金陵，宫羽街，清音阁。

雅间之中，两人相对而视。

桌子上放着一枚掌事提督令牌，还有一份中车司手谕。

这是两个人相证身份的信物。

中车司定制官阶之中，并不常设掌事提督之职。

只有皇权特许，让司外之人，因特事节制中车司人员，履行要务，才会临时授与此人掌事提督令牌，事闭之后便会收回。

贾琮设想过许多次，金陵中车司主事者，到底是何等人物。

却万万没想到，这人居然是邹敏儿。

这个昔日邹怀义的独女，因父亲罪愆被贬教坊司贱籍，不知是经历怎样的变故，摇身成为中车司金陵要员。

贾琮说道：“我实在没想到，邹姑娘竟然身在中车司。”

邹敏儿的中车司身份，虽让贾琮意外，但他最在意的并不在此。

他在意的是邹怀义伏法之后，他和邹敏儿之间隔阂和仇怨，是无法消除的，不和她扯上任何关系，才是上策。

眼下这种状况，实在出乎他的意料。

可邹敏儿却是不同，她离开神京之时，就收到中车司发下密令手谕，早已知道事情原委。

杜清娘知晓她和贾琮的特殊关系，更清楚她对贾琮的敌意和深险。

但杜清娘还会用她做这件事，是因为洞察她在家破人亡之下，对水监司大案所怀有异样执念。

这足以让她暂时放下，对贾琮的仇怨和算计，并倾尽全力去完成该做的事。

用人不拘善恶深浅，以驭人心者为上，这是杜清娘异乎寻常的御下之法。

邹敏儿神情平淡，话语隐含锋芒和讥讽：“就像当初在紫云阁初见贾大人，你像个礼让恭谦的君子，我也没想到会发生后来的事！”

贾琮心中微微一凛，不过半点也不奇怪，这女人要是对他心无怨怼，反而不合常理。

不过他并没有回应邹敏儿的话，因为在这个话题上，他们站在各自立场，都没有对错之分，根本无话可谈。

贾琮知道了邹敏儿身份，让他最关注的是另外一个问题。

那日他在柳家看到杜清娘和邹敏儿，邹敏儿是杜清娘新收的弟子，杜清娘的师傅和自己师母是手帕至交。

那位清音阁主号称玉尊琵琶天籁音，何等风姿卓绝的人物，她的弟子是中车司之人，那她又是何等身份？虽然心中不能完全肯定，但八成是错不了的。

不过他不会笨到向邹敏儿询问这个问题。

皇帝只是为加重断案的筹码，让自己临时借重中车司力量，打听这些私密内幕，不是什么聪明之举。

邹敏儿见自己针锋话语，贾琮听了似乎波澜不惊，并没有特别的反应，心头泛起一种古怪的失落。

室内出现短暂的沉默，一种隐然尖锐的对峙，在骤然生出的瞬间，因许多复杂的原因，如潮水般飞快褪去，隐蔽不显。

人人心中都有嗔痴爱恨，但哪个不是身在局中，顾忌权衡重重，谁也无法时刻快意恩仇。

对贾琮来说，早生出鸿沟和仇隙的两人，没有什么闲话好说。

便直截了当问道：“邹姑娘先我下金陵，中车司在陪都暗探密布，是否有查到关于周正阳的线索？

另外，中车司耳目广大，可有关于周正阳的履事密档，以及他与神京官场的牵连关系……。”

……

神京，伯爵府，迎春院。

自从贾琮下了金陵，黛玉和探春在东府入住，之后又来了史湘云，气氛越发欢愉。

贾琮日常对年纪最小的惜春，心存怜悯顾念，在家时常让迎春探春带她来东府玩耍，免得对她过于冷落，养成那等孤僻清寒的性子。

因此，惜春早来惯了东府，与贾琮和迎春也日渐亲密。

如今，姐姐们都去了东府，惜春一人留在西府甚是无聊，几乎每天都泡在东府玩乐，晚上时间迟了，就宿在迎春院子里。

贾琮下了金陵，英莲、五儿、晴雯等日常无事，更是常去迎春、黛玉、探春那里串门说话。

宝钗也隔三差五会过来，和姊妹们聚会，还常带些薛家铺上出的新鲜瓜果，奇特的市井小玩意，姊妹们一起摆弄做乐。

遇上雨天，大家便都会聚在那个人的院子里，喝茶听雨说闲话。

遇上天气好，便选了日偏的时辰，在园子里摘花斗草，游湖吹风，也是一番惬意。

贾琮虽出了远门，但东府并未因此寂寥，反而比往日更加热闹。

花院绣楼之中，轩窗竹帘之下，总有倩影婀娜，笑语铃音。

自然也总有人念叨，贾琮在金陵的差事，不知办得怎么样，多久才能回来……。

……

这日上午，迎春院正堂，来了一位女客。

身姿苗条婀娜，穿软锦月白绣辛夷花枝胡袍，腰上扎根湛青单色汗巾，纤腰束得盈盈一握，眉目如画，双眸深邃，英气勃勃。

正是在神京负责为贾琮管理飞羽的艾丽。

或许人真的是经不起念叨的，贾琮离家渐久，黛玉等姊妹才开始唠叨挂心，结果艾丽就送来他的飞羽传信。

消息传开，黛玉、探春、湘云都过来见客，也好早一些知道贾琮在金陵的状况。

艾丽带来的信件，除了一份贾琮的书信，还附带了份林如海的问诊医案。

信中贾琮交代迎春，让她安排人去花溪村寻访张友朋，如果张大夫在家，便将林如海的医案交托给他，请他依案诊断。

如张友朋远游未归，就只能再待时候，另想他法。

正堂之中，迎春让绣橘上过茶，又和艾丽不知找到了什么话题，正说得言笑晏晏。

黛玉和探春坐在一起，仔细阅读书信。

贾琮信中提到在扬州拜见林如海。

林如海这大半年，因扬州私盐泛滥，政务过于操劳，才使得身体损耗，有亏虚之症，但并未重症。

贾琮让黛玉放宽心怀，不需过于担忧，黛玉又仔细看过父亲的医案，上面也并无紧急之言，也放心了许多。

……

荣国府，荣庆堂。

贾母在堂中闲坐，鸳鸯坐在一旁，用美人缒给老太太捶腿。

没过一会儿，王夫人带了薛姨妈，过来和贾母请安说话。

三人聊了一会儿，贾母估摸着时间，往日这个时候，那些孙女都会过来请安，今天却一个都还没见人影，心里有些纳闷。

却听到堂外人影晃动，王熙凤一身彩绣华丽的进来。

她见了贾母笑道：“老太太，我刚去了东府，去看看二妹妹、林妹妹她们几个，正赶上她们在见女客，过来给老太太请安只怕要晚些了。”

贾母听了这话，才知道孙女们未来的的原因，问道：“你这做嫂子，平时不见你去串门，今天倒想着去看她们。”

王熙凤笑道：“我原担心琮兄弟不在府上，二妹妹几个都是年轻姑娘家，怕是压不出府上奴才，多少会有些不周到的地方。

所以今天便去瞧瞧，看有什么可以帮衬一下的，也让妹妹们在东府住得安逸些。