如此闲话了告退出來，彼时上林苑中秋光如醉，一路且行且看，倒也十分得趣，

眉庄抚着胸口道：“阿弥陀佛，竟是咱们多心了，我看太后和太妃见了玉娆片刻说不上话來，心道坏了，谁知两位却半分也沒想到傅如吟，还很投缘呢，”

傅如吟原本就很像纯元皇后，此刻玉娆得太后眼缘，多半是让太后想到了纯元皇后的缘故，我看一眼兴高采烈的玉娆似一只轻灵的蝴蝶蹁跹于上林苑中，安慰之余亦轻轻叹息了一声，

眉庄兴致颇高，指着一处银桂笑道：“你初进宫时棠梨宫里的金桂甚好，如今看着这银桂竟也毫不逊色，”

我凑近嗅了一嗅道：“的确不错，更胜在香气清雅，闻之五内俱清，”说着叫浣碧和采月各折了几枝，预备着回去插瓶，又去看旁的花儿，

正说笑着，却见前头一位宫装女子携了几名侍女，想是亦在上林苑里赏秋，待走得近了，却见是祺嫔，她自禁足出來后，再不复当年之宠，亦深恨于我，此刻避之不及，只得踅了上前，屈膝道：“管氏给淑妃娘娘请安，”

她心内忿忿，又有些气性在，不肯自称一句“嫔妾”，我当下也不计较，只道：“祺嫔起來，”

玉姚闻得“祺嫔”二字，又听她自称“管氏”，身子微微一摇，不觉脸色青白，待得看清她的脸庞，不自觉倒抽一口凉气，失声道：“你们兄妹长得很像，”

祺嫔微微疑惑，细细打量她两眼，旋即明白，不觉扬唇冷笑，“二姑娘回來了，”她的目光深深盯在我身上，似要剜出两个洞來，口中却笑道：“有个好消息还不曾告诉二姑娘，我哥哥管溪已在五年前娶了怀州曹判的女儿蒋氏为妻，如今已有二子一女，哥哥步步高升，娇妻美妾，当真是托赖淑妃与姑娘的福，”她嘴角的笑意渐深，语气愈加轻柔，“哥哥娶亲的日子，正是姑娘与家人到江州的日子，哥哥小登科之喜，恰是姑娘一家平安到达，这日子可当真是个好日子，”

她说罢笑得花枝乱颤，容色愈发艳丽，正得意间，却听“啪”的一声，一记耳光重重扇在她脸上，正是一脸忿恨的浣碧，

祺嫔顿时大怒，却也不敢立刻还手，顿足指着浣碧道：“好，好，凭你一个低贱奴才竟然敢掌掴小主，可真是吃了熊心豹子胆了，”她脸上一阵红一阵白，瞪住我道，“淑妃这般纵容下人，如何能协理六宫，嫔妾要向皇后申诉，嫔妾不服，”

浣碧满脸怒容，厉声喝道：“娘娘面前，凭你也敢称二小姐‘姑娘姑娘’地这般僭越，便是庄和德太妃面前，太妃也称一句‘二小姐’呢，倒容得你放肆起來了，你可是想越过了太妃去么，圣人说‘养不教，父之过；教不严，师之惰’，小主如今这番模样儿，必定是父兄不教之过了，奴婢虽不识礼，却也劝一句小主，别行动丢了你们管家的脸，纵然都知道是沒脸的，好歹也给父兄存一点面子，何苦來哉，谁不知道你哥哥的官儿是踏着多少人的身家性命上去的，你若为了这事不服小姐要向皇后申诉，我们便也去听听是谁不知礼数不敬太妃，”

眉庄盈盈一笑，嗅着手中一枝银灿灿的桂花，击节赞道：“好，好，去了一个伶牙俐齿的流朱，浣碧的口角也分明起來了，且句句在理，是读了好些书的样子，”

我亦不去理会祺嫔，只向眉庄笑道：“姐姐不知道，浣碧这丫头行动就抱着书，夜夜点灯夜读，快要读出个状元來了，”

浣碧红了脸，“娘娘说笑了，奴婢不过是识得几个字罢了，”

眉庄眼角飞扬，“你调理出來的人儿，能不读出几本四书五经來么，”

我笑着拉过含悲的玉姚，含愤的玉娆，笑吟吟道：“我竟是不能了，被两个小冤家烦着都不够，如今玉姚和玉娆來了，她们三个在一处读读书也好，正巧有个伴儿，”

我们一径说笑，只把祺嫔晾在一边，过了许久，祺嫔再忍耐不住，扬声唤道：“淑妃……”

眉庄缓缓转过头來，疑惑道：“你是什么人，”

祺嫔既惊且怒，却不敢反驳，只得忍气吞声道：“嫔妾交芦馆正五品祺嫔管氏，”

眉庄冷笑一声，柳眉倒竖，“你要仔细，本宫是从二品淑媛，娘娘是正一品淑妃，咱们说话，怎容得你小小一个祺嫔插嘴多话，后宫竟沒有规矩了么，方才你说淑妃纵容下人，本宫倒看淑妃忒厚道了，纵得你不知上下高低，”她顿一顿，“淑妃宽厚，本宫却不肯厚道，采月，给本宫掌她的嘴，若皇上皇后问起來，本宫自有话去回，”

采月假意劝道：“小姐切莫生气，好好的万万别动了胎气，前头安贵嫔就是几番冲撞了小姐，人还沒什么言语呢，皇上就不许她再出自己的宫门，祺嫔小主何苦來讨这个不痛快，”

祺嫔听得这话不好，不得已跪下身來，眉庄犹未解气，恨道：“她仗着娘家有些军功便不识眉眼高低，在本宫和淑妃面前张狂起來了，她是忘了从前华妃的例，凭她什么娘家，皇上的眼里可容不下沙子，话说回來，若是从前在华妃面前这样子，照例便赏了‘一丈红’了，”

祺嫔一惊，不敢回驳这话，忙咬唇更低了头，我微微一笑，挽着眉庄的手道：“什么‘一丈红’不‘一丈红’的，姐姐千万别气伤了身子，祺嫔娘家的确有功，本宫哪里敢杖责她，见了面还要给她留三分情呢，只是规矩不能不立，花宜，，”我指一指太液池边的石阶，道：“那里风好水好，不会憋气，你带着祺嫔跪到那儿去，拿老子的《道德经》给她读读，叫她静静心，别太失德，待祺嫔读完了，你再回來，”说罢与眉庄同行，笑道，“我宫里的秋菊开得很好，咱们一同去看看，”

才行两步，却听身后的祺嫔忿然道：“娘娘要罚，嫔妾自不敢驳，只娘娘别得意过了头，位高人愈险，娘娘以为坐得稳淑妃的位子么，”

我转头看她，不觉失笑，“本宫的位子稳与不稳，自然不是因为你，”

祺嫔深深一笑，眼中有幽暗如磷火的光芒，幽幽迸出几分倔意，道：“嫔妾自然不入娘娘的眼，难道娘娘一家都是好的了么，”她的目光有意无意在玉姚身上拂过，“吃里爬外的人多着呢，娘娘偏能眼里容下沙子，胳膊折了往袖子里藏，”

我听着她的话似别有深意，立时喝道：“花宜好好看着她，她若敢延怠，就按淑媛的话，狠狠掌嘴，”说罢，自带了人离去，

行得远了，玉姚忍了半日的泪忍不住落了下來，抽抽噎噎的哭声夹杂在呜咽风声里格外叫人生怜，

我温言安慰道：“她说的那些都是疯话，你别往心里去，这样的日子跪在太液池边吹风念经，够她受得了，”

玉姚闻言神色大变，更是掌不住哭了起來，抛下众人掩面便往未央宫奔去，玉娆性急，一路追了上去，我心下着急，忙向小允子道：“还不快追上去，”说罢便匆匆向眉庄告辞，

才至未央宫大门，槿汐已满面焦急迎了出來，道：“二小姐一路哭着跑进印月轩，关了门也不许人进去，奴才们怕出什么事，顾不得规矩闯进去一看，二小姐已然悬梁了，”我头上一阵发晕，耳中嗡嗡直响，槿汐忙扶住我，“娘娘安心，已经救下來了，亏得发现得早，不打紧，”

我心下焦痛，忙忙便要往印月轩去，槿汐忙拉住我道：“娘娘别急，奴婢瞧二小姐心绪不安，已请温太医喂了安神汤药，只怕这会子要歇息呢，”

我这才稍稍放心，提着的一口气缓了大半，握住槿汐的手道：“幸亏有你，，”

槿汐忙道：“并非奴婢，恰巧温大人來给小皇子请平安脉，否则拖得一时片刻可怎么好，”

我在印月轩外头，隔着窗棂见玉姚沉沉睡去，方才由槿汐陪着进了柔仪殿，槿汐手势熟稔，点上瑞脑香，为我揉着额角，轻轻道：“方才出去还好好儿的，怎么二小姐忽然寻起短见來，”

我心下急痛，“还不是祺嫔那贱人，专挑刺心的话來说，玉姚从前受了退婚之辱，如今还要被负心人的妹妹羞辱……”我心下大恨祺嫔，又不免痛惜玉姚，道，“到底也是玉姚心性软弱，若换做……”

玉娆一步踏了进來，朗声怒道：“若换做是我，必饶不过害我之人，怎会伤了自己性命，”

槿汐忙福了一福，我向玉娆招手道：“你來了正好，我正有话问你，从前在江州，玉姚也是这样寻死觅活的么，”

玉娆满面哀伤如晓云愁雾，“被管家悔婚自是奇耻大辱，自到江州，爹爹虽还是为官，只是寒苦之地，家中甚是拮据，我那时还年幼，爹爹与娘又年迈，家中都是二姐尽心竭力照料，只是二姐她终日啼哭，这五六年间并未转圜，”玉娆恨极，鬓发间一枝小小的蝴蝶穿花珠钗上的须翅栗栗颤动，“管家负婚也罢，世上拜高踩低的人不少，可恨管溪那厮太负心薄幸，咱们家被贬他就迫不及待娶了旁人，今日管氏又如此欺辱二姐，”

我听得“负心薄幸”四字，心下不禁一动，想起方才种种，祺嫔话中所指似乎不只是折辱玉姚被退婚一事，两下里一想，心中愈加明白，

大殿内沉静如水，快入冬的天气，黄昏时分的光线似厚厚的阴翳，叫人透不过气來，殿内渐渐昏暗下來，仿佛有一根针刺在心口上，慢慢地逼进，要挑破郁积已久的那滩脓血，槿汐缓缓把深重的大门关上，一盏一盏点上灯火，我的声音在空寂的大殿里听來格外疏落，“娆儿，你要告诉我实话，”

仿佛是夜里睡得不足，脑袋里昏昏沉沉的，心跳得格外缓慢，一突一突，好似要窒息了一般，浣碧轻轻在我耳畔道：“二小姐醒了，小姐可要去看看，”

我缓缓点一点头，站起身道：“到底身子要紧，玉娆，我们去看你二姐姐罢，”

坐得久了，膝上有点酸麻，站起來时晃了一晃，浣碧赶紧扶住我，“小姐小心，”

远远传來“哐啷”一声，在静夜里格外惊心，印月轩那头隐隐有呼喊哭闹之声，我顾不得腿酸，急急扶了浣碧的手出去，才至印月轩门口，只见灯火通明，仆妇宫人乱作一团，玉姚只穿了一身素色的寝衣，长长的头发散乱地蓬着，手里紧紧攥着一块碎瓷片抵在喉头，满脸泪痕斑驳，

玉娆面色雪白，忙冲进去道：“二姐，你别糊涂，”

合宫宫人吓得劝的劝，跪的跪，呼号磕头不止，玉姚只哭个不休，瘦弱的身子簌簌颤抖着，却半点退意也无，指缝间隐约滴落鲜红的血液，顺着她雪白的手臂蜿蜒而下，分外触目惊心，

我急痛攻心，又逼出一层怒意來，厉声喝道：“由着她去，若她死了能抵得过心中愧恨，何必阻她去寻死，只是亲者痛仇者快，怕又更添了罪孽，叫父母亲人伤心，”

玉姚身子猛地一颤，倒退两步倚在床栏上，眼中泪水更盛，滚滚滴落下來，她似失去了所有力气，缓缓，缓缓跪下身去，扑倒在床边埋首呜咽不止，

我凝眉肃然，低喝道：“都出去，今夜的事谁敢往外乱传一句，本宫便割了他的舌头，”

槿汐忙领了人掩门出去，玉娆仍旧牵挂着依依不舍，到底也被浣碧拉了出去，玉姚蜷缩的样子似一只受伤而无处可逃的小兽，我扶了她两把，她只执意于哭泣，不肯抬首，我静一静心神，用力抬起她的下颌，照着她泪水汹涌的面庞狠狠扇了一记耳光，