“我不希望看到你受任何伤害。艾克珊卓·香芭拉也许就不像我这么好心了。”他坦率

地说。

丽芮尔一下僵住了。许多感情在她内心深处沸腾翻滚着，等着她选择一种释放出来——

尽管她真的感觉不到它们。她作不出任何激烈的反应，因为她不知道选择哪一种。

贡夫怎么能认为艾克珊卓·香芭拉会背叛她呢?魔法教母抚养了她，给了她大多数年轻

卓尔做梦也得不到的关怀和纵容!除了她的亲生母亲——不仅给了她生命，也给了她五年的

温暖、安全甚至爱——丽芮尔相信是艾克珊卓使她成为了现在的自己，或者说大部分是这样。

尽管丽芮尔记不清她母亲的脸，但她知道她从索斯德瑞丽?梵德瑞那里继承了一些她的族人

所罕有的东西，一些任何事、任何人都不能从她那里拿走的东西。即使是贡夫·班瑞也不行，

尽管十二年前，他下令处死了她心爱的母亲!

丽芮尔盯着她的父亲，如此的目瞪口呆，以至于没有意识到她内心的狂乱清楚地写在了

她的眼睛里。

“你不信任我。”大法师的声音里听不出一丝感情。“这很好——我几乎开始对你的判

断力绝望了。毕竟，你还有可能从祭典里生还。现在，仔细的听我告诉你怎样激活捕获之瓶。”

血祭开始于丽芮尔会见父亲之后的第三个黑暗循环。那一天晚上，她回到了香芭拉家族，

因为这样的祭典总是开始于纳邦德尔的黑暗时分。

当纳邦德尔巨大的时钟暗了下来，标志着午夜的到来，丽芮尔站在家族的主母辛克特丝

奈特?艾拉尔?香芭拉面前。

年轻的卓尔以前很少和香芭拉的族长打交道，此刻眼前这阴沉、威严的形象让她略微有

点胆怯。

辛克特丝奈特是罗丝的高阶祭司，卓尔女神蜘蛛女王追随者的典型代表，当家主母的不

二人选。她的觐见室是丽芮尔见过的最压抑、恐怖的房间。屋里到处都是阴影，因为许多用

香芭拉受害者的头骨雕成的灯笼昏暗地闪耀着，把死亡的图案投在每一个角落，并用惨淡的

紫光照亮了聚集在主母王座前的每一张黑色面孔。

一个巨大的笼子立在房间的中央，准备用来接收血之仪式的祭品。它的四周围满了巨大

的用魔法喂养的蜘蛛，这是香芭拉守卫力量的核心。事实上，到处都有巨大的蜘蛛站岗——

在房间的每一个角落，在通往王座的每一阶台阶上，甚至通过长长的发光的丝悬挂在房间的

天花板上。

总之，觐见室里的陈设和香芭拉的老族长相得益彰。冷酷而狡诈，主母就像一只蹲在蛛

网中央听政的蜘蛛。

她穿着一件黑袍，上面用银丝绣着蛛网，她盯着丽芮尔的表情也像所有存在过的八腿爬

虫一样冷静而无情。她的性格也像蜘蛛一样：即使在背信弃义的卓尔当中，香芭拉主母也以

善于编织复杂的阴谋著称。

“你准备好猎物了吗?”主母问她的第三个女儿。

“是的。”艾克珊卓说道。“站在您面前的年轻卓尔显示出巨大的潜力，这正符合人们

对班瑞家小姐的期待。如果不给她一个真正的考验，将是对第一家族的侮辱。”