秋凉的时候。玄清策马而來。意气风发道：“皇兄许我北游两月。我已经收拾好行装。咱们一起去吧。”

我愕然。“你北游而去。我怎么能跟去呢。”

他笑：“我一向独來独往。微服出行。谁又知道我是王爷。而皇兄。他自得了新宠傅氏。哪里有空來理会旁人。我便带了阿晋。与你同游上京如何。”

我迟疑道：“可是我身着佛装。尚在修行中。”

槿汐在旁笑道：“娘子日日闷坐在这凌云峰里也无趣。不如去散心也好。反正咱们独自住在这里。谁又晓得咱们在不在了。娘子的佛衣换了就是。咱们还有好些旧年的颜色衣裳。带了换上不就和寻常女子一样了么。”

浣碧亦含笑道：“小姐身边不能沒有服侍的人。不如带上我吧。”

阿晋笑嘻嘻拍手道：“碧姑娘服侍娘子。阿晋我服侍王爷。四人一行。最妙不过了。”

槿汐温和道：“娘子和浣碧姑娘同去吧。奴婢留下看家就是。这时节北上上京。正是秋光如画的时候呢。”

玄清目色中尽是笑意。“咱们从未一同出游过呢。你可愿意么。”

大周建国伊始。曾在阳京定都过十二年。亦称“上京”。距离如今筑有紫奥城的京都“中京”大约三百里。大周建元十年。北境的赫赫屡屡进犯上京周遭。最甚的一次。赫赫的济格可汗甚至领精兵五千长驱直入至距上京只有八十里的“雁鸣关”。

雁鸣关西临喜陵江。南接阳京北界。北有指仙关紧接落铁山栈道。历來为兵家必争之地。落铁山之外茫茫草原戈壁。大漠群山。皆都是赫赫的领地了。因而雁鸣关是赫赫挥兵进入大周万里江山的要地。也是一道如铁锁屏障的关隘。因其关防所在地势险峻。易守难攻。仰头望去几乎与天相接。连大雁亦难飞过。每到秋深季节。往往闻得成群大雁盘旋周遭哀鸣不已。故而名叫“雁鸣关”。然而雁鸣固然悲哀不已。雁鸣关四周的百姓。亦是备受苦楚。赫赫部族常年驻于北地。逐水草而居。水草丰美的年节还可。若到深秋时水枯草竭。民无温饱之资。便会铁蹄南下。踏马落铁山边境烧杀抢掠。往往边民家园被毁、横遭战祸。苦不堪言。民生哀苦之状。令人不忍卒睹。

建元十年。正逢大旱时节。赫赫千里肥美水草尽成荒芜。入秋不过十日。气候竟然大变。寒暑暴降。数日后大雪降临。冰冻三尺。赫赫为求国运。维系部族命数。倾尽国力集合十万大军挥戈南下。

彼时大周亦在旱灾之中。何况连年征战刚刚平息。国家正欲休养生息之际。国力十分疲惫。军中关口粮草难免粮草不济。又遇天降大雪。守关将士谁也不曾料到大雪纷飞直欲迷人双眼之中竟会冲出赫赫数万铁骑。如同从天而降。霎时各个只能目瞪口呆、面面相觑。任由期铁蹄南冲而來。

若是雁鸣关被破。彼时的上京便如铁齿被断。喉舌尽会暴露在敌军面前。太祖征战十数年才打下的锦绣江山全要落入蛮夷手中。顿时国中人心惶惶。甚至有朝臣力劝太祖退居长江南岸。与赫赫划江而治。苟且守住半壁江山。

危急之时幸得大将齐不迟不顾征战沙场半生后的老迈之身。重披战甲抖擞上阵。以六十花甲之龄冲入战阵身先士卒。一箭射中济格大汗的肩头。迫得他跌下马來。一扫赫赫南下以來大周军士的颓唐之气。亦使赫赫士气大伤。萎靡不前。

建元十年十一月。赫赫元帅左都监阿不离率军再度攻打雁鸣关。齐不迟率军据守雁鸣关。在关右侧筑垒。称“灭赫坪”。并在地势险要处筑隘。设置第二道防线。严兵以待。十年十二月。齐不迟与赫赫军激战数日。终因力不及彼。退守第二道防线。赫赫将士披重甲。铁钩相连。鱼贯而上。齐不迟与其弟齐不退督军死战。以劲弓强弩大量杀伤赫赫军。赫赫军攻势不减。齐不迟派部将慕容政率精兵锐卒。持长刀、大斧攻赫赫军左右翼。十一年一月初一夜。大周军燃火落铁山。战鼓动地。出兵反击。并派王喜、王武诸将攻入赫赫大营。赫赫大军惊溃不止。赫赫元帅阿不离战死。受伤未愈的济格可汗遂引兵逃遁。旧伤复发死在半路之中。齐不迟乘势扩大战果。派慕容政诸将追击而上。杀敌万余人。血流成河。又命齐不退于赫赫军队奔逃回国的必经之地河池再设伏兵。再攻赫赫军队。赫赫军被迫退回都城藏京。

齐不迟一生征战。铁血丹心。终于于六十花甲之年凭此“雁鸣关”一战封侯拜相。居大周武将第一侯“定勋侯”。太祖钦命丹青妙笔画其画像。悬挂在上京太庙的偏殿“阳翼殿”中。名垂青史。甚至当年落铁山附近若有孩儿顽皮啼哭不止。只消大人哄一句“齐不迟來了!”孩子必定吓得不敢再哭闹了。

可惜天不假年。齐不迟在封爵三月后力竭而死。含笑九泉。其后人虽然被太宗以富贵荣荫化解兵权。不再手握大周万千兵马。然而身家富贵。宠遇优渥经历百年不衰。直到本朝乾元年间。齐氏一族渐渐人丁凋零。家族才逐渐式微。然而将门百年。积威犹存。名声显赫。而齐不迟的后人。如今在宫中的即是端妃齐月宾。这也是何以齐月宾自幼养在深宫。为玄凌必选嫔御的缘由。