瑟庄妮一斧头劈进了树干。整整五下，才把它砍倒，放倒了十多颗树以后的她着实有点倦怠。寒冰血脉在天寒地冻之中才最强壮，南方的热气吸走了她的力量。

她手下疲劳的战士们发出欢呼。虽然只有一百壮士，但他们的吼声却响彻山间。

现在已经没有必要再隐蔽自己了。南方人已经集结了数千人的军队，距离他们只有不到半天的脚程。在附近的几座山顶，敌人的探子正在虎视眈眈。

瑟庄妮的主力部队留在遥远的北方处理夏季的事务：捕鱼、狩猎、蓄养牧群。她分兵多路，靠小型的作战编队沿着德玛西亚边境破坏城镇、焚烧庄稼、损毁堡垒。她的盘算是，等到凛冬来临，她就可以倾巢出动，横扫这些创伤未愈的地方，并将掠夺的范围向南进一步扩张。

疤族少女克婕尔克向瑟庄妮走来。她和其他劫掠者一样，都骑着居瓦斯克野猪，这种生物的体型大过南方的任何一种壮牛。

“战母，敌人开始在河对岸集结了！”克婕尔克说着，让胯下的巨兽坐骑停稳。

“你带路。”瑟庄妮说着，跳上了她自己的居瓦斯克野猪，“钢鬃”。他的体型比同类大一倍，与猛犸一样壮硕。

她们一起骑行下山，沿途的战士们正在把圆木扎成漂流筏。她随着克婕尔克沿河前进，直到两人的坐骑都已经汗流浃背。

在一处瀑布下游，河对岸三百步开外，一群德玛西亚游击兵从森林中现身，攀着光滑的岩石爬下河岸。这是一支精锐的包抄部队，有几百名弓箭手和长枪兵。他们看到了两个骑在居瓦斯克背上的弗雷尔卓德女战士，但没有停下脚步。

“要死！！”瑟庄妮对着面前的河水啐了一口。换做是冬季，池塘、湖泊和河流都会冻结成为平路，让她的战团快速行军。

一声号响，瑟庄妮不需要探子来报也知道，敌人的主力部队已经抵达了。她转过身，能够在身后的山顶看到敌人闪闪发亮的盔甲。德玛西亚人的计划非常明显。

如果她的战团试图乘木筏渡河，敌人的游击兵就会从头顶撒下箭雨，折损他们近半的人手。德玛西亚人随后就会利用河对岸的高坡，靠长枪兵围住剩下的人，坚持到主力部队赶来，就能彻底压制他们。

满怀憎恨和愤怒的瑟庄妮用脚磕碰钢鬃，命令他前进，于是这头巨兽开始飞奔，冲破了矮树丛和浅沟，回到了木筏正在等待的位置。

大多数战士都已经发现了敌人的部队，正准备沿着河岸撤退。他们已经被一种恐惧攫摄——怕的不是战斗，而是南方人已经开始收紧的圈套。

“敌人会派骑兵沿河切断后路。我们也没法抵挡俯冲下山的大军。必须渡河。立刻马上。”瑟庄妮命令道。

瑟庄妮拿出一块大小不超过她拇指的绑皮木棍，把它塞进嘴里。然后她甩开了自己的巨大连枷——凛冬之怒。这把武器的每一环铁链都赶得上一个成年人的头大小。而铁链的末端悬着一块巨大的臻冰，对于许多人而言这都是毕生所见最大的一块。臻冰的魔法冷气在其周围形成了一缕缕霜雾。

瑟庄妮咬紧嘴里的绑皮木棍，抵挡着武器的魔法造成的疼痛。使用臻冰作战总是要付出代价的。它的寒冷冻住了她的手臂，使她陷入剧痛。她双眼湿润，脸颊上泪水冻成一颗颗钻石。不过她手下的战士们看到的扭曲表情里只有笃定和愤怒。她将连枷挥舞一圈，然后打进了河水。

河面上飞架起一座冰桥。但是，不出她所料，冰面在温暖的水流中立刻四分五裂。这座桥无法承载她的部队。

几支箭从河对岸飞来。弓箭手们正在测试射程。几乎没有一支箭落在了岸上，但她能听到南方人的哄笑。

瑟庄妮放下了凛冬之怒，吐出木棍，摘下头盔。她开始解下小臂上缠绕的狼肠索。看到这个举动，手下们爆发出喝彩和狂吼。