宁荣街，伯爵府。
贾琮过了两府夹道的小门，进了东府之后，不由自主的松了一口气。
西府实在是个是非之地，每日里都出一堆破事，哪里有自己的东府这么清静无为。
他想起刚才在西府风雨游廊上的一幕，王熙凤那精明泼辣的话语，不禁让他微微皱眉。
又想到平儿俏脸通红，一副羞怯尴尬的模样，心中泛起恍惚怜惜的感觉。
温柔娇俏的平儿，平时是王熙凤的左膀右臂，但王熙凤一旦危急，为了达成自己目的，却会毫不犹豫将她送人，想来多少让人欷歔。
但贾琮的心思很快转到贾琏的事上，虽他早料到贾赦死后，嘉昭帝迟早还是会发作，荣国府生出变故，只是时间早晚问题。
今日荣国府果然生出事情，但严重程度却远低于贾琮的估计。
锦衣卫虽奉圣上口谕，手持缉捕文书，煞有介事将贾琏捉拿入狱。
但贾琮和锦衣卫指挥佥事何宏辉当面沟通，察觉锦衣卫举止十分收敛，似乎所有罪愆只聚在贾琏身上。
对贾赦的罪责只字不提，在贾琏脱口说出是奉贾赦之命来往大同，锦衣卫甚至刻意进行制止，看起来倒像是有意替贾赦掩饰。
这起初让贾琮十分迷惑，但事后仔细揣摩，锦衣卫奉圣谕捉拿贾琏，诸般行动尺度，只能是得了皇帝授意。
他虽想通其中一些根由，但一时无法全部参透，这时，贾琮看到宝钗正迎面过来。
方才宝钗和湘云入了东府，贾琮让她们在东府暂避，但宝钗因薛姨妈还在西府，心中终究放心不下。
她只在迎春院子里坐了一会儿，便准备回西府看看情形。
还没走到夹道小门，便看到贾琮，迎上问道“琮兄弟，西府那边怎么样，可有闹出其他事情来。”
贾琮回道：“二哥因倒卖盐铁违禁的罪名，被锦衣卫拿走了，不过锦衣卫只问罪他一人，并没有牵连到其他人，如今锦衣卫都退走了。
宝姐姐现在回去倒是没有大碍。”
宝钗神情歉然，说道：“当日我哥哥和我说琏二哥的事，我担心我哥的话不实，没敢和琮兄弟提起，不然你知道了也好早有筹划。
或许琏二哥会躲过今日之祸。”
贾琮微微笑道：“当初你就算告诉我，二哥也已做下的事，已经是覆水难收了。
我知道宝姐姐心地细腻，思虑周全，当初不和我说起，多半是不想我牵扯其中，才不愿告知。”
宝钗听了贾琮的话，心中微微一颤，心中泛起柔意，她没想到贾琮心思灵透，一下就猜中她的心意，也不枉自己那样对他。
他日常和自己亲近不多，却能体悟自己的心思，似乎对自己知之甚深，实在很是难得。
可惜，自己和他终究有些距离，将来多半也是没了的局，想到自己母亲日常的言辞劝阻，且时不时就说几句宝玉的好处。
方才和贾琮偶遇的雀跃，一下荡然无存。
……
宝钗出身皇商之家，比起众姊妹更懂得世故。
她想起府上大老爷过世之后，姨妈和母亲提了几次府上爵位承袭的事，虽然没有明言，但宝钗心思机敏，却能看出姨妈脸上的遗憾之色。
宝钗想到身为长房嫡子的贾琏，如今犯下重罪，必定就丢了袭爵的资格，琮兄弟又已被封了爵位。
荣国府的爵位，八成就要落到二房宝玉身上，到时候自己母亲只怕心思会更热络，必定要逼着自己坐实金玉良缘。
想到这些，宝钗心情沉郁难耐，一双妙目忍不住在贾琮脸上流转，心中有满腔的话和他说，却根本不知怎么开口。
融和秋阳之下，贾琮见宝钗双眸莹润，犹如秋水盈波，眉眼娇艳，肌肤堆雪，唇瓣秀美粉糯，恍如花开四月正当时。
穿着件淡粉色牡丹刺绣圆领袍，下身一件金色撒花百褶裙，满头云鬓乌黑，金钗步摇宝光闪动，当真是美不胜收好人物。
贾琮正待说话，却见晴雯匆匆过来，手上还拿着一个信封。
见了贾琮说道：“三爷，刚才有人往府门那里递了书信，说是三爷的金陵故友，请三爷看过书信出来相见。”
贾琮拆开信封看过，神情一变，告别了宝钗便匆匆离开。
宝钗回头望着贾琮离去的背影，微微叹了一口气。
……
荣国府，凤姐院。
方才锦衣卫过来捉拿贾琏，因在院子里搜检贾琏的罪证，将整个院子翻了遍，打烂了瓷器杯盏，踢翻了桌椅板凳，四下一片狼藉。
王熙凤一回院子，看到这种凄凉情形，忍不住心酸掉泪，也让她心有余悸。
贾琏出事，让王熙凤丢了一生最在意的荣耀，她不能允许情形变得更糟，如今她把最后的希望，都寄托在贾琮身上。
她想起方才风雨游廊上的一幕，贾琮听到自己说，只要出力救助贾琏，自己就把平儿送给他。
一向少年老成、脸厚心黑的琮老三，竟也会有这般尴尬窘迫的表情，王熙凤想想都觉好笑。
且他去扶跪在地上的平儿，正眼都不好意思去看她，王熙凤心中断定，琮老三要是没被自己勾起色心，她王熙凤的姓氏就倒过来写。
王熙凤见平儿脸色红晕未退，默默无语，指挥院子里的婆子丫鬟，清理满院子狼藉。
平儿常年跟着王熙凤管家，早已熏陶出不俗的才干，忙碌了好一会儿，就把院子给归置干净，像是从没经过方才那番动荡一般。
王熙凤见她忙完事情，并没像往日那样，进里屋给自己端茶送水，而是想往自己屋子钻，倒像有意躲着自己。
王熙凤对着门口说道：“平儿，你这小蹄子，我又不是吃老鼠的猫，你这和我装什么耗子，过来说话。”
平儿见王熙凤发话，才磨磨蹭蹭进了里屋。
王熙凤看着平儿的俏脸，依旧红晕未退，冷笑道：“今天听了我这话，你心里是不是乐开花了，还在我面前装蒜。”
平儿眉毛一挑，眼眶微微发红，说道：“奶奶这是什么话，我什么时候乐开花了，好没意思的话。
今天无缘无故，当着琮三爷的面，要把我送人，我就算是个丫头，平时服侍奶奶也算用心。
也没这么低贱，让奶奶当个物件一样，送来送去，这话头传了出去，我以后还怎么见人。”
王熙凤说道：“琮兄弟这般能为样貌，府上多少丫鬟骚呼呼的想往上贴，还找不到门路呢，你倒不愿意起来。
那行，你既不愿意，明儿我回了三弟就是。”
平儿一听这话，俏脸涨的通红，一句话也不说，只是顺手倒了一杯热茶给王熙凤，然后坐到一旁，偏过头不知想什么。
王熙凤哼了一声，说道：“这几年但凡我提到琮兄弟，你总是有意无意，明里暗里说些好话，看你那小样儿，我还看不出来吗。
你可别告诉我，你从来没对三弟长过心思！”
平儿一听这话浑身一震，贾琮小时候窝在东路院，谁也不会注意到，但自从那年来了西府，日常来往见面也就多了。
贾琮更是一年比一年出色，不要说无双得意的样貌，那满腹文章韬略，还有在外头的本领能为，神京八房贾家子弟无人可及。
自来少女多怀春，要说不动心是假话，只是平儿是王熙凤的陪嫁丫鬟，按常理到了岁数，不是陪房就是妾，早就被定了命数。
王熙凤又是个厉害的，平儿虽心中有些遐思，却不敢当真，更不敢透露半点口风。
但日常王熙凤说到贾琮，她总会不知觉的维护几句，虽然不着痕迹，但王熙凤是鬼精之人，哪里能看不出来。
平儿只是不肯承认，开口辩解道：“奶奶偏拿话编排我，三爷本来就出挑，人人都说好，我跟着说了几句，怎么就成了不是了……。”
王熙凤叹了口气：“三弟生了这般得意模样儿，还这么有本事，天生就是个桃花命，不是他勾搭女人，就是女人勾搭他。
你就是看上他，也没有什么好害臊的，咱们女人这一辈子，钱财体面虽都很要紧，但最要紧是找个顶得住的男人做靠山。
你二爷是不成了，这次就算保住性命，左右也是逃不过流配的命数，还不知道是多少年呢。
这院子我是得好好守着，可你今年才十六，却没这个必要，好在这几年我看得紧，没让二爷沾过你，不然还真送不出手……。”