绕是在坐的诸位素来清楚桓允的性子, 可眼下仍是被他毫不留情的讥讽给惊得变了面色。

他不愿叶家小娘当众表演, 觉着这是艺人才做的行当, 那此前如赵宣令、郭蓓之流又是什么？在他眼里可不就是与那三教九流之人无二？

他将贵女贬低到尘埃里, 让李贵妃这个主导之人的心情也颇为五味杂陈。便是各家的女孩儿没有桓允的龙血凤髓，可也是钟鸣鼎食之家出身, 他这般看不入眼，会否也会让贵夫人们觉着李贵妃既是同意她们的女儿展露才华, 也是存了瞧不起的心思？

李贵妃心中恼恨桓允言语不当, 却不能发作于他。原本和乐融融的场面愣时冷了下来, 作为宴会的主人，她少不得要打圆场。

为显她作为庶母的大度，李贵妃并未直接斥责桓允的不知礼数, 而是笑着对夫人们解释道, “九殿下与叶家小娘子自幼/交好，她又是头一回参加宫中的宴会，殿下有维护之心倒也无可厚非。方才所言并非有看轻之意, 还请各位夫人不要怪罪才是…”

李贵妃已经极力避重就轻, 可桓允就是要找她的不痛快, “贵妃你欲为四皇兄聘娶王妃, 直言就是。现下你跟逛市集似的相看这些个小娘子，你居于宫中十几载，怎的还留着在李家时的小家子？”

别看桓允站在下首，他那得意洋洋的劲儿，说完不仅毫无收敛还抬着下巴看李贵妃如何招架他。

陛下对其宠溺无度, 真是将人养得目无尊卑，毫无孝悌之心！

李贵妃青葱白的十指紧握在一起，她便是妾身，可也是有一宫之主，陛下亲封的贵妃！

因桓允出生前遭的祸害，嘉元帝平日里将先皇后所出的几个孩子看得跟眼珠子似的，等闲不与后妃来往，她只道桓允浑名在外，不过是骄矜了些，没成想桓允竟这般瞧她不入眼！

她平日里与嫔妃们相处，便是有龃龉，也是你来我往的暗中打机锋，哪里会像他这样直来直往戳破人心中所想，一时间李贵妃脸上青白交加，暗恨自己不多个心眼将这魔头招了来。

桓允与李贵妃有争执，那是两个身份尊卑高下难分之人之间的事。若是叶微雨没眼色不出来圆融，加之这事又因她而起，便是碍于她是外侄女，嘉元帝日后晓得不会明着说什么，但心里对她产生偏见却是必然的。

思及此，叶微雨起身拉住桓允示意他切莫再冲动，而后小步轻移至殿中，矮身对李贵妃行礼道，“承蒙贵妃娘娘赏识，只臣女才疏学浅，恐难达娘娘期望，若有不足之处，还请娘娘保函。”

元嬷嬷见多识广，评价此女风华殊绝，此时带她离得近了，李贵妃才知所言非虚。怀宁公主其时仪态万方，少年英杰见之无不倾心。叶微雨继承了公主的优点，又结合父母外貌的长处，当得是“淡眉如秋水，玉肌伴轻风”，又因其常年浸身书香，隐去那摄人夺目的之姿一转而为“态浓意远淑且真”。

文人有傲骨，叶微雨亦然，只让李贵妃诧异的是她又比表面之见要懂得人情世故，若旁人对她不甚了解，听她言语诚恳，想必也就信了着自谦之词。

未及李贵妃回应，叶微雨又道，“若娘娘不嫌弃，臣女今日为娘娘绘一幅仕女图可好？”

即便李贵妃心有微词，面上仍是毫无芥蒂道，“无妨，能得叶小娘子亲笔，荣幸之至。”

“娘娘谬赞。”

很快就有内侍将画具颜料归置好。

叶微雨执起画笔，对李贵妃道，“工笔绘画最是费时，娘娘不必照看臣女的进度，仍可看歌舞自娱。”

绘画的桌案置于大殿一侧，丝毫不阻碍殿内继续歌舞升平，觥筹交错。

“阿不，”桓允知她是为着自己着想，愤愤却又无奈道，“又何须你小意讨好于她？”

“现如今你恣意而为，是因有圣上与太子殿下作保，可往后呢？”叶微雨淡声道，“想你自己也明白贵妃野心，为着皇位，子弑父者自古有之，更何况你与贵妃并无亲缘，待她势大，欲暗中加害你，你又如何自处？”

“以阿兄的手段，断然不会任由事态向他控制之外的地方发展。”

叶微雨见他仍顽固不化，愣时也无甚耐心道，“别处待着去。”

桓允虽得了她的冷眼，步子却是一步不挪的守着，暗道，阿不自小就有主见，做出的决定少有更改之时，就当今日便宜李钏一回！

今日赴宴的贵女中有好些是太学的同窗。

叶微雨在学舍很是低调，从不拔尖要强，偶有与老师对答时，方才让其他学子知其博闻强识，才情富丽。便是绘画课，她也是不显山不露水，既然敢在贵妃跟前露脸，想必丹青是极好的罢？

却不是所有人都这般认为。

那赵宣琪因着与裴知月有嫌隙，连带着也不甚欢喜叶微雨，她低声与赵宣令不屑道，“贵妃娘娘高看她，故而将她夸得天花乱坠。依我看，却不如姐姐你万分之一。”

赵翰林就是丹青高手，赵宣令的画艺由父亲启蒙，后又师从大师，自然也是个中好手。作为内行人，赵宣令看出叶微雨起笔停顿间都很是老辣，因而对妹妹的话不以为然，她收回专注叶微雨的目光却不多说，只道，“未见结果前，不可轻易下定论。”

赵宣琪撇嘴不语。

丝竹声绕梁不绝，轻歌曼舞中，叶微雨全然不受影响。

所谓“意在笔先”，便是工笔画也是如此。她心中有沟壑，除却偶尔打量李贵妃眉目、神态，多是专注于笔下。

戌时将过，只听顺和殿外内侍又高声唱起，“皇帝陛下到——”

“太子殿下到——”

众人闻声，立即离座起身拜见。

“恭请圣上圣安。”

“太子殿下万福。”

嘉元帝年四十有六，身形修长有力不见颓势，年轻时也是出了名的美姿仪，而今更是宸宁之貌，太子桓晔的容貌就与其肖似。他未着明黄龙袍，而是一身素色道袍加身，头簪桃木簪，想是先前在佛堂诵经，步履走动间带起幽幽的檀香。

先皇后忌日将近，嘉元帝一月前就开始茹素，并且日日为其抄写佛经以表寄托与哀思。今日是她的喜事，李贵妃心道，不与我同贺便罢了，却毫无顾忌连常服都不愿换上，从佛堂出来就直接来她的顺和宫，真不知是看重她还是走过场而已？

后宫的女人就是如此，哪怕暗地里怨怼再多，在皇帝偶然光顾之时，就得笑脸相迎。当然，相比于那些个连姓名都让皇帝觉着模糊的嫔妃，嘉元帝能来看她，李贵妃的内心还是深感熨帖。

她迎着嘉元帝的步下台阶，略略行礼后惊喜道，“妾身未曾料到陛下会亲临，真是受宠若惊。”

“贵妃生辰，于理，朕都当亲自为贵妃道喜。”嘉元帝笑道。

他转眼之际，见叶微雨在作画，而桓允却是闷闷不乐之态在同桓晔嘀嘀咕咕。