从吴娘子那收获一大口心灵鸡汤和一把新鲜的盐揉香椿, 严墨戟很快就恢复了平日的活力。
——没啥, 后面跟武哥好好沟通一下，要是武哥真的很想要孩子，那大不了分手嘛！失恋而已, 没有失恋过的人生是不完整的！
——男人最重要的还是事业啊、事业！
决心做个沉迷事业、无心恋爱的男人的严墨戟重振旗鼓，回头开始调查起王二来。
郑小娘虽然处理了，可她不过是被人当枪使，真正针对什锦食的还是那不死心的王二。
上次王二来偷账簿, 严墨戟后来也多少打听过王家的情况。
这王家和镇上的里长有沾亲带故的关系, 还有两处铺子固定产，便自以为算得上这镇上的豪门贵族了，整日里鼻孔看人, 除了对苑家这样的真正的大户人家, 面对普通老百姓都不屑一顾。
最初不知道为啥就来煎饼摊子找茬的王大婶是王二的亲娘，一共生了五六个子女, 王二是唯一的男丁，最是受宠。也因此被惯得游手好闲，整日喝酒赌钱，也亏得王家还算有几分家底，现在还没被王二败光。
王二这次指使郑小娘散步什锦食的坏话，难道也是盯上了什锦食这间铺子？
严墨戟“咔嚓”一口咬了一口刚从家里藤架摘下来的嫩黄瓜, 一边嚼一边想：还真把他什锦食当成人人都能来分一杯羹的肥肉了？
——嗯，这黄瓜味道真不错，新鲜、水灵。
纪明武恰好出来, 看到严墨戟从院子里的藤架上直接摘了黄瓜吃，微微蹙眉，提醒道：“洗干净再吃。”
严墨戟停顿了一下，本来想像平时一样插科打诨调笑几句，但是话憋在嘴边，又觉得说不出来。
——唉，自己果然还是有点在意……
严墨戟缩了下头，没有说话，乖乖拿着黄瓜去洗了，留下纪明武站在原地，神情变得有些微妙。
他感觉自己这个男媳妇好像有哪里不太对劲，似乎对他有些生分，但是一时又说不出来。
…
严墨戟找到李四，让李四去打探一下王二最近的动向。
李四知道前因后果之后，义愤填膺、摩拳擦掌：“东家放心交给我！”
见他这幅样子，严墨戟不得不又嘱托了一句：“你就去打听一下他最近在干什么，别像上次一样打断他腿了。”
李四尴尬地咳嗽了一下：“……咳，上次他的腿不是我打断的。”
严墨戟斜睨了他一眼，假笑道：“没事，你记住就行了。”
——以前他只当李四是个普通伙计就算了，现在知道了李四是江湖中人，当时王二的腿是谁打断的还用猜了？他倒是一直没看出来，李四竟然还是这么无法无天的人啊。
只是奉命行事的李四颇为郁闷地接住这口黑锅，灰溜溜地跑出去了。
不多时，李四就带着打听到的消息回来了。
自从断腿养好之后，王二似乎收敛了不少，酒家和赌场去的也少了，听说还跟家里学起了做生意的门道，把王大婶可高兴坏了，天天在外头吹嘘她家二郎浪子回头，将来肯定能比那什锦食的严墨戟做得更大。
因着王二有了“洗心革面”的征兆，王大婶开始张罗起说亲的事情来，想赶紧让王二娶妻生子；听说前阵子王二和郑小娘走得近，自觉高人一等、她的儿媳也该高人一等的王大婶看不上郑小娘，还四处说了不少郑小娘的闲话。
听完这些，严墨戟看着李四：“就这些？”
李四有些尴尬：“就这些……”
——他不是专业探查情报的刺客，这些家长里短的事，听着就头大，探查到这些真的尽力了。
严墨戟也不是为难他，见李四一脸愧疚，就没多说什么，让李四忙他的去了之后，托着下巴沉思起来。
这王二听起来倒是没什么问题，但是严墨戟从原身记忆看，怎么也不觉得王二那除了嫖之外五毒俱全的模样，像是会改邪归正的样子……
一时没想出切入点，严墨戟正想要不要干脆直接给王二家的铺子整点商业麻烦，让他们无暇对自己使坏的时候，乔大妮又来拜访了。
——乔家这趟浑水看来还非得自己去淌了啊……不管怎么说，先看看这乔家是打的什么算盘。
这次乔大妮过来倒不像是上次那样打扮得那么娇艳，身上那股刺鼻的香粉味也没有了，只有淡淡的甜香，不知怎地让严墨戟感觉有些熟悉。
这次严墨戟耐下心跟她废话了半天，在乔大妮试探着问严墨戟有没有打算合离的时候，严墨戟装作犹豫的样子，憋了半天没有说话。
乔大妮以为严墨戟已经动心，顿时眼前一亮，也不顾忌男女之防了，凑近严墨戟低声道：“墨戟哥，你要是想合离，可得趁早啊……纪家要是不同意，爹娘也有法子治他们！”
严墨戟脸上浮现出一抹彷徨，故意有些犹豫地道：“可是和纪家合离之后，我能去哪儿呢？”
——有门！
乔大妮心头一喜，左右看看无人，又凑近了些，身上的甜香更加浓郁，说出来的话却出乎严墨戟的预料：“墨戟哥，你还记得王二哥不？”
王二？
这里怎么也有他？
严墨戟怔了一下，心里隐隐多了些猜测，不动声色地道：“记得，怎么了？”
乔大妮掩住嘴，低笑了一声，给了严墨戟一个眼色：“那王二哥其实对墨戟哥你一直一往情深呢，当初就来咱们家求过亲，只是被纪家抢了先；现在听说你在纪家受了委屈，几次都想来为你伸张呢！”
严墨戟脸上的神色变得愈加微妙，稍稍掐了一下自己的腰，免得自己把真情实感流露出来：“哦？”
“王二哥还说了，只要墨戟哥你愿意，你合离之后他立刻就把你娶回家去！还承诺说他绝不纳妾，一辈子对你好！”
严墨戟想起王二那张猥琐的脸，强忍着自己变脸的冲动，故意又问：“那我这铺子可怎么办呢？”
没想到严墨戟会主动提起铺子，还想着迂回着再不经意提起的乔大妮顿时一喜，眼中闪过一抹得意。
——哼，看来这便宜哥哥倒也有自知之明，碰到事情就只能依仗咱家嘛！他一个做男妻嫁出去、又合离了的男人，说出去好人家的女儿怎会乐意要他，要么娶个不入流的农家女，要么也只能嫁那些好男风的人家了！就算有几个钱，还不是被家里拿捏得死死的？
当下乔大妮按捺住自己迫切的心情，故作矜持地道：“你的铺子，当然是墨戟哥你自己做主了……你若觉得一个人做不过来，咱家也可以帮忙。”
严墨戟挑了挑眉，心里敞亮：看来乔家打的主意是把自己嫁给王二，然后把什锦食攥到他们手里？
——就算自己真的答应嫁给王二，这家人哪来的信心，王二不会出手跟他们抢铺子？
——除非……他们跟王二已经提前分好蛋糕了？
严墨戟眼睛眯了一下，装作心动，又套了几句话，感觉乔大妮这里的话已经套得差不多了，才满意地端起面前的锈茶轻轻喝了一口，笑着道：“大妮，你们的意思我知道了，不过这毕竟算是大事，我得好好思量一下，你先回去吧。”
乔大妮没有得到严墨戟确切的答复，有些不甘心，只是她又纠缠了几句，严墨戟始终没有松口，她也只得一边心里骂着严墨戟不识相，一边告辞离开了。
等乔大妮离开了，严墨戟才皱起眉，轻轻揉了揉鼻子。
这次乔大妮没有搽香粉，严墨戟闻到她身上有股熟悉的甜香，像是什么果子，又像是什么酒水。
这种味道，严墨戟之前只闻到过一次。
——王二。
那次王二来偷账簿被李四抓了，严墨戟审问他的时候，王二身上就有这种香甜的气味。
乔家……果然和王二有所勾搭？而且还那么早就勾搭在一起了？
…
严墨戟又让李四去打探了一次乔家的近况，这次李四收集回来的消息多了不少。
严墨戟印象中，乔家家底还算殷实，应当是不缺钱来着；但是李四打听回来的消息，却让严墨戟吃了一惊。
乔家现在很缺钱。
乔家一直都经营着一家酒铺，以酿酒为生，以往生意倒还算不错，只是最近乔父赌钱带着儿子，赌得起兴也没管自个儿儿子去哪了。
那个算得上严墨戟弟弟的乔小郎君在家被惯坏了，又喝了酒，竟然在赌场大闹，冲撞了赌场老板林爷的小妾，那小妾原已经怀了身孕，身子又虚，竟然被折腾得流产了！
这下可捅了马蜂窝，林爷扣下了乔小郎君，狠打了一顿，还放出了话儿，要乔家拿出两百两银子，否则休想见到人！
乔家夫妇把这个独子看得比命根子都重，哭了一场，急得如同热锅上的蚂蚁。但是两百两银子对普通人家可不是个小数目，乔家又好酒好赌，家中就算有些存银也不算多，哪能一下子拿出两百两来？
若是要说如何迅速筹到两百两银子，那就是把酒铺卖掉了。
可是这酒铺是乔家全家人的经济来源，乔家夫妇是想传给子孙后代的，哪能这么卖出去！
而乔大妮前些日子刚说了人家，还未正式结亲，对方听说了乔家这档子事，已经隐隐有了些退意，生怕乔大妮要抠挖婆家的家底去填补娘家。
一来二去，眼看着家都要散了，乔家就把目光盯上了严墨戟的什锦食。
听了这些前因后果，严墨戟摸着下巴，微微有些疑惑：“听起来，好像和王二没什么关系？”
李四补充了一句：“听说乔掌柜这几日都在往里长家跑，想请里长为他说说情，让林爷别难为乔小郎。不过里长与他们无亲无故，自然是不会搭理他们。”
“所以……这是打算把我当做敲门砖，去敲开王二家的大门？”严墨戟有些不可思议地指了指自己，一时之间愤怒还没有升起，只觉得有些可笑，“他们还把我当他们的所有品呢？”
原身在家的时候，乔家父母对他说得最常见的一句话就是“你是我们买下来的，一辈子都该听我们家使唤”。