人未至, 声先到。

殿内立时安静下来, 众人正襟危坐, 只待李贵妃出场。

李贵妃掌着范吴能的手背, 头颅高高抬起，腰背挺直, 带着睥睨众生的高贵缓步步入殿中，立于高台之上的坐榻前。

阶下嫔妃、朝臣家眷皆敛首起身, 对她行拜礼, 恭贺生辰。

李恪谨长女李钏, 十六岁入太子东宫为良娣，左右不过是妾身，又如何能有被万方来贺的资格？

后太子雍荣登大宝, 李钏水涨船高被赐封贵妃, 因无封号，便未行册封之礼。其时她就只能立于紫宸殿的台阶之下，看宁望舒凤袍加身, 受百官朝贺。

困守后宫多年, 总以为熬得皇后薨逝, 便会迎来她的好日子。李贵妃望着大殿之内恭敬的妃妾臣属, 心道，会有她穿着皇后朝服与嘉元帝同坐紫宸殿享帝后尊荣之时罢？

从晃神中抽离，李贵妃肃声道，“免礼。”

随后她转身到坐榻上坐下，缓声道, “诸位不必拘礼，全当我这儿是自家一般自在。”

“多谢贵妃娘娘美意。”众人答道。

方才众位臣属向李贵妃道贺时，就桓允一人恍若未闻，安坐不动。

此时他又撇嘴，与叶微雨咬耳朵，“你听这惺惺作态的女人说说就得了，万不可相信。”

“你对她敌意甚大，有什么缘由不成？”

“无甚缘由，平白看不过眼她觊觎我母后的位置而已。”桓允满脸不虞，叶微雨却能看出他并未说出实情。

“好罢，”叶微雨道，“只你平日却不要将对她的不喜表现得如此明白，以免她心存嫉恨加害于你。”

本朝后宫简单，先皇后在世时，其椒房专宠，嘉元帝又是强势有手段之人，故而少有勾心斗角之事。但先皇的明宗朝就不尽然，因嫔妃众多，有百花齐放之势，不少皇子在宫闱倾轧中丧生。

就连当时尚为太子的嘉元帝的储君之位都岌岌可危，盖因其生母皇后软弱不得圣心，淑妃有先皇恩宠，又有皇子傍身，在后宫要风得风，要雨得雨。在明宗朝后期，她甚至染指朝政，趁先皇病危之际代为处理朝事，把控朝臣。

历史上后妃乱政之事层出不穷，而今又是李贵妃执掌后宫事，且她野心勃勃，假以时日必有动作。加之桓允尚无自保的能力，若是想对他做手脚以掣肘太子实则轻而易举。

桓允却不以为意，“她要是想得父皇青眼，奉承我还来不及，哪里敢动什么歪心思。”

“总之你自己当心。”叶微雨微叹道。

他看旁人的问题往往一针见血，在自己的局里却摸不清方向，应当是由于有圣上和太子做后盾的底气罢。

筵席氛围渐入佳境。

大殿中央置圆形高台，有教坊司的乐伎艺人于其上表演剧目。

旦角着水袖舞衣在管弦丝竹之声的伴奏下边舞边唱，竟巧妙的将杂剧表演和歌姬演奏结合在一起，既有完整的故事又能欣赏美妙的歌声，可谓一举两得。

李贵妃自高处逐一打量今日赴宴的适龄贵女。

样貌出众的不少，那宁远侯的嫡女阮静姝就是京中有名的美人面。可她性子怯懦，分明已多次出席宫宴，眼下却只畏缩在母亲身边，若为正妃，未免小家子气了些；

而论才情以赵翰林家中三姑娘赵宣令为佼佼者，且待人处事也进退得宜，可聘为贤妻。唯一不足的便是她钟情太子，若真的将她娶进信王府，那不成了奕儿这个做兄长的捡弟弟不要的？不好不好…

她略过赵宣令和阮静姝，再往下看去。

赵宣令毕竟为“京城第一淑媛”，余下之人不是心气儿太小，就是骄横矫情，能越过她的贵女还真真儿挑不出来，待李贵妃将目光移向叶微雨时，殿内管乐声又起。

那高台之上众舞姬先是像花瓣似的包合在一处，随着乐师的节奏逐渐打开来，露出中间主舞的那名女子。

因是领舞，她化了色彩秾艳的妆，眼睑，脸颊都贴有金箔，在宫灯下闪闪灼目，舞衣也是露臂掐腰，水桶束脚颈的异域风情的纱衣，配合着舞步，腕间、腰间环佩叮咚，舞姿轻快畅意。

待众人回过神来，交头接耳低声道，“郭夫人真是卯足了劲想要在贵妃跟前露脸啊！她是想女儿嫁入王府不成？”

程氏三五不时的进宫给李贵妃请安，自然也探听到些许生辰宴的内幕。因而她未雨绸缪，为的就是能让郭蓓能在这场“相亲宴”中脱颖而出得到桓奕的青睐，从而成为其正妃。

不得不说，程氏的算盘打得很得李贵妃的心。

那郭蓓身段柔软，舞姿曼妙，给桓奕纳来做个侧妃也倒是一桩美事。

桓奕迟迟未到，李贵妃久不见他等得便有些心急，她侧身轻唤紫茉，“使个人去找四殿下在何处？”

紫茉应声退下。