大周宫城，乾阳殿。
嘉昭帝端坐在御案之后，正听取锦衣卫指挥使许坤的缉案回报。
贾琏入锦衣卫诏狱只过去一天一夜，锦衣卫便已取得想要的口供，不知是锦衣卫过于高效，还是贾琏骨头太软。
许坤俯首说道：“启禀圣上，荣国府贾琏入诏狱后，起先供述其来往大同交割生意，皆受其父贾赦指使，意图推脱其过。
经锦衣卫稍施鞭刑，便推翻前供，对其利用宏椿皮货，贩卖盐铁违禁之举，供认不讳，全部认罪。”
嘉昭帝听了这话，微微冷笑，许坤事先得了他的授意，才会刻意死证贾琏之罪，不过君臣两人心照不宣罢了。
而那贾琏身为荣国世子，也是个软骨头的纨绔，早没了先祖勋贵的勇烈之气，挨了几下鞭子，便能让人为所欲为，也是个无用之人。
许坤继续说道：“根据锦衣卫盘查宏椿皮货账目，宏椿皮货今年开春至六月，共四次来往大同交割违禁之物。
共计违禁贩卖茶叶三百担、海盐四百袋合计一千七百斤、各类铁锅四百一十三件，各类铁制农具二百六十件，获银九千五百二十两。
根据锦衣卫查探，大同世袭指挥孙占英三子孙绍祖，在大同主导自南方贩卖盐铁之物，孙绍祖自今年七月离开神京，从此下落不明。
宏椿皮货的盐铁生意，也因此停顿下来，七月之后便再无新货外运。
臣审讯贾琏之事，他还招供了一些相关之事，其中牵扯不小，锦衣卫不敢轻举妄动，还需等圣上裁断。”
嘉昭帝目光微微一凝，说道：“讲！”
许坤说道：“据贾琏交待，他在大同疏通商路时，曾和当地商贾饮宴交际，席上听人说起神京数家勋贵，都在大同做贩卖盐铁生意。”
嘉昭帝眼中厉芒跳跃，沉声问道：“是哪几家勋贵？”
许坤说道：“据贾琏交待，分别是二等男兼京营游击谢鲸、二等男戚建辉、五城兵马司裘良等三家。
据和贾琏饮宴的大同商贾讲述，此三家通过管家奴仆，从去年开始，便与大同商贾勾结，贩卖违禁之物，获利还在贾家之上。
涉及具体数量和内幕，还需要进一步侦缉探查。”
嘉昭帝气得脸色惨白，喝道：“这些人好大的胆子，身在大周勋位，居然罔顾国法，贩卖违禁，扰乱边关！郭霖，这三人都是哪家勋贵传承!”
……
大周立国以来，不仅有威名赫赫的四王八公，还有许多稍次一等的立国勋贵，虽不能说多如牛毛，但是数量着实不少。
皇帝的记性再好，也不可能记得每一家的传承，因此嘉昭帝才会有此一问。
但郭霖身为皇帝心腹内侍，统领内衙中车司，对这些信息却必须了如指掌。
他听到嘉昭帝问道，连忙回道：“谢鲸乃定城侯之孙，戚建辉乃襄阳侯之孙，裘良乃景田侯之孙。”
嘉昭帝冷笑道：“好啊，还都是开国侯爵血脉，当真是辱没祖宗，许坤，朕许你相机彻查之权，这三家一旦查实，立即上报！”
许坤神情振奋，说道：“臣领圣，锦衣卫必定全力以赴，尽快查证此事！”
这三家也算神京老牌勋贵之家，如今罪责显露，锦衣卫得了圣上口谕，这些勋贵的生死荣辱，皆在自己覆掌之间。
这种操控他人生死于股掌之间的感觉，总是让许坤血脉偾张。
嘉昭帝对此事的看法，完全不同于许坤粗浅的权利欲望，他由此发散的念头和顾虑，却是要深远许多。
他没有想到因审讯贾琏，竟牵扯出三家勋贵同犯倒卖盐铁之事。
二等男兼京营游击谢鲸、二等男戚建辉、五城兵马司裘良，此三家因世代降等传续，家世已经衰落，手上的爵位和官职也都不值一提。
或许正是家道中落，才会让他们挺而走险，做这些违禁之事，意图谋取暴利。
这三家勋贵，都处于神京勋贵的底层，但他们的家世经历，也是大周勋贵现在和将来的一个缩影。
贾琏只是从酒宴之上，偶尔听到此三家勋贵有僭越乱法之举，那么是否还有其他勋贵，也在同犯此事，蚕食边镇，以肥己身。
甚至向九边贩卖盐铁等违禁物的举动，四王八公等顶级勋贵之中，除了荣国府贾赦父子，是否还有其他人参与？
如果事情正如嘉昭帝的推测，那么大周勋贵群体之中，早已存在一个逆君背国的黑洞，长此以往，国事必定大乱！嘉昭帝想到这些，只觉心头似乎被烈焰撩炙一般，整个人陷入焦虑和愤怒之中。
沉声说道：“许坤，边镇之地，盐铁倒卖猖獗，不仅蚕食九边安定，且有资敌不足之患，朕绝对不会姑息。
朕已和朝臣商定，即日即要下旨，革职查办大同指挥孙占英，押回神京审讯，大同总兵钱绍扬涉嫌包庇不法，令其回神京述职。
你调配锦衣卫精干人员，携圣旨北上传旨，将孙占英、钱绍扬等押送或护卫回京！”
许坤心中凛然，大同总兵钱绍扬，乃是九边封疆大吏，一旦涉及盐铁贩卖包庇，圣上竟然半点不愿姑息、
圣上这是要将大同倒卖盐铁之案，一查到底！许坤身为锦衣卫主官，又是在神京座衙任职，耳目遍布神京。
在九边之地，盐铁紧俏，那是重要的军用物资，神京市井之中，一向都有传闻，朝中高官勋贵，有人涉及盐铁倒卖牟利。
但这些都是捕风捉影，并无实际的人证物证，许坤身为锦衣卫首官，自然清楚但凡敢涉足盐铁买卖，都是朝野之中颇有权势之人。
在没有必要的情况下，即便许坤身为锦衣卫指挥使，位高权重，也不愿轻易去搅合这摊浑水。
他实在没想到，锦衣卫诏狱那个荣国府软骨头，牵扯出来的口供，竟激起圣上的戾气和杀意，决意要撕开大同盐铁交易的黑幕。
许坤已经可以预见，只要孙占英被押解回京，还有哪位勒令回京述职大同总兵。
在锦衣卫的酷刑之下，瓜蔓藤抄，牵连广大，不知要有多少朝野枭强会大祸临头。
……
伯爵府，迎春院子。
自前几日贾琏被锦衣卫拿问，在贾家西府掀起轩然大波。
湘云入东府之后，把当日荣庆堂上的见闻，和迎春、黛玉、探春等姊妹说了，也引起一阵恐惧担忧。
但是事情过去几天，除了贾琏入锦衣卫诏狱，两府并没有发生其他变故。
虽然贾母、贾政等人心中隐忧不减，但也多少松了一口气，至少事情没有进一步扩散糜烂。
相比于西府忧心忡忡的气氛，东府依然保持平静。
贾琮那日从西府回来之后，表现得并无异常，每日举业功课一如往常。
西府贾琏被抓之事，他能眼下要做的是静观其变，只是让江流隔日出去打听外头动态。
贾琮的淡然处之，也让迎春、黛玉、探春等姊妹原先的担忧，渐渐被他感染放下心神。
至于湘云心思最大，且对贾琮有莫名的崇拜，见这三哥哥淡然处之，没事人一样，想来这事不太要命，早就放开心思玩耍找乐。
这日，贾琮忙过上午的功课，在自己院子用过午饭，便去了迎春院子闲坐。
没过一会儿黛玉、探春等姊妹也都过来，贾琮和迎春在屋内摆开棋盘，除了邢岫烟坐一边观战，其他姊妹都去了院子里聊天。
这些年一得了空闲，贾琮便会找迎春对弈一场，原先只是陪这个姐姐解闷，时间一长也养出了棋瘾。
不过贾琮读书写字天赋不俗，唯独棋力比迎春略逊一筹，一向都是败多胜少，大概是越菜越爱玩，对和迎春下棋这事，他倒是乐此不疲。
只是今日的情形，却显得有些不同，两人才走了不到百步，迎春便被贾琮占了边角腹地，吃掉了一大块。
贾琮笑道：“二姐姐今日是怎么了，心神不定的，棋路都乱了，让我占了好大一块便宜。”
迎春输了一筹，也毫不在意，说道：“上午我去西府看过了老太太和凤姐姐，老太太虽说精神比往日差，不过看起来还好。
这几日还整日在宝玉房里进出，就盼着宝玉快点养好伤势。”
贾琮听了心中微微冷笑，老太太这是知道大孙子已经无望，这是干脆把心思都放在二房宝玉身上。
迎春又说道：“可是凤姐姐就不好了，已经病了几天，药汤不停，都没有大好，老太太和太太顾着宝玉的伤势，只是请了大夫给她瞧病。
大夫说二嫂忧心过度，气血煎涸，吃药只是治标，担着心事也就好的慢了。”
……
贾琮听了微微一叹，说道：“也难怪二嫂想不开，二哥一出事，他那一房什么指望都没了，二嫂又是个要强的人。”
迎春眉头微蹙，有些担忧的说道：“我从二嫂院子出来时，凑巧听到府上几个婆子议论，说二哥去大同贩卖盐铁，是得了大老爷的吩咐。
琮弟，我素来知道二哥的性子，他最怕大老爷的，如不是大老爷的吩咐，他多半不会跑那么远折腾，每日吃酒听戏，他都还来不及呢。