的人，抢先问刘健。

“我是谁？重要吗？”刘健瞥了一眼老板，瞪向郎中。

“孟府。”郎中若无其事。

“谢了。”刘健一抱拳，走了。

“孟老爷不让说，您还说？”老板埋怨郎中。

“我说什么了？”郎中云淡风轻。

“我这遇春堂要毁到你手里，我跟你没完。”老板忿恨地说。

走在镇子小道上的刘健收了耳中内力，不再聆听药铺老板的絮叨。

走了一刻，刘健来到孟家庄的最大户孟昌乐的府第门前。

奢华的孟府，缺少刘府的贵气内敛，多了嚣张跋扈的气派。