宴席散后，我自陪着眉庄去棠梨宫安歇，大约是知道了圣旨，棠梨宫里早欢成了一团，自我棠梨宫成了不祥之地，再无这般欢欣热闹过，服侍眉庄的宫人总以为这位主子只得太后怜惜，在玄凌跟前再无出头之日，不过一两月间却世事翻转，不仅再度得宠，更有了身孕，连敬妃亦感叹：“淑媛入宫十载，一朝有喜，如此福泽连本宫也自觉有了些盼头了，”一时间除了柔仪殿与空翠堂，棠梨宫成了最热闹的所在，人人都恨不得踊身上來趋奉一番才好，

太后自然喜出望外，格外疼惜，日日叫人亲自送了滋补之品來，连在病中的皇后，也遣了身边最得力的宫女剪秋亲自來探望，

眉庄厌烦不已，只推说身子不爽快一概不见人，然而别人也就罢了，剪秋是皇后身边的人，自然推脱不得，

眉庄每每皱眉道：“最腻烦剪秋过來，明知道她沒安好心却还不得不敷衍着，当真累得慌，”

我笑着吹凉一碗安胎药，道：“难怪剪秋要一天三趟地來这里，她主子一病几月，宫里就有三位有孕的妃嫔，能不火烧火燎了么，”

眉庄扬起脸，对着光线看自己留得寸把长的指甲，错错缕缕的光影下，她的指甲仿佛半透明的琥珀，记载着无数隐秘的心事和流光匆匆，

“三个，”她喃喃道：“只怕她有三头六臂，一时也应付不來，”

我冷笑一声，“这也就罢了，现还有一个安陵容呢，虽则说是被冷落了，可瞧皇上那日那样子，你说有孕时偏她就在，别叫皇上信了她已不是不祥之人了，”

眉庄微微一笑，“这有什么难的，总再想个法子就是，”

我想起从前种种不免忧心不已，忙将怀孕保养、小心防备之事不厌其烦与她说了几遍，眉庄笑道：“果然是做母亲的人了，嘴也琐碎起來，这几日不知说了多少，我的耳朵都要长茧了，”

我假意在她脸颊上一拧，笑道：“果然是不识好人心，”我停一停，“幸好太后把温实初指了來照顾你，要不我怎么也得去把温实初给磨过來照料你，否则换了谁我都不放心，”

“即便太后要指别人來看顾我也不肯，这几年我的身子一向都是他在照料，若换了旁的太医，我自是一字不信、一言不听，，我是吃过太医的亏的，”因着怀孕的缘故，眉庄打扮得愈加简素，趿着双石青**缎鞋，除了一身湖水染烟色的银线绞珠软绸长衣，通身不加珠饰，她眼睑垂下时有温柔而隐忧的弧度，“他的担子也不轻，一头你快七个月了，我这里又不足三月，是最不安稳的时候，他是要两头辛苦了，”

我一笑置之，“辛苦归辛苦，总归你和孩子能一切平安，也算是他多年來为我们尽的心意了，”

眉庄拨一拨额前碎发，含着笑意道：“其实你怀着身孕回來，温实初就前所未有地忙起來，在你的柔仪殿尽心尽力，就只差四脚朝天了，”

我扳着眉庄的肩笑道：“他再忙也是为了我肚子里的皇嗣忙，哪里单单是为了我呢，姐姐又拿我取笑，”

眉庄笑笑，“我也不过玩笑一句罢了，”

我含笑看着她尚平坦的小腹，道：“当日突然听你这样一说道有了孩子，我也吓了一跳，当真是又惊又喜，”

“这个孩子本是我意料之外，然而既然有了，我一定拼上性命去护着他，”她言语间举止依旧舒缓娴静，自有如水般母性的坚毅与温柔，

我温言道：“虽然你总不肯原谅皇上，虽然这是你和皇上的孩子，但孩子到底是、无辜，”

眉庄淡然一笑，眉目间另有一重如珠的温柔光辉，“皇上是皇上，孩子是孩子，他怎能和我的孩子相提并论……”眉庄本是随大流的大家闺秀，气度大方，随时守份，然而自从禁足一事伤了心，又几经波折，那股渐生的清高也日渐萌发了出來，

“不过说到底，咱们这些人和平常人家不一样，”我微微叹息一声，不觉沉了声调，“其实蓬门小户哪里不好了，至少怀孕到生育，夫君都会在身边着意体贴，百般呵护，到了咱们这里自然是指望不上，只能靠太医的照拂，还得要信得过才好，”

眉庄的神色有一瞬间的恍惚，仿佛被劲风扑了的火苗，惘然的面容似在烟水缭绕之中，“有自己的夫君、孩子的父亲一直照料陪伴么，”她的神色很快转圜过來，温柔的神情似三月里开出的第一朵迎春，娇柔而羞涩的，“那是几世才能修來的福气，不过想想罢了，”

眉庄的横榻上随意放着几个烟灰紫色团花软垫，皆以轻软若羽毛的的蚕丝织面，内中装满晒干的杭白菊和剪得细碎的桑叶，又塞满了米粒大小的和田青花籽玉，有清凉明目、安神养颜之效，那烟灰紫的颜色，仿佛染得心境也这般灰暗抑郁了，我腹中的孩子，自他们在我身体中后，我何曾再能与他们的父亲有一日相见的余地呢，遑论呵护陪伴，连见一面，也是再不可得了，我随手抱了一个在怀里，柔软的面料上绣着枝叶横旎，花朵散漫的蔷薇，我微微垂下眼睑，心思也凌乱如蔷薇了，

自眉庄有孕，陵容來往的次数也多了，先前眉庄总推说身子乏沒见，因着她殷勤，渐渐也熟络起來，常常一同闲话家常或是做些针织女红，旁的妃嫔见了，也只道眉庄与她有昔日的情分在，然而每每如此聚过之后，眉庄便身子乏软不适，头晕不止，眉庄一概隐忍不言，然而人多口杂，到底有人把这话传到了玄凌耳中，眉庄见我时笑言，“皇上只说叫我静养，再不许她來我这里，”

我闻言含笑，“宫中盛传她是不祥人，先冲撞了徐婕妤的胎气和皇后的身子，如今又冲撞了你，皇上嘴上不说，心里却冷落下來了，”

自此，安陵容失宠之像愈盛，虽则一切供应仍是贵嫔之份，景春殿亦冷落如冷宫了，

这日晌午和眉庄从太后处回來，太后自是殷殷叮嘱她保养身子，又赏了一堆东西，嘱咐她少与安氏往來，眉庄叫采月带着赏赐先回宫去了，自己则陪我回柔仪殿说话，甫坐下不过一盏茶的功夫，正好敬妃带了胧月过來，笑吟吟道：“莞妃的孩子过上三个來月就要生了，我闲着无事做了些小孩子的衣裳，莞妹妹若不嫌弃，将來就留着给孩子穿吧，”

含珠手里捧着一叠子婴儿的衣衫，色彩鲜艳，料子也是极好的，绣满了仙草云鹤、瑞鹿团花、方胜鸾雀、喜鹊衔花等图案，颜色亦是红香皂翠样样俱全，手工既好，针脚也匀，可见是下了不少功夫的，

我笑道：“敬妃姐姐的手艺是愈发好了，”

敬妃微微一笑，掩饰住眼角蔓生出的失落与寂寞，恬静道：“我刚进宫的时候，当真是手拙得厉害，别说绣什么花了，左右最拿手的不过是绣个鸭蛋罢了，”

眉庄抿着嘴笑着打断，“如今看敬妃的巧手，定会觉得绣鸭蛋一说是扯谎了，”

敬妃淡然仰首，一手握住胧月小手，低低道：“年深日久，到底安静一人的时候多，再怎么笨的手，如今也沒什么花儿不会绣了，”敬妃一向淡然，然而此刻话中的寥落，却是显而易见了，

宫中年深日久，朱墙碧瓦之内，又有何人是不寂寞的，

我与眉庄刹那也是无言了，胧月安静伏在敬妃膝上，像一只乖顺的小猫，我暗暗叹息，可惜胧月的乖巧，都不是对着我这个亲娘的，片刻，倒是敬妃先笑了起來，道：“如今年岁一大，牢骚也多了起來，尽说些扫兴的话，”说着又向眉庄道：“沈淑媛也有两个月的身孕了，不过离生产还远着，我就先偷懒了，”

眉庄执着一把六棱团扇，笑盈盈道：“我总说敬妃偏心嬛儿，如今可坐实了罢，”

“哪里偏心了呢，”敬妃温柔唤过胧月，“绾绾，去把手绢子给你惠母妃，”

胧月撒着欢儿从袖子里取出一块绢子，稚声稚气道：“胧月知道惠母妃喜欢菊花，这是给惠母妃的，”说着放到眉庄手里，

敬妃抚一抚胧月的额头，笑向眉庄道：“这份心意如何，”

眉庄撇嘴玩笑道：“自然是好的，，我不过是看胧月的面子罢了，”

敬妃大笑：“淑媛有了身孕，也学会了任性撒娇了，”

眉庄掌不住“扑哧”笑出声了來，胧月忽然转头问我，“莞母妃，你喜欢什么花儿，”

她很少这样主动和我说话，虽然还有些疏离的戒备，却多了几分好奇，我欣喜不已，忙道：“母妃最喜欢海棠，你呢，”

她低头看着自己的脚尖，嘟着嘴道：“我不喜欢海棠，”她停一停，琉璃珠般的大眼睛一眨，“胧月最喜欢杏花，杏花最好看，”话一说完，又站到敬妃身后去了，

杏花，我微微一笑，心底泛上一缕凉意，果然是我和玄凌的孩子，才这般钟情于杏花，然而那一年的杏花，却终究只灿烂繁华了一季，凝成了心底暗红色的冰冷死灰，

敬妃微笑道：“徐婕妤的身孕也有八个多月了，我也为她的孩子缝制了些衣裳，免得又叫人说我偏心，”

我捡了块菱花绢子系在腰间的碧玉通枝莲带扣上，起身道：“那日在湖心水榭赏景时，徐婕妤的宫女赤芍说话太出挑了，胡昭仪想必会吃心，徐婕妤是个不爱生事的人，心思却又格外多些，只怕心里会有想头，既然敬妃姐姐要送衣裳过去，不如我与眉姐姐也一同过去，就当凑个热闹，”