我和周恪己对坐在书房内，周恪己手边的书信墨迹未干，而我手边的果脯篮子里还剩下不少沛儿带来的各式果脯。唐云忠从外面疾步走入，左右瞧瞧我们俩，挠了挠头发略显尴尬地抱着胳膊：“我把那小孩暂时安置到驿馆去了……眼下怎么办？”

周恪己一时没有说话，我只觉得万分后悔：“要是我没有这么早回来就好了，当时我就觉察到不对劲，明明已经觉察到不对劲了……”

“没用的，阿梨你不可能不回来，而我们也没有机会回京。”周恪己过了很久才从桌前坐起身，嘴里呢喃着，“……巫蛊之患，又是巫蛊之患。”

“是谁派那人来报信的？”唐云忠找了个地方坐下，“我爷爷可知道了？他虽然素来和太师不对付，但是遇到生死攸关的大事是不会袖手旁观的。”

“消息正是老国公派人送来的，不可能有失误。而且依照老师的性格，倘若圣上当真要行巫蛊之事，他也不可能袖手旁观。不过老师三朝老臣的身份在这里，加上上谏之事本就是臣子尽忠直言的本分，无论如何也不应该在此刻……”周恪己低头看着还摊开在案台上的信件，不由得喃喃自语起来。

我听着，却不知道应该回应什么，一边庆幸着周恪己似乎还有理智，一边又隐约觉察出似乎周恪己此刻已经有些失控。

“大哥……”唐云忠走上前拍了拍周恪己的肩膀，但是凝固很久都没能继续说下去，最终，他也只能沉默地按在周恪己肩上，“大哥。”

周恪己看着窗外很久，忽然回过头看向我和唐云忠：“阿梨、云忠，我要回趟京城。”大约是看出我们表情错愕，他坚定地点点头，“我要弄清楚老师到底是怎么死的，老师是三朝忠臣，恪己而自律，这也太……”

我心口也有些闷闷的，一想到一个月前的再见居然就成了永别，再想到那些刺目的字眼，别有用心的诬告和轻描淡写的谋杀：“我也要回去！”

唐云忠一手拦住我们一个，那表情就是说一个头两个大也不为过：“你们俩稍微冷静点，虽然太师之死很让人悲痛，但是里面蹊跷的内容实在太多了，而且眼下只顾一时气性回去，名不正言不顺，还会打草惊蛇，你们可不要一时冲动啊。”

“云忠，为兄绝非仅仅出于师生之恩情而决意要回去。阿梨在京中发现郭虞正在主持修建的寺庙中又有那种西域传来的巫蛊祭祀。眼下老是因为上谏此事而获罪，并死于府中。更何况就在不久前，我们才发现江耀生作为郭虞的爪牙，居然想要戕害同僚，甚至卖国求荣。”周恪己摇了摇头，“种种事件累加不断，眼下我再置身事外，便是枉为周氏子弟。”

一种莫名的预感忽然从我心里升腾而起——周恪己被彻底激怒了，眼下他分明依旧是不能回去的，但是他似乎已经笃定自己要回到京城，这结果不就和千姓堂的期待不谋而合了吗？

那黑衣人的话历历在目，千姓堂试图引诱我作为导火索，就为了打破周氏父子间现在微妙的平衡，从而让周恪己回京……既然他们最终的目的是让周恪己有理由回到京城，那么他们未必不会盯上周恪己唯一的老师，也是当朝太师廖清河。

想到这里，我又是怀疑又是愤怒：“我要城外查一件事情！”

“你要去干什么？”唐云忠大概是想要喊住我，

不过我眼下也顾不上他，眼下我一定要去找那黑衣人问个明白，倘若真是因为他们的缘故——我必然不会再与他们合作一次！

唐云忠看看我离开的方向，又看看坐在桌边仿佛入定的周恪己，不由得叹了一口气：“怎么一个两个都这么不冷静……这可怎么办啊？”

·

我一路策马出城，等到日落后夜色深沉，那熟悉的黑影果然从树后面暗处走出：“我义父死了……当朝太师廖清河死了。他上谏阻拦圣上行巫蛊之事，被罚闭门思过，后来他便自杀，其名义上说是为了谢罪，但是明眼人都能察觉出，他是被人害死的。这是你们的手笔吗？”

“……你是在怀疑我们吗，许大人？”他语气里中透出压抑的沉痛，“我们毕竟曾经同生共死，眼下你居然怀疑我吗？”

“我不是怀疑你，我是怀疑千姓堂。千姓堂眼下所作所为，不就是为了把恪己大人逼回京城，重新让他去争夺皇位吗？你们连我的性命也算计过，我怎么能确定你们不会利用廖清河！”我察觉自己的手在不断颤抖，那种彻骨的愤怒和无头苍蝇的焦躁让我甚至无法克制自己的怒火，“你前脚刚刚和我剖白你们的计划，你说千姓堂希望我能死在京城，这样周恪己一定会回来的。这都是你们说过的。”

“眼下我活着，义父却没了，这难道是巧合？”

我们之间沉默良久，他低头沉默不语，而我也逐渐从愤怒里醒了过来，夜里冰冷的空气让我一点点冷静下来思考这个局面：“……”

“千姓堂没有出手。”就在我以为他不会开口的时候，他抬起头语气里带着几分疏远，“我们确实算计过你，但是廖太师的死并不在意料之中。”

“……理由。”

“你是知情者，廖太师不是，千姓堂不会将无辜的局外人扯入这件事情。更何况我们并不能确定廖清河的死是否会让周恪己不顾圣上命令而返京。”那人叹了一口气，“而且，杀死廖清河的是唐镇远将军，如果你真的返京向他询问，他会供认不讳的。”

“什么？”我一瞬间懵了，只觉得反复被人一拳砸在脑门上一般，“老将军，是老将军动手的？是他杀了义父？”

“唐镇远不可能将此事向密探和盘托出，但是你若是当面去问他，他应该不会欺瞒你。”

“为什么？唐将军为什么要做这种事情？”

“因为廖清河必须死，但是如果由圣上动手的话，后世必然唾骂他残害忠良。所以只能找一个人为他把事情摆平了。如何处置唐宣文尚未有定夺，圣上用此事作为要挟，让老国公去做一次恶人，他自然只能照办。”

我沉默良久，心里只觉得戚戚然：“我一直以为，老国公虽然嘴里嫌弃，但是依旧还是把义父当作知己好友的……不过想来倘若圣上已经做好了决定，那么老国公纵使拒绝，也大约没有回旋的余地了。可能，他也没有得选吧？”

我失魂落魄地说着，不由得低下头。眼下我的理智一点点回到我的神智之中，但是理智一旦回来了，那一股困兽的愤怒便逐渐冷却，而没有边际的悲伤才鲜明地涌上心头：“对不起，我刚刚怀疑质问你……”