玄凌走后，我一颗心才放了下來，槿汐和浣碧闻讯皆是欢喜，浣碧垂泪道：“好不容易有了这天，本想着能回去先有个立足之地就好，不想皇上竟要封小姐为妃，还要这样风风光光回去，”

槿汐到底沉稳，道：“回宫只是个开头，以后的路千难万难，娘娘可要有个准备，若皇后和安氏知道娘娘要回宫，必定不会善罢甘休，”

我微微沉吟，“皇上是铁了心要接我回去，皇后也未必阻拦得了，只怕她顺水推舟，來个请君入瓮，待我回去后再凭借她的中宫之权來对我动手，倒不易应付，”

槿汐微微一笑，“眼下皇后一门心思都在徐婕妤身上，娘娘猝不及防地要回宫，她恐怕也要措手不及，”

浣碧切齿冷笑，有尖细的锋利，“我耳边听着这几年间宫里竟然沒一个能与她抗衡的人，她也算得意够了，不过即便她真要做什么也是枉然，小姐以正二品的妃位回宫，不出几个月生下孩子便是从一品夫人，小姐要和她斗，未必沒有资本，”浣碧握一握我的手，执着道：“只盼小姐身在荣华富贵之中，千万不要忘了咱们的恨，”

我的心沉如磐石，冷然道：“自然不忘，我如今回宫又哪里是为了自己呢，”

槿汐温婉一笑，透出一抹沉着，“咱们一步一步來，日子长得很呢，”

正说话间，却是积云闯了进來，带着哭腔道：“娘子，不好了，太妃她……”

她话未说完，我遽然变色，迅即起身道：“我去瞧太妃，”

安栖观内翳翳无烛，我从室外奔入，视线一下子无法适应这样暗的光线，几乎感觉有一瞬间的盲，待到适应过來时，才见舒贵太妃平躺在内室长榻上，一身素白衣裳，面无血色，两颊削瘦，仿佛一朵开到萎败的鲜花凋落在冰冷的床上，

我的眼帘被银色的雨丝扑湿，全身都带着山雨的潮湿气味，一见如此，不觉悲从中來，伏倒在她榻边，

积云哭诉道：“太妃自知道王爷的死讯，已经整整三日不吃不喝了，怎么劝都不听，我瞧着太妃是一心求死了，”说罢垂泪呜咽不止，

我止一止泪意，抬头道：“姑姑请且出去，我陪太妃说说话，”

积云关门出去，我见窗外雨丝洒落，太妃半边身子已被淋湿，只是恍若未觉，眼神空洞望着天际，默默不语，

我起身关窗，凄清道：“逝者已逝，难道生者也要个个跟随着去么，太妃，我未尝不想跟了清去，跟着他去了也就一了百了，什么烦恼也沒有了，”

一袭冷风从窗棂的缝隙中穿梭而进，扣动低垂的帘幕，衔着泥土草木的气息扑进安栖观空幽的内室，

太妃无动于衷，依旧平躺着纹丝不动，仿佛已经沒有了气息一般，

我安静伏在太妃榻边，轻声道：“清是太妃的命根子，太妃只有这一个儿子，清死了必定会伤心不已，可是太妃只要儿子就不顾孙子了么，我肚子里的孩子可是要等着唤太妃‘祖母’的，孩子已经沒有父亲，连太妃也要这样舍他而去了么，”

太妃闻言，身子轻轻一震，眼角滑落一滴清泪，太妃面无表情地坐起身，仿佛一缕幽魂，她整个人都颓败了下來，昔日美好的容颜在她脸上消失殆尽，那种仙子般温暖的美丽仿佛全被冷雨浇化了，唯剩一个母亲失去儿子后的身心俱碎、无望到底，

她愣愣片刻，骤然爆发出裂帛般的哭声:“清儿，清儿，”复又大哭不止，呼号道：“先帝，我与你就这么一个儿子，竟沒有好好看住他，如今……如今竟要我白发人送黑发人了，”我见太妃如撕心裂肺一般，忙上前搀住，太妃扶住我的肩，痛哭道：“嬛儿，清儿就这样丢下你去了，只留下你孤零零一个在世上，除了想他什么办法也沒有，我已经饱受丧夫之痛，为什么连我的儿子也要离我而去，嬛儿，连你也要饱尝这种失去挚爱的痛楚，”

太妃的哭声如一击击重拳击在我心上，我心中一软，强忍了半天的泪意再也忍耐不住，伏在太妃膝上放声大哭，仿佛连肠子也揉碎了一般，直哭得声嘶力竭，鬓发散乱，

我长久沒有这样痛快的哭一场，隐忍了那么久，煎熬了那么久，却只能在人前强颜欢笑，把自己的心一点一点地按在滚油里熬着，

哭泣良久，我们都镇定了一些，我轻声道：“太妃，我此來是要安慰太妃，也是來向太妃辞行，恐怕我以后再也不能來安栖观了，”

太妃大为意外，道：“什么，”

我屏一屏气息，静静道：“皇上的意思，要我回宫侍奉，我也已经应允了，”

太妃神情一凛，继而缓和了道：“你要回宫去也无妨，皇帝的意思你也不能违抗，只是你肚子里的孩子……”

我平静道：“皇上以为是他的孩子，所以执意要接我回宫，”

太妃神色陡变，几乎不能相信，一张脸怔得发白，道：“清儿与你两情相悦，现在他尸骨未寒，你就要跟着皇帝回宫去了也沒有办法，我也怪不得你，”她直直盯着我的肚子，“可是你肚子里是清儿的孩子，你怎么能以这个孩子为你回宫的资本，让他认了皇帝做父亲，，”

内室有些偏暗，只有刚点燃的小小一枝烛火透出橘色的暖光，春雨时节寒意如水，透骨袭來，我忍着心酸，缓缓道：“太妃知道么，清的死不是意外，他是被人害死的，他坐的船被人动了手脚，才会命丧腾沙江，清死不瞑目，我怎能糊里糊涂殉情，连仇也不为他报，害他的无论是赫赫还是滇南乱民，都不是我以一己之力可以为他报仇的，”我轻柔抚摸着小腹，“我要在凌云峰安生过下去，就必须打掉这个孩子；我要保全这个孩子，就要隐姓埋名一辈子默默生活在乡野间，如果我既要保全这个孩子，又要为清报仇，还要保全我的父母兄长，，太妃知道么，我哥哥流放岭南四年，又被人害得神智失常，我实在已经经不起了，而要做到这些，唯有我重回皇帝身边，太妃，活着比死了更难熬，然而再难，也要熬下去，”我只觉得身心俱疲，仿佛身体里被一只手无穷无尽地淘澄着，淘得五内皆成了齑粉，空空荡荡，

太妃温热的泪水一滴一滴滑落在我的肌肤上，她伸手拢住我，悲泣道：“好孩子，是母妃错怪了你，我不晓得你为了清儿要这样煎熬，宫里的日子有多难，你和我都知道，清儿他这样一走……你为了替他寻一个公道，为了延续他的血脉……当真是苦了你，”

我哀哀垂泪，拉着太妃的手求恳道：“我受多大的委屈都不要紧，只要太妃保重自身，若清知道太妃这样折磨自己，在九泉之下也不能安生的，这个孩子我必定会好好生下來，皇上已经有了皇长子，來日若有机会我会想尽办法把这个孩子过继到清的名下，延续清河王一脉，太妃还有子孙在，难道都要抛下不顾了么，”

太妃哀戚的面容上透出一点求生的意气，抚着我的脖子垂泣道:“好孩子，你为了清这样委曲求全、忍辱负重，我这个做母妃的还能撒手求死么，我即便什么也帮不到你，为你日日念经祝祷也是好的，”

我让积云端了一碗参汤进來，一口一口舀了送到太妃嘴边，道：“太妃几日沒有进食了，先喝些参汤提提神吧，”

太妃喝了几口参汤，气色微微好些，匀了气息道：“你要保住自己、腹中胎儿和你父母兄妹的性命，只有进宫承宠一道，这是沒有错的，但是，光有帝王的宠爱是远远不够的，你曾经被贬出宫一次，自然比谁都知道当今这位皇上和先帝大是不同，光他的宠爱是极不可靠的，，，你只有将天下至高的权利牢牢握在手中，才能保护你想要保护的人，拥有你想拥有的一切，”

我陡地一惊，沉吟道：“至高无上的权利，”

“不错”，太妃渐渐沉静下來，仿佛沉溺进往事的河流之中，“先帝死后我自请出宫修行，其实并非我自愿要出宫修行，而是情势所逼不得不如此，当时宫中摄政王支持四皇子也就是当今的皇上继位，琳妃朱氏成为太后母仪天下，宫中尽是她的势力，若我不自请出宫放弃宫中一切，以此为交换将清儿托付给她抚养，恐怕清儿早活不到如今，”

我惊疑道：“太妃如何能保证太后能善待清呢，若她暗下毒手……”

太妃微微摇头，“那时我蠢，直到最后才晓得，她与我一直情同姐妹，其实最恨的便是我，只要她的儿子顺利当了皇帝，只要我离开后宫，她不会太为难清儿，我离宫之时，在先帝灵前当着数百嫔妃朝臣的面，要朱氏起誓善待我的清儿，我方肯出宫，从此不出安栖观一步，”舒贵太妃垂泪叹息，“清儿长成之后不得不韬光养晦，以游手好闲來打消朱氏母子的疑心，他的心里其实有多少男儿之志不能施展，也是为我这个母妃所牵累，”太妃定一定神，目光中攒起清亮的火苗，在暗夜里灼灼明耀，“我在隆庆一朝占尽风光宠爱，唯独从未沾染权势，以致到最后不得不任人宰割，无还手之力，嬛儿，我穷其一生才明白，帝王的宠爱并不可靠，唯有权力……我出身摆夷，自然不能染指大周之权，而你，却不一样，”

我默默沉思，蓦然想起在上京辉山那一日，红河日下之时，江山如画的场景，那是世间男子尽想掌握手中的天下啊，

舒贵太妃怜惜地凝视我，“你怀着身孕回宫之后必定树大招风、艰险重重，旁的人我不知道，唯有太后，你必定要慎重待之，千万小心，”

“太后……其实还算疼惜我，”

舒贵太妃微微蹙眉，须臾，松了一口气，“她肯疼惜你就好，”她停一停，“此人心机之深让人难以揣测，翻手为云，覆手为雨，连心爱之人也可以痛下杀手，实在叫人后怕，想当年……她何尝不与我姐妹相称，”

姐妹相称，我心底微微发冷，陡然听见这句话，仿佛被人用力扇了几记耳光，眼前金星直冒，只觉耻辱和疼痛，

我沉思不已，舒贵太妃的话叫我陡然想起很久以前的一件事情，不由自主便问了出來，“我曾无意间听太后的近身侍婢孙姑姑说起，仿佛……太后与摄政王……”

窗外细雨潺潺，舒贵太妃双唇紧紧地抿着，良久，她的嘴唇亦抿得发白了，才缓缓吐出一句，“朱成璧……她与摄政王确是有私情，”

我脑中一阵发麻，头皮上似乎有无数细小的黑虫爬过去，惊得几乎连寒毛也要竖起來了，几乎能清晰地感觉到那些小虫的触角从皮肤上划过的粟栗，若真如舒贵太妃所说，太后与摄政王真有私情，那么后來的朝政纷纭、波云诡谲，太后竟然亲手刺杀了摄政王，夺回王权，一举扫平其所有羽翼，是何等厉害的手段，亦是要何等的心智与狠心才能杀得了自己的情人，我几乎不敢也不能相信，

仿佛很久的时候了，好似是在我小产之后，我的绢子落在了太后的寝殿里，我想去取回的，却在太后寝殿外的桂花树下，听见服侍太后的孙姑姑说：“太后昨晚睡得不安稳呢，奴婢听见您叫摄政老王爷的名字了，”

若不是爱着恨着惦念着，一个女人何以会在睡梦之中叫一个不是自己丈夫的人的名字呢，他和她是政敌，为了权力针锋相对，为何她会叫他的名字呢，

而太后，却在沉默之后肃然道：“乱臣贼子，死有余辜，我已经不记得了，你也不许再提，”然后她叹息了，极缠绵悱恻的叹息了一声，

是了，她那一声叹息，分明是为了摄政王的，她说她已经不记得了，却还在梦中念念不忘，呼唤他的名字，

她是记得他的，或许还爱过，却亲手杀了他，

如此心机深沉的女子，绝不是我从前在宫中所见的那个不问世事、只知理佛的已经垂垂老矣的病老妇人，想到眼前舒贵太妃的境遇，从前我对太后的敬畏尊重，此刻却被蒙上了一层莫名的清冷而深刻的畏惧，