她说的表姐是她姑母的女儿，京城永昌侯府的四姑娘，章贞慧。

这位章四姑娘曾在西安府住过些时日，那是真正的大家闺秀，举手投足间如春风化雨，样貌品行礼数再没有半分错处，事事周全，满西安府没人见过她后，不对她敬爱有加。

一众姑娘多少也知道些内里。据说当时章四姑娘在西安府的时候，林老夫人去拜访了好几次，回头便同旁人称赞，显然是看上了章四姑娘，想捧出全副家当娶这位贵女进门。

可惜天有不测风云，先是章四姑娘父亲染病去世，她回京守孝，接着滕将军被荣乐县主盯上，好端端的一双人儿一拍两散。

“滕表哥一朵鲜花，插到了乡下的牛粪上。”

杨尤绫说起这事就跟吞了苍蝇似得。原本她姨家的表哥，同姑家的表姐若能成就姻缘，她在其中最是满面红光。

“那，滕将军同章四姑娘，再没可能了吗？”不知谁问了一句。

滕越都已经娶了妻了，还怎么可能？众人皆是怅然，好似看着一对珠联璧合的佳偶，硬生生走散了一般。

耽搁了这桩良缘的人，自是邓氏无疑了。

众人都不说话了，杨尤绫还在嘀咕。

“过会开宴要是见不着她就好了，我连同她见礼都觉得对不起我表姐，我都不知道怎么办了。”

大家纷纷开解她算了，别太计较这些，大不了她们一处，不同那邓氏搭话就是。

“今日滕府的菊花真不错，难得下了场疾雨也护得这般周全，沿路还洒了祛虫草药，林老夫人的花宴处处细致呢。”

众人都称赞滕家的花宴办的好，杨尤绫听着这才高兴了些，半个主人般招呼着大家继续赏花。

没多久夜幕四合，姑娘们陆续从花园里离开，邓如蕴便让人将名花安置妥当，虽知道晚上不会有人再过来，但还是叫着人掌了灯，各处灯火通明以保不会有人走失在花园里。

这些事都做完，便要开宴了，邓如蕴快步回柳明轩换了身衣裳。

那到底都是与滕家要好的夫人们，邓如蕴不敢有所怠慢，但她衣裳刚换好就听见青萱到了柳明轩中。

青萱刚一站定，就看见夫人撩了帘子从房中走了出来。

她换了一身秋香色衣裙，站在门前随风摇晃的黄灯下，好似一朵夜风中绽开的徽菊。

“是要开宴了吗？我这就过去。”她说着快步下了檐下石阶。

但青萱脚下僵了僵，把老夫人的传话说了。

“夫人，老夫人说您打点花宴诸事定然累了，不若晚间就留在院中歇息吧。”

她这话说完，看到夫人身边从娘家带来的秀娘子，讶异地睁大了眼睛。

青萱暗暗尴尬，夫人为着花宴忙碌两三天，最后开宴、听戏却让她歇了不用去了。青萱不知道夫人会怎么回应，若是非要过去，又或者掩面而泣，她该怎么办？

然而她见夫人，却只是笑着应了一声。

“我晓得了，劳烦姐姐了。”

说完，半分要去的意思都没再有，只让秀娘子挑灯送了她出门。

青萱哪还敢让夫人的人送，连声告退自己打灯走了。

柳明轩院中。

宴厅旁树上高高挂满的灯火照亮滕府半边天空，秀娘看过去，又转头看到了邓如蕴身上。

却见她想起了什么似的，叫了自己。

“秀娘姐，方才听说今日灶上做了羊肉馅的酥饼子，”她笑着，说滕家灶上做这饼子是一绝，“姐姐去拿些来，我好馋呀。”

旁人都在花宴上吃席，为这场花宴忙碌了两三日的人却只得了张羊肉饼。

秀娘鼻头微酸，但扫兴的话她一句都不想提，只道好。

“奴婢这就过去，再让灶上添两个菜，您先歇会，我不时就回。”

邓如蕴跟她笑着点头，“那我就等着姐姐了。”

只是秀娘到了灶上，见灶上饭菜都做完，开始收拾关门了。

今日滕府宴请是从外面酒楼叫了席面，家中灶房只给下人开了火，眼下羊肉酥饼也只剩下两三块。厨娘不想再多做事，只想去跟着听戏，没什么好脸色。秀娘也知使唤不动她，干脆自己下厨给邓如蕴做了两道菜。

等回到柳明轩，天都黑透了，府里却更加热闹，似是要开始搭台子唱戏。

她进门的时候，房中静悄悄的。

邓如蕴没留意她回来，只是在挑了灯的书案前，慢慢抄写着翻到破旧的药方手札。

邓家从邓如蕴的外祖和外祖母时起，制成药售卖，到了她爹娘，邓家的成药已经能在金州数得上名号，家业兴盛的时候，同时开着四五家药铺。

可惜后来邓如蕴长兄出边购置药材时遇上了风沙，半副家当连同性命都丢在了风沙里。

邓家至此一蹶不振，因着还借了许多债出的边，只能陆续变卖家产还钱。而邓如蕴父母也因着受到打击接连病逝，邓家在金州城留不下来，最后回到了乡下老家。

家里没了顶梁柱，但邓如蕴上面还有年迈的外祖母，下面也有长兄留下的小女儿，她只能也拾起家中祖传的制药良方学着制药，来养这个家。

那会她才十四五岁，家中没了长辈能教她，她只能翻着祖辈父辈留下的手札，一点一点地自己研习。

秀娘见她正看方子看得入神，没舍得上前打扰。不想等了一会，外面的开席的锣鼓声顺着风传了过来，敲散了她读书的思绪。

她这才瞧见秀娘回来了，搁下笔走了过来。

“好香啊，我方才怎么没闻到？”

她起身走过来，秀娘也把扣在上面的碗拿了下来，“姑娘饿了吧？快吃吧。”

邓如蕴是饿了，却不急着吃，说肚子刚才好像叫了一声。

她问秀娘，“姐姐猜它叫什么？”

秀娘一边给她拿筷子，一边还真认真猜了猜，“难道是叫姑娘，该吃饭了？”

邓如蕴笑眯着眼睛同她摇头，外面咿咿呀呀的唱戏声，从窗缝里钻了进来，她听见了还和着唱腔打了两下拍子，顺着拍子同秀娘道。

“我这肚子在叫，‘秀娘，快回来’！”

秀娘没忍住笑了一声，只是笑过又有种说不出的酸酸感觉漫上心头。

她低头掩下情绪，给邓如蕴递了羊肉酥饼，邓如蕴让她也赶紧坐下。在远处花宴咿咿呀呀的戏声里，主仆二人慢慢吃起了饭来。

*

宴厅外的庭院里，夫人们坐在廊下吃茶，边看着台上折子戏，边有一搭没一搭地聊上两句，没谁疑问今晚，林老夫人让新儿媳叫不必来吃宴听戏的事。

滕家这桩婚事实在是走投无路的办法。

那恩华王在军中势力正盛，他家县主又是那样一个不能招惹的性子，此事一出，便没有人再敢同滕家结亲。

滕家从前被人排挤多年，滕老将军连番被贬，最后战死在沙场上也没能翻身，反而排挤滕家的小人步步高升。

林老夫人是个有心气的，眼见儿子有出息，便一直想为儿子寻门有助力的亲事，以免再遭此境。

不想这事一出，西安府各家都对滕家敬而远之。且滕越的婚事被恩华王府压在了眉毛上，若是将亲家的门第一降再降，又有什么意思？那干脆找了没门没户的乡下女好了。

乡下女子有个妙处，那便是没有依仗，最好是个父兄都无了的，连个撑腰的人都没有。等过两三年此事过去，想把人打发走还不容易吗？

几位夫人都是宅门里的人精，旁人猜不出来，她们却能砸吧出五六分。

婚事办得急，又逢鞑子来袭，婚后第三日滕越就披甲上了战场，并不怎么回来。林氏没立时带着儿媳回乡上族谱，今日宴请也只让那邓氏跟着接客，没让她前来宴席与众人见面。

夫人们更加心里有数了，没谁多问句什么，不过这时，外院突然喧闹了起来。

林老夫人偏过头，问了身边的魏嬷嬷，“外面是有什么事？”

魏嬷嬷没得传消息，也正迷惑着，有小丫鬟快步跑了进来。

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