三月二十五,香象书院开学。

天刚蒙蒙亮，书院门前的大街就停满了各府的犊车。为着这一天，各府已经提前筹备好些日子了,拂晓一开门，下人们就络绎不绝往内搬送箱箧,似是知道书院规矩大,仆从们个个谨言慎行，门外毂击肩摩，门内却连交谈声都不可闻。

滕玉意与杜庭兰是最早来书院报道的,一入内便有女官带她们主仆前往寝舍。

正如皇后所说，那回在乐道山庄拟的几个好名字全都用在了书院各处。

教经史的书阁名叫探骊院,这是当初武绮献的。教音律的书楼名叫东游楼，这是郑霜银献的。

娘子们的寝舍名叫自牧阁,为户部尚书柳谷应之女柳四娘所献。

寝舍分下来是两人一个套阁,因学生中大多是世家女子,特准许每人带一名婢子,但不能在房中置膳,更不能在房中饮酒作乐,所有学生一律要在思善阁用膳。

晨间有早课,晚间不得擅自出入书院,至亥时中必须就寝,就连三餐的餐飨也都定了时辰。

滕玉意和杜庭兰分在同一套寝舍。杜庭兰住在东厢，滕玉意住在西厢，中间是个小小的起居室,杜庭兰身边留了大丫鬟红奴，滕玉意在春绒和碧螺之间犹豫了许久，想起两婢中碧螺梳头更快,而梳头快就意味着她早上能多睡一会，于是忍痛选择了碧螺。

春绒为此哭红了鼻头，想着将有一个月见不到娘子了，直到临走的时候还在抹眼泪。

姐妹俩住在东边寝舍的中间，右边是彭花月姐妹，左边是郑霜银和侍中邓致尧的孙女邓唯礼。

再过去，便是李淮固和柳四娘的寝舍。

武缃武绮不与她们住在同一排，而是则住在对排的寝舍里。

李淮固出来时，滕玉意留神打量她，李淮固是大病初愈，脸色难免比头些日子差些，好在体态袅娜，一病之下，非但不减容色，反倒更添了几分楚楚可怜的风致。

不一会，皇后驾临。

学生们噤若寒蝉，捧着绢候在前庭。

时辰一到，两位院长，四位女官，应邀前来观礼的几位大儒，连同礼部尚书，同升鼓箧之礼。

典礼参照国子监升学的流程，足足持续了一个时辰，皇后为鼓舞她亲自挑选的这第一批学生，说了好些勖勉之词。

皇后训话时望了望底下的杜庭兰，这孩子的那份文静又与旁人不同，不是装出来的，是当真宛如一尊柔美庄严的菩萨像，那小大人的模样，真是越看越招人爱。

皇后训完话，滕玉意才敢将视线平视前方，不出所料，她在皇后身边见到了蔺承佑所说的那位简女官简明秀。

简明秀是洛阳大儒简文清之女，也是四位女官中最年轻的一位，约莫二十岁出头，据说跟父亲一样文藻宏丽，为着继承父亲的书院，才立志终身不嫁。

简女官目不斜视，始终不曾看过底下。她是司读女官，所谓司读，指的是掌管学生们的课业。

待学生们依次缴完束修，礼就算成了，皇后起驾回宫，刘副院长带领学生们伏拜相送。

滕玉意本以为今日不过是升礼入学，礼毕便会让她们回寝舍整理箱笼，哪知女官们紧接着就带领她们到探骊院上课，第一堂正是大经之首《礼记》的首卷，而讲课人正是由副院长刘夫人。

刘夫人素来不苟言笑，教书时更是不怒自威，学生们端坐在席上，个个大气不敢出。

滕玉意怕自己不小心打呵欠，只得咬紧牙关。

昨晚她为了收伥鬼大半夜才回府，早上天不亮又起了，捱到现在早已困了，若是教些新鲜的她或许不至于打瞌睡，但这些经史她十岁前就背熟了，实在叫人犯困。

为了分散注意力，她瞥瞥左右，彭花月眼睛瞪得大大的，彭锦绣的脑袋却早已一磕一磕的了，负责司律的白女官巡视到此处时，用戒尺轻轻敲了敲彭锦绣的几面。

彭锦绣猛一激灵睁开眼睛，依据书院守则，被司律女官发现上课偷懒，下课后需得将当堂的功课手抄二十遍，这下她哪敢再瞌睡，只能望着桌面欲哭无泪。那头彭花月似是嫌妹妹不争气，忍不住对妹妹翻了个大大的白眼。

未几，刘院长开始发问，这问题很深，也很活，起初无人应答。

不懂的，自是不敢随便接话。

懂的人，例如杜庭兰稳重内敛不喜出风头，是不愿答；

郑霜银性情孤傲，觉得问题太简单，是不屑答；

滕玉意入书院是来找凶手的，可不是为了表现优异嫁给宗室子弟的，是懒得答。

刘院长等了一晌没等到人接话，干脆往下一指：“武缃，你来答。”

武缃一字不错地答上来了，末了还温和地引申了一番。

刘院长边听边颔首，滕玉意讶然打量武缃，这问题答上来不难，但武大娘的这份见地属实让人另眼相看。

这不只需要熟读经史，还需有一份极高的领会能力。

不过再一想，武中丞的才名历来不输郑仆射，武家大郎武元洛也有神童之名，武家满门都是绩学之士，武大娘有此学识也就不出奇了。

她细细打量武大娘，相貌比妹妹武绮更柔美，只是性情不如妹妹武绮活泼，滕玉意与武二娘算是很熟了，可也只与武大娘才说过几句话，只当武大娘天生害羞，没想到人家只是善于藏拙而已。

回想起来，武大娘也是在退亲之后才开始频繁露面交际，依滕玉意看，段青樱处处都不如武缃，郑大公子应该是眼睛漏了风，才会在定亲前跟段青樱有了首尾。

转念一想，自己不是也被段宁远摆了一道么，滕玉意在心里冷笑，世间男子无不喜欢见异思迁，婚约在身也拦不住这帮男子头脑发热。

忽又想起阿爷和阿娘，当初爷娘多么恩爱，阿娘去世时身边却只有她一人，阿爷他——

想着想着，她心里就仿佛结了冰渣子，只余一片冰凉。

刘院长果然对武缃大加赞许，令简女官将武缃的答话记下来送到宫里给皇后过目，又说：“往后出题时，凡是答得好的，都会在记在各人的操行簿上，用做日后评优之用，答案尤为出彩的，会即刻送呈皇后。”

言下之意是学生们的言行都会及时反馈给宫里，往后需得勤勉自省。

众人惴惴应了。

上完这堂课，就到晌午了。

学生们送走刘院长，自觉精疲力尽，便相携到思善阁去用午膳。

好在午膳时并无女官在旁监督，一下子就没那么拘束了。

膳毕回到自牧阁，柳四娘率先带着婢女给同窗们送见面礼，紧接着郑霜银和邓唯礼也带着食盒出了屋。

滕玉意和杜庭兰也各自准备了礼物。几个人一带头，自牧阁益发热闹起来，小娘子们在游廊相遇，热热闹闹互赠礼物。

邓唯礼似是对滕玉意很好奇，送礼时含笑看了滕玉意好几眼。

滕玉意也忍不住端详邓唯礼。

邓唯礼的祖父是侍中邓致尧，外祖是卫国公，端的是华贵满门，长安城数一数二的贵女。

头些年邓夫人病逝，外祖母疼惜外孙女，常将外孙女接到洛阳居住，邓唯礼一年中有大半时日不在长安，但因邓唯礼性情诙谐可爱，无论走到何处，身边总有一大堆女孩相随。

她前世在大明宫觐见时见过一次邓唯礼，当时因为面见皇后不敢四下里打量，最后脑中只留下了一个模糊的影子，只记得邓唯礼姿貌明艳。

此番一打量，才发现邓唯礼跟自己有些挂相。

柳四娘也立刻发现了这一点，看看滕玉意又看看邓唯礼，讶笑道：“滕娘子和邓娘子好像有点像，杜娘子你觉得呢？”

是有点像，杜庭兰在心里想，都是水汪汪的眸子，花朵一样的脸盘，但细看却不像了，邓娘子眼睛细长些，妹妹却是一双杏圆漆黑的眼睛。与其说相貌像，倒不如说气度有些像，都是未语先笑，万事都不放在心上的娇贵模样。

邓唯礼憨笑着点头：“我说为何觉得滕娘子那么亲切，原来是我俩有点挂相的缘故，你不记得我了吧？我可还记得你，小时候我们斗棋，那么多小孩就你赢过我。可惜头两月我在洛阳外祖家，不知你来长安了。”

滕玉意一愣，她幼时与邓唯礼见过面？那是哪一年的事了？她怎么一点印象都没有了。

她笑问：“我在哪赢的你？”

“在我们府里，我祖父做寿，你们府里的管事带你上门送礼，你同我们玩了一下午呢。你那时候才五六岁吧，我跟你同年。”

杜庭兰在旁听着，忍不住微微一笑，两人模样不算相似，但说话时这副聪明外露的神态倒是有点像。

邓唯礼说话间挽住滕玉意的胳膊，又令婢女把自己准备的礼物送给二人。

彭氏姐妹出手最阔绰，居然给每位同窗准备了一套上等笔墨纸砚，纸是剡溪纸，砚是龙须砚，墨和笔也都是珍稀上品，同窗们纷纷闻讯而来，彭氏姐妹屋子里一下子集结了十来个小娘子。

这厢说完话，大伙又相携去柳四娘和李淮固的屋子里，李淮固待人接物极周到，这次同窗相见，论理会准备些别出心裁的礼物，可她不知是不是刚病愈的缘故，只拿了些自家府里做的点心。

滕玉意对李淮固刮目相看，一个人不怕出错，就怕出错后意识不到症结所在，李淮固被咒术一害，竟马上知道自己此前行事太招眼，为了避锋芒，看样子决定遵养时晦了。

接下来同窗们去各屋送礼时，李淮固果然只笑吟吟相随，邓唯礼与郑霜银大肆讨论音律时，她也不再像往日那样不露痕迹地插言。

送完礼，女官们便带着使女们过来说该午歇了，女孩们这才依依不舍各自回屋。

碧螺和红奴相约到厨司去取水，滕玉意自行在西屋鼓捣一阵，抱着小布偶跑到东屋，说要跟阿姐在一张床上睡。

杜庭兰好脾气地把枕头推给滕玉意，自己往里挪了挪，顺势抬头往对屋望了望，悄声说：“你又在床前挂了百花残？”

滕玉意把衾被拉到自己下巴处：“窗边我也挂了。午歇足有一个多时辰，我睡觉实，端福也不在身边，谁知那人会不会使出什么怪招。”

“谨慎些好。”杜庭兰，“你昨日是不是歇得很晚？上课时看你想打瞌睡的样子，趁这工夫赶紧睡吧，阿姐替你盯着。”

滕玉意打了个呵欠，把头埋进小布偶怀里：“阿姐你也睡吧。那机关做得不露痕迹，只要有人敢过去，必定逃不过的。”

学生们似乎都歇下了，外头廊道上慢慢安静下来，再过一会，整座自牧院都只能听见花草在风中摇曳的声响。

姐妹俩不知不觉都睡过去了，也不知过了多久，听得碧螺和红奴在床边轻唤：“娘子，该起了。”

杜庭兰本就警醒，忙睁开眼睛，滕玉意下床时看看对屋，床幔好好的，不像有人来过的样子。

碧螺帮滕玉意梳妆，低声说：“婢子和红奴怕扰了娘子午歇，取水回来就到花园里转了转，刚到芭蕉树底下坐好，怎知彭大娘几个就过来了。”

滕玉意登时来了精神：“她们没回屋里午睡？”

红奴在另一头帮着杜庭兰梳妆，闻言摇摇头：“她们像是要托人送信，看着是从前院绕过来的，路过时大概觉得园子里无人，就停下来说了几句话，彭大娘像是不大高兴，一过来就直叹气，说自己失策了，原来那日在骊山上那摔倒的农妇是皇后一手安排的，现在已经失了一步先机，后头怕是不好补救了。”

杜庭兰和滕玉意都大吃一惊，当日那一出，竟出自皇后的授意。

叫滕玉意更为吃惊的是另一层，这件事朝中知道的人应该不多，彭家竟这么快得到了消息。

碧螺也悄声说：“彭大娘还说，当日回去帮农妇的只有四个小娘子，但是看皇后的意思，似乎最属意武家。武大娘许是因为郑大公子悔婚一事气不过，卯着劲要搏一搏太子妃了，往日连门都不大出，最近却频频出风头，加上武中丞在朝中的势力，极有可能就定下武大娘了。”

滕玉意问：“彭锦绣怎么说的？”

“彭二娘说：‘也未必吧，不是还有滕玉意、杜庭兰、郑霜银么？还有邓唯礼，当日她在洛阳又没上骊山，皇后说不定也属意她呢。’”

“彭大娘就斥妹妹：‘成日就知道吃喝，也不动动脑子，没看到院长上课时点名要武大娘回答，还即刻将武大娘的答话送到宫里去，这可是极好的露脸机会，要不是本就想关照武大娘，又怎会如此。照我说，刘院长早就与武家互相通过气了，甚至这件事也是皇后默许的。不信你就瞧吧，太子妃十有八九就是武大娘了’。”

碧螺绘声绘色地复述两人的对话。

杜庭兰听得一呆。

滕玉意笑了笑，有点意思，太子妃人选关乎国体，书院刚开学，朝中各方势力就有所行动了，这才是第一日，后头估计还会有更多猫腻。

如果刘院长是武家一派的，在院长的频频照应下，武大娘的确更有可能获得皇后的青睐。

就不知那四位女官又各自与哪家有攀扯。

书院戒备森严，彭氏姐妹晌午不在房中歇息，而是出门去送信，料着在书院中有内应，那人会是谁呢？嗯，说不定就是女官中的某一位。

红奴又低声说：“除了这个，彭大娘还骂了妹妹一顿，说妹妹的信她扣下来了，叫妹妹死了这条心，别说浴佛节那日书院未必放假，就算放假，也别想着指使下人们帮她制造机会与郡王殿下邂逅。”

滕玉意怔了一怔，四月初八是浴佛节（注1），长安百姓都会结伴出游，城中四处有佛讲，晚间不宵禁，说起来是一年中最热闹的节日之一，算起来没几日了。

杜庭兰却差点将手中的簪子滑落到地上，彭锦绣竟恋慕淳安郡王。

她紧张地听了听廊道上的动静，正色嘱咐二婢：“这种事表面上是闺阁闲谈，实则牵连甚广，一旦被对方知道你们在偷听，定会带来无穷无尽的麻烦，记住了，只此一次，往后不许再听墙角了！”

杜庭兰说话时柔声细语，如此严肃是头一回，二婢意识到事关重大，连声说：“婢子绝不敢了。”

杜庭兰又说：“白日我们去上学时，你们需寸步不离留在这边房中，我和妹妹这些贴身首饰、小物，万不可被人偷了去，你们该知道丢了这些东西会有什么后果，切不可心存侥幸。”

二婢肃容点头。