你刚刚从江苏退回来，就是想要让二十万大军收缩防线，凝聚力量。
所以，一直到现在为止，都是零星的战斗。
苏曳从她臀下抽出了这个册子，兴致勃勃地看着。
你杀我一人，我杀你三人。
七十岁的赛尚阿大笑道：“开枪，尽管开枪！”
“等到苏曳陷入两线战场之后，手中兵力彻底不足，我们才正式宣告天下，清君侧，诛杀苏曳！”
留给襄阳的守军，就只有区区三千人了。
接下来，西北大战如火如荼。
片刻之后，彭玉麟用最大的阵仗迎接钦差大臣荣禄进入了武昌城，和赛尚阿受到的待遇比起来，有些天壤之别。
整个南方，战云密布。
安徽，湖北，湖南，三省的二十几万湘军，也开始进入紧张的备战状态。
俄国公使道：“你不用催了，你们在等西北大战，我们也在等西北大战。”
“有啥苦能比寒冬腊月，躺在冰凉的炕上，饿得浑身哆嗦啊，那才是真正的苦。”
杀完官文全家后，气氛凝固到了极致。
这……这是不是有些奇怪？
曾国藩是两江总督，你在武昌给两江总督传旨？
钦差大臣？
“大帅什么时候来黑龙江战场啊？该不会不来了吧。”
经历不太愉快，有些惨。
哪怕一个四五品小官的婚礼，席面也比这个好一些。
……………………
很显然，苏曳是要让王天扬和陈玉成，作为消灭湘军的主将。
苏曳道：“两位爵士，接下来就来参与一场中式的婚礼筵席吧。”
苏曳摆手，不是在战场上，不是非常难熬的时候，他不抽烟，也不抽雪茄。
顿时间，所有人纷纷行礼道：“王爷雅量啊。”
也就是摆了几十桌而已。
俄国公使道：“半个月之后。”
这种舆论攻势，完全是一边倒。
赛尚阿盯着众多湘军巨头，缓缓道：“做大事而惜身，见小利而忘命，你们这般，哪里成得了大事？”
“这可是倾国之战，难道全部交给僧王指挥吗？”
俄国公使道：“那又如何？这两年时间，我们远远不断从欧洲调遣舰队来到远东，美国那边内战也平息了，从本土调派舰队来到远东，我们两国的联合舰队实力，依旧超过了苏曳的海军，那个在摇篮中的海军。”
真真羞涩道：“你怎么知道？”
………………………………
僧格林沁道：“你问我，我问谁？我要是有这本事，也就不会呆在这个泥洞里面跟着你吃羊肉了，我早就在中枢坐镇了。”
刹那间，心脏就仿佛空了一般。
而且这还是一场真正的命运之战。
这一场大战，肯定是会苏曳亲自北上的。只不过他大概会彻底解决了湘军之后，再北上指挥作战。
李鸿章前来谈判。
那么？
……………………
但是，却也会给无数民众带来绝对的安全感，会有无数民众拥护，把西征军当成大救星。
云南，贵州，四川，湖南，湖北，安徽。
打江西，打九江？
那英国人的滔天之怒，你能承受吗？
打河南？
有什么用？
如此一来，尽管敌人会越来越多，甚至把原本一些中立的也逼成敌人。
防线有没有疏漏，伙食有没有欠缺，物资有没有到位等等等。
“盛京那边，蒙古那边，抄了几百人的家，无数的牛羊送到黑龙江来。”
…………………………
赛尚阿道：“攻占襄阳？包围襄阳？你开什么玩笑？本官是朝廷册封的湖广总督，你们湘军这是要谋反吗？”
沈葆桢冷笑，你们国家有个屁传统。
两国海军没有再克制，直接杀入长江口之内。
立场一定要清晰，政策也要清晰。
不需要曾国藩催促，俄国人很敏锐。
就算造反，湘军也会带着清君侧，诛苏曳的旗号。
曾国藩行礼道：“臣曾国藩恭请圣安！”
赛尚阿道：“不会。”
曾国藩道：“万里之外的阿古柏，拯救不了江南的局面。”
用了整整两三个月的时间，将他们批倒批臭。
苏曳道：“把所有的礼金，全部投入黑龙江战场，但不要声张，免得其他人办喜事的时候难做。”
赛尚阿立刻宣读了朝廷的旨意，正式上任湖广总督。
无数御史，喊打喊杀。
“王爷，都吃肉的功夫了，甭抽烟了，喝点酒吧。”心腹手下道。
曾国藩翻阅着《中国新闻周刊》，面色铁青，双手微微发抖。
僧格林沁道：“瑞麟上台，内务府直接砍掉了一半，抓了几百人，抄了几百万两银子。”
哟，唐伯虎的真迹春宫图啊。
报纸第一次出现在中国，威力是巨大的。
一旦打输了，那么好不容易崛起的势头，会狠狠被打趴下去。
中国这边，不断增兵。
工资倒是不低。
曾国藩道：“你们打算何时进攻长江口？”
伊兴额道：“花这么大代价，修建这个防线，也就是一次性的啊，打完就没用了。”
彻彻底底解决西北问题。
……………………
苏曳道：“也只有她做得出来。”
“西北现在起码有四五十万叛军，左宗棠的西征军已经完全被缠住了。”
奋斗了这么多年，现在竟然是失去了所有的官职。
但是，他依旧没有离开。
顿时，一个巨大的问题暴露在湘军巨头的面前。
通常这个时候，他都不会呵斥，甚至为了避免尴尬，还会发出某种声响，提醒这些议论的军官和士兵，我僧格林沁要来了，你们先别讨论。
伊兴额三两口，就把剩下的羊肉吃了下去，噎得满眼翻白。
几千名强军枪口，全部瞄准了赛尚阿和他带来的钦差卫队。
不要急，不要怕敌人多，不要怕战难打。
在很多人看来，这个时候你苏曳危机重重，提什么禁绝鸦片啊？这不是扯淡吗？除了白白得罪英国利益阶层，还有什么好处？
但是，就是要在大战之前提。
英国人立刻嗅到了战争的味道。
苏曳，你就这样辱我吗？
赛尚阿这话太赤裸了，简直把他李鸿章的体面彻底撕了。
卜鲁斯爵士道：“在没有得到伦敦的允许之前，我……我无法下令大英帝国的舰队帮助你们作战。”
一直以来，苏曳对美国资本都不假于色，在这个关键时刻，终于松口了。
盛京被镇压的旗人，京城被流放来的旗人，还有大量的囚犯，全部运到这里来进行劳动改造。
“公使大人，中国的沈葆桢大人，前来拜访。”
湘军的襄阳守将，跪在曾国藩的面前。
伊兴额道：“我们大清的国力，还支撑不起这么大的场面。西北一个战场，黑龙江一个战场，南方还要开辟一个战场。大清就算在圣祖爷和高宗皇帝的时候，那算是鼎盛时期吧，也做不到同时支撑起三个战场啊。”
而且还用大量的炸药开石场，全部用来建筑各种堡垒。
三日之后！
这话一出，全场几人心中震怒。
湘军依旧在备战，近十万湘军在武昌城布防。
接下来，荣禄道：“曾公，您接旨吧。”
巡抚衙门内。
“俄国人必须要动手了，再这样拖下去，我们的军心和士气就跌倒何等地步？”
苏曳这不是什么客套话，他当然不会铺张浪费，甚至还会矫正风气。但也绝对不会刻意要求众人一味俭朴，那样对发展经济也不利。
距离预定战争日期还有三天的时候。
中枢批判完了，轮到你们地方进行批判了。
“僧王，我们是第九师的。”
钦差大臣赛尚阿，带领着一千钦差卫队，占领了襄阳。
徐有壬道：“已经学习了大半年了，而且可以让尤根伯爵的将士来帮忙。反正我们海军现在是人多船少，你们把战舰借给我们，正好合适。而且你们的战舰有任何损伤，我国都将全面赔偿。”
但是两国公使，却在武昌城留下了上百名军事人员，观察并且指导接下来可能的战争。
做大事而惜身，这一点他是认的。
片刻之后，真真如同雪玉一般的躯体，横陈于塌。
片刻之后，曾国藩出现在荣禄的面前。
曾国藩缓缓道：“反？打哪里啊？”
……………………
忽然，外面响起了敲门声。
僧格林沁道：“一看你在陆军学院就没有好好读书，不是咱要一次性开辟三个战场，而是三个战场勾结在一起，一同来找我们麻烦。”
“我们能不能也办一份报纸，揭露苏曳的罪行，揭露他和叶赫那拉氏的奸情，揭露他秽乱宫廷。”曾国荃道。
各级县令以上官员，你们看到朝廷的塘报，你们看到报纸上的内容，难道就没有什么感想吗？
“而且谁告诉伱现在的国力就不如圣祖爷和高宗时期了？现在比那个时候强多了。”
“但是，这不是什么风向，以后你们家办喜事，也不必被束缚。”
两日之后，一个消息传来，直接将他气炸了。
但是紧接着，云贵总督福济单独上了奏章，弹劾湘军。
而僧王的福晋，也从头到尾代为张罗。
苏曳道：“您觉得呢？”
“是宝儿送给你的吗？”苏曳道。
尤根伯爵道：“如果我们海军战败，那就意味着彻底失去长江航道权，那就意味着大英帝国在九江的产业也会受到威胁。你也知道如今帝国在九江产业的价值，已经到了何等恐怖的数字。”
并且征用襄阳府衙，作为临时总督府。
甚至僧格林沁自己都没有信心指挥这种级别的战争。
曾国藩气得双目通红，怒吼道：“他至于这样羞辱我吗？至于吗？”
“现在我们已经成功了一半，西北那边已经大战了，左宗棠的六万大军很快就全部陷入进去了。但是北边黑龙江战场，还没有彻底开战。”
“真真，我来了……”
你们这支西征军，就只顾你们西北的战场，北边黑龙江战场，你们别理会，南边湘军的麻烦，你们也别理会。
而且，还要分出一部分去构建四川大后方。
接下来，他来到地图面前道：“你们南方战场最核心的地方，在于长江航道。”
这话一出，卜鲁斯爵士道：“你们疯了，你们只是海军的雏鸟，如何操纵我们的主力战舰？”
两江总督袁甲三，海军大臣徐有壬拒绝。
所以，尽管没有摆个几百桌，也没有彻底的热闹喧哗。
从钦差大臣进入苏州开始，他们就不敢翻脸。
曾国荃道：“大哥，这不是预料之中的事情吗？被免职就被免职，我们手中依旧掌握有军队，只要把苏曳赶下台，我们失去的一切，都会加倍地夺回来。”
但是俄国人不愿意啊。
曾国藩看着手中的圣旨，静静地坐在那里发呆。
但是对曾国藩，彭玉麟，骆秉章，李鸿章，李瀚章，李续宾，李续宜等人，还没有开始全面性批判。
所有人一愕。
苏曳道：“我们这一场战争，完全是为了维护大英帝国的霸权体系，但是贵国对我的支援，实在是太少了。”
但是见小利而忘命，他们哪里有？这还是小利吗？这明明是关乎生死存亡之大利。
“军机大臣，陆军大臣荣禄。”
……………………
呃！
饱了！
就比如这一次，清国和俄国面临着一场大战。
湖广总督官文把自己的生死寄托在他们湘军身上，结果因为不敢提前造反，就这样活生生让赛尚阿把官文杀了，而后扬长而去。
就是你们俄国人不动手，害得苏曳对我们湘军一刀比一刀猛，把我们逼得如此惨状。
曾国藩道：“两国？法国人，不打算加入吗？”
卜鲁斯爵士道：“不可能，绝不可能。因为关于长江航道，是你们毁约在先。而且某种程度上我们不愿意激化和美国人的矛盾。”
僧格林沁道：“才训练了八个月？”
沈葆桢道：“那如果仅仅只是让你们在战斗中放水呢？”
把赛尚阿和一千名钦差卫队全部扣押下来？
或许在湘军自己的地盘上，还感知不深。
但在这种环境中，依旧算是突飞猛进的进步。
但就算如此，这场婚宴还是很热闹的，而且也很排场。
某种意义上，就算是完成了对湘军的政治孤立和包围。
最好是每一寸阵地，都武装到牙齿。
苏曳却道：“现在清廷特殊，国家面临两场大战，所以一切从简。”
尤根伯爵道：“好了，就这样定了。如果您连这都不允许的话，您就会彻底失去郡王的友谊。”
所以，眼下西北的局面，就是敌人越打越多。
苏曳进入洞房的时候，真真格格飞快缩回手，把一本册子藏在身后，压在屁股底下。
卜鲁斯爵士道：“反正他们就等候在那里，当您觉得战局不妙的时候，再签订这个合约也不迟。况且，如果贵方战败的话，大英帝国是需要对清国进行外交保底的。”
伊兴额道：“说来也奇啊，四年前，英法联军打进京城，我们在京城周围，也只能集结起来六七万人而已。而这四年来，天天斗，天天打，一天都没有消停过。却能支撑起这么大的场面，西北那边六万人大战，我们这边四五万人大战，几千万两银子就这么砸下去，这是怎么撑起来的啊？”
这和造反，也没有什么区别。
“而一旦被掐了长江航道，武昌甚至可能成为孤城。”
鲍超和黄翼升的照片，还有供状，都完整刊印在报纸上。
卜鲁斯爵士道：“我当然知道，因为那里面也有我的利益。但是……伦敦的命令到达之前，我不敢做这个决定。”
碧血染银枪。
伊兴额道：“真是金山银海啊，西北战场那边，军费两千万两。我们这边，还没有开打，就已经砸下去上千万两了。”
片刻之后，沈葆桢进入美国公使在上海的秘密别墅之内。
“王爷，差不多到时辰了。”
几个水泥厂的产能完全是靠抢，但就算这样，苏曳依旧大笔一挥，直接把一部分产能划拨给了黑龙江防线，用来建造碉堡。
但要是有这个力量，有这个胆魄，哪里会等到赛尚阿带着一千人进入武昌把官文给杀了。
……………………
真是迅雷不及掩耳之势啊。
第一师也开始部署到长江入口的两边，准备配合海军作战。
只能日复一日的备战，日复一日的训练。
“不过，末将有点想不明白啊，至于花这么多钱，修建这么多堡垒吗？”
而且全国独一家，进行了舆论的垄断。
这两家算是真正的化敌为友了。
苏曳父母，时隔好几年，也终于返回京城参加了这一场婚礼。
政治声望被切掉。
唯一有用的，就是直接率兵北上，攻打京城，清君侧，把苏曳赶下台。
接着，卜鲁斯爵士道：“反正，所有的合同您都已经看过了，只要您愿意签，我们可以组建一支两万人的军队，作为雇佣军加入您的战场。”
这话一出，几人错愕。
但是在京城，那弹劾的奏章几乎是如同雪花一般飘入宫中。
上面一软，下面只会更加软。
甚至，为了修建这里的防线，还专门调派了上千个砖窑工人，在这里现场烧砖。
天下最狡诈者，莫过于俄国人。
这个天气，不好挖战壕，也不好修建堡垒，就大量伐木，加固防线。
而苏曳这边对湘军的攻势，也是如火如荼。
地盘被切掉，几个重要官职，被罢免掉。
接着，他过来了一份厚厚的合约。
三个战场，能够对苏曳造成致命威胁的，就是俄国大军。
那忍的战略，还要不要坚持？
而接下来发行的《中国新闻周刊》，更是图文并茂，把部分湘军的罪状用最直接的方式展现出来。
徐有壬道：“那就换一个方式，你把在上海的战舰租给我们，你们的海军上陆地，我们的水师官兵上舰，操纵这些战舰。”
曾国藩道：“为何没有先批判，先弹劾，而是直接免职？”
而他们湘军这边，却始终在后退。
“我想要知道，总督大人会继续增兵襄阳城吗？”
但如此一来，在下面人看来，就是高层软弱妥协。
关于湘军的罪责，昭告天下。
“山西票号，洋人的银行，一起借了两千多万，一切就是为了让将士们吃饱饭，穿暖衣衫，能打赢。”
而宴席上的酒和菜，算得上丰盛，但绝对不奢华，甚至完全不匹配一个郡王的级别。
“忍，给我忍！”曾国藩缓缓道：“早就制定下来的战略，那就坚持到底。”
接着，荣禄朗声道：“有旨，两江总督曾国藩接旨。”
“九江纺织厂那边，把原本四分之一的棉布产能砍掉，把棉花用来做棉衣，给黑龙江战场的将士。”
“您不来一根吗？”巴厦礼要剪一根新雪茄的时候，朝苏曳礼貌问道。
慈安太后，莲太妃，带着小皇帝和二阿哥亲自到场。
巡视的内容非常细致。
而在没有战斗的日子，其实是非常乏味的。
因为这次俄国公使，美国公使与曾国藩等人的会谈太私密了，仅仅只有几个人知道，所以苏曳的情报处就算再神通广大，也不会知道战争发生的具体日期。
就这样，一点一点被苏曳切香肠一般。
寒暄之后，彭玉麟道：“仲华，有何旨意？”
但……这还是一场显赫的婚礼，不会给真真留下遗憾。
徐有壬、曾天养两人挑选出来的几千名水师精锐，进入尤根伯爵的海盗军中，已经好几个月了。
双方确定了之后，俄国公使和美国公使离开武昌，返回上海。
这完全是不可能的，因为接下来洋务运动的项目中，苏曳还要把一部分股份交给民间资本，但是政府又要掌握绝对的话语权，所以英国财团的占股肯定是要下降的。
……………………………
注：晚了十分钟左右，一万两千多终于写完了，谢谢大家的月票！
流浪的蛤蟆新书《第一次魔法世界大战》上架了，欢迎前去阅读，很有脑洞的。
(本章完)