这一年的春天似乎就是在这样的阴雨绵绵中度过的，那一日的接连变故使所有嫔妃的心底都蒙上了一层难言的阴郁，沒有人再敢提起与那日有关的任何事情，眉庄的死使一向爱惜她的太后饱受打击，除了破格追封她为德妃之外，一切丧仪皆按贵妃仪制，给予她死后哀荣，因为眉庄的丧仪，胡蕴蓉的册妃之礼也一再推后，予润被我接到自己身边抚养，因为难产，他的身子一直比别的孩子虚弱，须得乳母一碗碗将药喝下化作乳汁喂与他，如此一个多月，润儿的身子才慢慢平复下來，因是眉庄遗孤，我对予润格外怜爱，甚至胜过了我亲生的予涵与灵犀，

那日的事情辗转通过胡蕴蓉之口传到了太后耳中，太后盛怒之后终究不发一言，只和玄凌一样嘱咐皇后多加保养，无须再多过问宫中事宜，只将一切交予我打理，而在那次事件之后，管、倪两位更衣迁入永巷居住，赵婕妤与余容娘子也是足不出户，显而易见，颇得圣宠的余容娘子颓势渐露，逐渐被玄凌冷落，

倒是隔了两日玄凌赐下一对宫中新制的赤金并蒂海棠花步摇给玉娆，褒奖她夜闯皇后殿护姐的勇气，这份突如其來的赏赐与其说是对皇后的再度无视，不如说是对玉娆的注目，

转眼过了端午，玄清身体痊愈，与玄汾一同來向太后请安了几次，又闻予润儿啼之声日渐洪亮，宫中才渐渐恢复了一些热闹，

玄凌与我商量起蕴蓉册妃一事道：“蕴蓉的册礼也该办了，德妃过世，母后心里总不太舒畅，叫她的事冲一冲也好，”又道，“再不册蕴蓉为妃，只怕母后跟前也不清净，反正也简单，仪制有现成的，封号也不必再拟，便是昌字，”

我坐在榻上缓缓饮着茉莉香茶，那茉莉是取去年盛夏时新摘的茉莉花蕾，用吴盐腌制了搁进冰窖里冰着，待到一年后用滚水泡开，那茉莉顿时一朵朵绽开浮于水面，依旧清芬扑鼻，十分新鲜，淡淡盐味入口，亦能祛暑，

我想起那日她从发明神鸟的绣绘上露出的心思，心中微有不快，淡淡一笑道：“那昌字本是十分好的，只是太过招摇了，谁不知道胡妹妹握着那块万世永昌的玉璧而生，皇上若真心疼她，就不必为她太张扬，”

他手中翻着一卷《太平御览》闲闲翻阅，颇为疑惑地抬头看我，“你也觉得蕴蓉有时过于张扬了，”

我拨弄着茶盅盖子，徐徐道：“冬日里的水仙花特别香，可是香气太浓了也叫人头昏，如这茉莉香茶一般，香远益清才是好事，胡妹妹有皇上和太后疼爱自然是得天独厚，可是登得高难免会有小人觊觎忌恨，若非妹妹得此厚爱，也不会有人留意到衣裳这些细微末节，何必招來是非呢，”

玄凌轻笑道：“你虑得也是，就给她改个封号吧，蕴蓉素來聪敏慧黠，便把‘敏’字赐给她，你知会内务府就是，”

他望见墙上新绘的一副《秋浦蓉宾图》，荷叶枯黄，芙蓉展艳，一派秋光旖旎，花间两鸿雁振翅凌空，双双对对，意驰千里，他笑道：“朕记得不曾赏过你崔白（1）的这幅画，”

我掩口笑道：“小女儿涂鸦之作，皇上也被瞒过了么，”我见他疑惑，道，“是臣妾小妹闲來仿作而已，”

“小妹，”他微微一笑，已是舒展的神情，“可是那日闯入皇后殿的女子么，朕赐她首饰之后也未见她來谢恩，今日就在你宫中，她可不能托赖了吧，”

我推脱不得，只得唤了玉娆前來，彼时玉娆新妆才罢，过來时很有些不情愿，向玄凌福了一福便一语不发面壁而立，

玄凌不以为忤，只含笑道：“你很擅长作画，可愿意和宫中画师切磋，朕可以为你安排，”

玉娆淡淡道：“宫中画师多崇富丽辉煌的色彩，皇上看臣女临摹崔白之画，就知道臣女与画师必定话不投机，”

他凝望墙上画作，“你画了一双大雁，”他悠悠沉吟，“渺万里层云，千山暮雪，只影向谁去，大雁乃是忠贞之鸟，是该成双成对，”他笑，“你姐姐在太平行宫时住的居所名为宜芙馆，她是很喜欢芙蓉花的，”

玉娆此刻才盈盈一笑，“臣女也喜欢忠贞之鸟，”

玄凌见她展颜，不由微笑注视她，“你头上青玉簪子很好看，看你仿佛妆饰过，怎么朕赐你那对金钗你不喜欢，朕召见也不戴上，”

我唯恐玄凌迁怒玉娆，忙道：“她素日不爱这些金器，所以不曾戴上，”我推一推玉娆，“皇上赏赐，你还沒谢恩呢，”

玉娆微微欠身，不卑不亢道：“臣女不仅不喜欢金器首饰，而且那步摇上的海棠花是姐姐所钟爱的，姐姐喜爱的，臣女不会沾染分毫，”

玄凌笑了，“独乐乐不如众乐乐，有好东西分享也不错，”他招手唤來李长，“去把崔白的《秋浦蓉宾图》拿來赏给甄小姐，”他笑吟吟解释道，“这幅《秋浦蓉宾图》六弟与九弟都喜欢，老六中意芙蓉，老九喜欢大雁，都跟朕要了好几次，朕也沒给，现在朕就赐给你，由得他们眼热去吧，”

玉娆脸上微微一红，欠身谢过，

我想起玄清当年为我庆生种下的满池芙蓉，不觉淡然含笑，“这画是个好意头，臣妾很希望來日小妹成婚不要与臣妾远离，彼此來往方便，就如画中大雁在芙蓉花畔，要不然姐妹分离，又有什么趣儿，”

玄凌只笑不语，数日后陆陆续续又叫人赐下两方李廷珪墨与几卷澄心堂纸，随她作画用去，我见玄凌如此，本有几分上心，然而玄凌來时也只偶尔唤玉娆在前，静静看她烹茶、作画，常常一语不发，只像是远远赏景一般，玉娆更不会先去和他说话，只管自己安静，窗外芭蕉绿意掩映，偶尔有一点粉色的花瓣跳跃在日影下，时光这样静静流逝，三人安坐其中，倒也不觉时光匆匆，

如此，半月后，胡蕴蓉行册妃之礼，贞贵嫔身子稍稍见好，亦勉力支撑着去观礼，我端然肃立观礼，悄然向浣碧耳语，“那日你抱了二皇子偷龙转凤之事，贞贵嫔沒有起疑心吧，”

浣碧道：“沒有，奴婢在三殿下脚背也依样画葫芦扎了两针，且贞贵嫔那几日病着了自顾不暇，待接回二殿下时伤口早已痊愈了，”她抚着心口道：“那日李公公來抱殿下，正巧二位殿下都抱在德妃娘娘那里睡觉，奴婢见公公满面愁容说要请殿下挨上两针，滴血验亲，心知不好，趁人不备用娘娘亲手绣的襁褓裹了二殿下來了，反正两位殿下长得相像，又都睡着，只要奴婢抱紧了轻易不会有人发觉，”

我叹息道：“总算你机灵，又遣开了贞贵嫔，否则二殿下一哭起來，贞贵嫔是生母哪有听不出來的，”

浣碧道：“奴婢也是一颗心吊在嗓子眼上呢，”她瞟一眼端坐凤座之上端然训话的皇后，“倒是便宜了皇后，生出这样多是非，皇上竟这样轻轻放过，也忒是非不分了，”

坐于皇后身边的玄凌神情疏淡，一向相敬如宾的帝后之间终于也有了疏离，我冷然一笑，或者，他们从來就是不亲近的；更或者，这疏离由來已久，只是如今隔膜更深罢了，我含笑摇头，面上依旧是恭顺的神情，悄然道：“皇上不是不明是非，是为情所困，心不由己，”

我暗暗叹一口气，心思更重了几分，

待得礼散，诸妃照例要去燕禧殿向蕴蓉贺喜册妃之礼，如此热热闹闹大半日，我特意等燕禧殿人散才携了槿汐过去道贺，

蕴蓉远远站在滴水檐下看宫女放风筝，见我來了，不觉招手笑道：“还以为淑妃娘娘不赏这个脸，人人來了，独你不來，我还等着去请罪呢，”

“妹妹笑话了，”我上前握住她手，“你素來与德妃姐姐亲善，自然体谅如今予润在我宫里，我须得一万个上心才是，姐姐这一走只留下一个皇子，我怎能不当心，”

蕴蓉点头道：“听闻四皇子比出生时好了许多，都是淑妃费心，”

我打量她一身光艳夺目的石榴红缂金丝妆花云锦宫装，笑道：“要來给敏妃娘娘道喜的，能不赶早么，只是我想着方才你这里必定人多热闹，我要说两句体己话给妹妹都怕你沒功夫听，我满心里疼妹妹只不敢说，一则怕妹妹不稀罕，你本是太后和皇上最疼的人了；二來也怕人背后说我偏心，只一味随太后和皇上的好儿奉承妹妹，我这番真心倒不敢显出來了，”

蕴蓉与我一同坐下，笑吟吟吩咐了上茶，道：“经了那日的事，我还不知道姐姐心里疼我么，那也太不晓得好歹了，谁知我那表姐竟不如姐姐疼我，这般算计，真是不提也罢了，”她用力握一握手指，笑容意味深长，“宫里的日子长，以后还得靠姐姐疼我了，”

我懂得，“这个自然，妹妹聪敏灵慧，皇上特特为你改了个敏字作封号，这样的荣宠，宫里可是独一份儿的，我还得借妹妹的聪慧帮我呢，否则协理六宫的淑妃做得真沒趣，”我轻轻叹息，“若妹妹早日成了贵妃，我也可以卸了这副担子好好照料几个孩子要紧，”

“姐姐说笑了，”敏妃低低一笑，眸光微转，“我哪里配做贵妃，连皇后表姐也觉得我无甚才干，只留我在妃位，姐姐说皇上改了我的封号是荣宠，我可很喜欢那‘昌’字呢，”

我盈盈一笑，“妹妹那‘昌’字太好了，那发明神鸟的绘像又太像凤凰，难免有人吃心，”

“哦，”她嫣然一笑，抬手正一正髻上金累丝嵌红宝石双鸾点翠步摇，捻着衣襟上一枚茄形粉碧玺坠角，“姐姐心里总沒有这样的疑心吧，”

我淡然一笑，“怎会，妹妹不是不知道家父还是远在川蜀的罪臣，门楣所限，能得皇上垂爱忝居淑妃之位已是意外之福，不多修善缘也就罢了，怎还敢吃心妹妹呢，那日本宫被管氏所诬，还是妹妹几番帮我说话，我心中自然记得，”