晚膳后，娘子们在房中做好功课，因为还未到歇寝的时辰，便笑着相互串门。

比起郑霜银等贵女，邓唯礼更活泼可爱，这些自小在长安长大的女孩们，大多与她交好。

等到邓唯礼身边的婢女把滕玉意和杜庭兰请过去，一屋子都是人。

大伙在讨论浴佛节出游的事。

邓唯礼说：“我问过院长她老人家了，说是那日只上午有一堂大经课，中午就放假了，那日各大佛寺都有戏场，最热闹的当属慈恩寺了（注2），要不我们一道出去游乐吧。”

有人把滕玉意拉过来：“滕娘子，往年你在扬州，我也跟你不熟，今年来了长安，可得尽兴一回。”

郑霜银便问滕玉意：“阿玉，你那日想去哪玩？”

滕玉意挨着阿姐坐下：“慈恩寺离书院有点远，第二日还得上学呢，去青龙寺也成，那些登进士科的才子有所谓‘慈恩寺题名’，我们这些女才子不妨就来个‘青龙寺题名’。”

女孩们眼睛一亮，都说这主意有趣。

武绮原本正跟柳四娘下棋，闻言笑着指着滕玉意：“我早说滕娘子好玩，你们不信，且瞧着吧，待会她还有更多好主意呢。”

这一整天憋坏了，女孩们说笑时便分外肆意，直到歇寝时辰到了，各人脸上都还带着笑意。

滕玉意和杜庭兰刚回屋，四位女官就联袂前来巡视。

简女官似是负责东边走廊，走到滕玉意和杜庭兰的屋子时，先是随便看了看，接着便温声说：“今日是你们进书院第一日，可还适应得了？”

说话时目光在滕玉意身上停留了一瞬。

这番话不露痕迹，但滕玉意知道，简女官要不是受蔺承佑所托，绝不会有此一问。

她忙说：“劳简先生挂怀，一切都好。”

简女官：“你二人功课不错，我是司读，功课上遇到一应不懂之处，都可以过来询问我。”

杜庭兰和滕玉意低头敛衽：“是。”

简女官让使女递给二人一个提篮：“院长有令，学生们需敬惜字纸，往后不得用家里带来的那些桃花笺、绿金笺了，而需统一用书院发的纸墨，每半月会发一回，用完了可以同先生说。”

姐妹俩接过提篮，恭送简女官出屋。

关上门窗，杜庭兰看时辰不早了，便回房换衣裳，滕玉意顺理成章拎着提篮回了西厢房，摸了摸，面上是笔墨纸砚，底下却藏着一个小漆盒。

打开看，里头是一匣子三清糕，旁边还附着一封信，上头歪歪斜斜写着几行字：

滕娘子，你在书院里好吗？一定没有在家里自在吧，这个月怕是不能约你出来除祟了，我们做了三清糕，你吃了就安心念书。

落款写着：绝圣、弃智叩上。

滕玉意望着这潦草的信笑起来。没头没尾的一封信，还夹杂着不少错字，信里的心意却沉甸甸的，可惜她这边不能回信，只能托简女官回一句“安好”。

看了看底下和背面，蔺承佑许是为了避嫌，倒是一个字都无。

滕玉意用烛火把信点燃，耐心等灰烬燃尽，然后在窗前和床前布好机关，到对屋跟阿姐挤到一张床上睡。

躺下后杜庭兰替滕玉意掖好被角，回想这一日，只觉得无比乏累，望着帐顶感叹道：“书院的第一日就这么过去了。”

滕玉意板着手指头数日子：“四月初八，还有小半个月才能出去玩呢。”

“快了快了。”碧螺和红奴睡在床边的榻上，起身吹灭灯，笑道，“明日还要早起，娘子早些睡吧。”

***

翌日，成王府。

蔺承佑穿戴好出门，宽奴过来禀事：“世子，今早依旧无事。”

蔺承佑脚步一顿，昨日是滕玉意入学第一日，昨晚为了等消息，他大半夜才睡，据简女官回报，昨天白日无事。

看来晚间亦无事。

他看了看宽奴空着的双手：“只有这个？没有别的？”

宽奴愣了愣：“只有这个。”

书院看得那么严，难不成世子还指望滕娘子再送一盒鲜花糕出来？

蔺承佑暗想，书院膳食是统一的，学生们一律不得饮酒作乐，滕玉意忍得住酒瘾，小涯那老头未必忍得住，他本以为滕玉意会托他替她带酒，这事不算难办，只要他想去找她，书院再严也拦不住他。

可惜滕玉意压根没提，应该是怕太麻烦他，他只好改口道：“专门派个人在书院附近等简女官的回信，整日守候，一刻不得离开，记住了吗？”

宽奴忙说：“早派人过去了。对了，据说浴佛节那日书院会放假。”

蔺承佑脸上这才有了点高兴劲，琢磨一下：“知道了。”

说话间不动声色看了看街对角，上了马，直视着前方道：“我身后这‘尾巴’跟得够久了，你们还没弄明白上家是谁？”

“差不多摸清楚了。”

“那就抓吧，记住，要活的。”

宽奴无声点了点头。

蔺承佑催马赶到大理寺，先去停尸房找陈仵作，再去办事阁寻严司直。

严司直正仔细核对胡季真和李莺儿的两份卷宗，抬头看到蔺承佑，忙说：“蔺评事，我已经把两案的相似处都整理出来了。”

蔺承佑坐下来一看，共三处：

第一、两名受害者都被邪术取了魂。这是一种极为罕见的作案手法，基本可以确定是出自同一人之手。

第二、两名受害者都住在义宁坊。

第三、遇害前都去过得善大街。胡季真是回家时必须经过得善大街，而李莺儿坠井而亡的楚国寺，就在得善大街的对面。

“从这几点来看，很难不怀疑凶手就是同一人。”严司直说，“而且凶手很可能就住在得善大街附近，可惜胡季真一案凶手留下的线索太少，不然还可以总结出更多的共同点。”

蔺承佑把手中的东西放到桌案上：“严大哥先看看陈仵作刚写的验尸呈，李莺儿鞋底上沾了不少油，经查验是豕油一类的荤油，前日我去楚国寺检查李莺儿坠落的那口井，也发现井沿有一处手印，手印上栖满了苍蝇，料着也是荤油。昨日再次去核对，发现那手印与李莺儿的右手大小相吻合，说明这是李莺儿落井前抓井沿留下的，两下一合，我猜她出事前跌倒过，只是手掌摁到了地上肉块之类的东西，所以并未擦伤，反而蹭到了一手的油。”

严司直讶然翻阅验尸呈：“手上有荤油，脚底也有荤油，难不成李莺儿出事前去过肉肆之类的地方？”

“可是那附近没有肉肆，甚至连店肆都无。”蔺承佑想了想，“问李莺儿当时的女伴，也说她们是相约出来游玩，直到进了楚国寺，李莺儿都还是好好的。看李莺儿当日的妆扮，不像个邋遢之人，鞋底和手弄满了荤油，不可能不清洗，所以这应该是她丧失意识前那一瞬间发生的事，之后虽然丢了一魂一魄，却执意找到井边去，大约是糊里糊涂想洗手，却不慎跌落井中。”

严司直：“会不会凶手是个屠夫？往日我曾见屠夫将未卖完的肉带回家去，有时候就用草绳系了提在手中，那人追杀李莺儿时肉块跌落，碰巧被李莺儿跌倒时碰到了。荤油不好清洗，所以凶手哪怕知道自己留下了证据，也只能匆匆离去，我马上去得善大街问问附近可有屠夫一类的人居住。”

蔺承佑忽道：“不觉得不对劲么？胡季真与李莺儿年岁相当，一个是少年郎君，一个是穿襦裙的小娘子，胡季真还骑着马，遇到危险时谁会更快，岂不是一目了然。凶手暗害胡季真时都可以不留下半点线索，为何在追杀莺儿反倒狼狈起来？”

“这——”

“要么并非同一个人，要么凶手在暗害李莺儿时遇到了意想不到的波折——”蔺承佑抬头道，“寺中僧人私藏荤食也是有的，看来我还得去一趟楚国寺的厨司。”

***

一连几日，书院都风平浪静。

简女官每日都会过来探寻滕玉意，滕玉意每晚都回说“无事”，临睡前从不忘布置机关，可惜一直都没等来那个贼。

她很快就适应了书院里的生活，膳食不差，同窗面上也和睦友善，功课她闭着眼睛都能应对，除了没有好酒相陪，简直处处顺心，暗想小涯跟着她在书院里待上一月，怕是也要憋坏了。

好在入学时带了阿爷那件做了一半的锦袍，滕玉意无事时便让阿姐带着她做衣裳。

转眼到了浴佛节这日。

一大早白女官还在上课时，女孩们就按耐不住在底下眉眼乱飞，等到上完课用完午膳，忙不迭回房装扮起来。晚上还得回书院睡觉，需得抓紧时辰出去。

各府得了消息，晌午前就过来接人。等到诸人穿戴好从书院出来，门口早有好些犊车了。

女孩们分别前在门口商量，邓唯礼叮嘱各同窗：“说好了，酉时初在青龙寺戏场外碰面。菊霜斋，不见不散。”

滕玉意跟杜庭兰同乘一车，滕玉意放下窗帷，回身对杜庭兰说：“这几日那人一直没露出马脚，阿姐，你说那人今晚会不会找机会下手？”

杜庭兰忧心道：“我觉得会，书院里规矩多，街市上却人多眼杂，换我也觉得是个下手的好机会，要不今晚还是别出门了，阿姐不怕别的，就怕端福照管不过来。”

滕玉意说：“不怕，就等着她出手呢，我倒是很好奇她会用什么法子对付我，待我好好想想，下午我就回去安排，总之今晚一定要抓住她。”

滕玉意一回府就给青云观去了一封信，可惜直到傍晚出门都没等到蔺承佑的回信。

滕玉意换了身新做的裙裳，戴上帷帽从府里出来，依照定好的部署，带上端福、长庚等人，乘车去杜府接表姐，杜绍棠听说两个姐姐要去青龙寺戏场玩，说什么也要跟着凑热闹。

于是姐弟三人一同去往今晚最热闹的崇义坊。

街上车马骈阗，路边有僧人发放“糕糜”，不远处笙鼓鼎沸，遍地可见胡人歌舞，年轻男女们采兰赠芍，耳边尽是欢声笑语，这番热闹景象，丝毫不输上元节。

犊车行到青龙寺附近的安福街时，无论如何走不动了，滕玉意三人只好下了车，端福和霍丘、长庚等人隐没在人群中，与滕玉意保持着不远不近的距离。

到了约定的菊霜斋门口，店里果然有好些人等着了，除了书院里的同窗，也有人各人的兄弟姐妹，所幸年岁都不大，彼此无需避嫌。

郑霜银等人亲自过来接滕玉意姐弟，坐下后往外一看，恰好可以看见青龙寺对面的长长栈桥，青龙寺在门外专门开凿了一条渠沟，渠沟直通城外，河面上漂浮着一串串许愿灯，远看宛如明亮的珠串，今晚是许愿保平安的好时机，这灯都是前来祈福的老百姓自发放的。

李淮固清点一番菊霜斋的同窗们，疑惑说：“还有几个人没来。”

“邓唯礼呢？她可是今晚的东家，为何到现在还没露面？”

桌上的同窗一大半喜欢邓唯礼，忙笑着打圆场：“你们又不是不知道她的性子，又憨又娇，出门总比别人出门慢些，稍等一等吧。”

忽又有人说：“诶，你们听说了吗？成王夫妇快回京了，说是听说儿子有了心上人，这次回来第一件事就是要给儿子说亲。”

滕玉意本在喝茶，闻言差点呛住，到底是谁在故意传播这些谣言，上回在骊山行宫就有人说这事，今晚又来了，但那日在荒宅她看得清清楚楚，蔺承佑颈后分明有个赤金色的蛊印。

她下意识看向对面那人，挑起话头的是彭锦绣。

武绮忙摆手：“你们可别再往我身上扯了啊，那日成王世子为这事当面把余奉御找过来，弄得我阿兄好生下不来台，我也是无妄之灾，他二人斗法，莫名其妙把我卷进来了，我现在都恨死我阿兄了，我阿兄赔了我一匹千里马我都不肯理他。”

另一人笑着接话：“这回不是你。因为我听说那位小娘子很娇贵，武二娘你也很好看，但气质偏飒爽，我听说成王世子极爱那位小娘子，为了讨好那个小娘子，还在摘星楼买了极贵重的首饰。”

连摘星楼都出来了？滕玉意望着手里的茶盏，除非有人暗中盯梢蔺承佑，否则即使造谣，也不能详细到这个程度。难道蔺承佑真有喜欢的人了？不可能呀，那蛊毒怎会说解就解。

娇贵？首饰？想想蔺承佑对师弟和妹妹的那份偏疼，要是他真动了凡心，倒有可能做得出这样的事，就不知那女孩是谁。

杜庭兰佯装不经意看向身边的妹妹，她曾疑惑过蔺承佑喜欢妹妹，只因想起蔺承佑身中绝情蛊的事才打消疑虑，难不成……但是妹妹最近可从未收过什么首饰，而且这些日子妹妹在书院时能吃能睡，也不像陷入情思的模样。

忽然有人一惊：“噫，那不是邓唯礼吗？”

李淮固循声望去，杯盏里的茶险些晃出来。

滕玉意一抬眸，不由也睁大了眼睛，就在不远处的栈桥上，邓唯礼带着两名婢女立在桥上，头上帷帽的纱帘早被风掀开来，露出芙蓉般的一张脸蛋，笑意盈盈的模样，比头顶的明月还要皎洁。

旁边立着的那高挑的俊美少年，可不就是蔺承佑。蔺承佑望着河中，也不知在瞧什么。

路过的行人频频回顾，似乎从未见过这样般配的美貌男女。

屋里人红着脸笑道：“成王世子瞧上的那位娇娘子，该不会就是邓唯礼吧？”

滕玉意把头转到一边，放下茶盏笑道：“噫，那不是卖糖人的吗？这些年没在长安，我也忘了糖人的滋味了，我出去买几个糖人，你们谁要？”

有人说：“我要，滕娘子，麻烦帮我带一串吧。”

滕玉意笑眯眯出来，到门口寻到端福，用目光示意他过去瞧瞧，恰在此时，门外有个锦衣公子要进楼，滕玉意只觉那人眼熟，怕撞上那人，脚步下意识往后一退，再望去，只一个错眼，桥上的蔺承佑和邓唯礼都不见了。

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