大秦靖安司的前身是大明锦衣卫，孙可望以秦代明后，为了消除前朝的印迹，遂将整个锦衣卫进行改组重编，把守卫禁廷、仪仗随侍、亲征护驾的人员和功能全都编入皇家禁卫军，把监护仓场、带管工匠等职责归为地方镇所，把服务皇室、传递文书的活计转给了内侍监。

于是，剥离了一切杂务的锦衣卫便成了一个专职密谍组织，用于监察文武、缉捕追凶、刺探敌国军情，以及暗杀、抓捕敌方密探和重要军政人员等职事，并将其改名为靖安司。

当初，靖安司的成立和发展，齐国黑衣卫还曾提供不少“业务指导”和“体系建设”，并与之长期保持密切合作，甚至还一度进行过情报共享，人员互换交流等服务。

不过，在乾元帝亲政后未多久，出于对齐国的忌惮和防止对方情报部门的渗透，靖安司逐渐疏远了黑衣卫的关系，还对内部一些亲齐人员进行了大规模清洗，以竭力摆脱黑衣卫的影响力。

作为大秦皇帝的耳目和爪牙，靖安司指挥使绝对是乾元帝最为信重之人。

廖延祯此前为皇家禁卫军中军统制，负责乾元帝的起居、日常和出行的护卫之责，朝夕相处之下，建立了极为亲密的君臣关系。

乾元四十六年（1728年），北明、东丹、渤海三国于辽东地区，突然联合向大秦发难，数万军队跨过黑龙江、乌苏里江和兴凯湖，深入黑龙江、吉林腹地数百公里，拔除大小堡寨三十余座、移民定居点近百余处，掠走百姓五万余，牛马牲口及其他物资无数，几乎将大秦二十多年来移民成果毁于一旦。

乾元帝震怒之下，将靖安司原指挥使以怠于职守、未能提前侦知伪明寇掠行动为由，收监拘押，后又明正典刑，将其斩首示众，以为全军为将者戒。

于是，作为皇帝的心腹之臣，廖延祯便在这种背景下，从禁卫军中军统制转任靖安司指挥使，负责大秦这个最为神秘、也是体系最为庞杂的密谍组织。

在这个位子上，他是丝毫不敢懈怠半分，更不敢仗着陛下宠幸而骄纵不法，兢兢业业，宵衣旰食，竭力完成陛下交办的各项事务。

这半個月以来，安南爆发危机，齐国很可能会对这个大秦藩属国动武，朝堂上下异常关注，陛下也是甚为重视，责令靖安司全力探寻安南近期状况，并搞清楚齐国对安南所采取的措施和政策。

今日，在收到安南的情报信息后，廖延祯不做任何耽搁，立马亲自送至宫中，交于内侍都监娄恩祥，由他呈送于陛下亲览。

在宫门外候得片刻，便闻得陛下召见，立即随着内侍匆匆赶往武英殿。

廖延祯见到乾元帝后，就要跪下叩首请安。

“免了。”乾元帝摆了摆手，沉声说道：“廖卿，你所呈报的信息可靠否？”

“回陛下。”廖延祯躬身施礼道：“此份消息应该是可靠的。齐国封锁安南沿海地区，任何无关船只皆不能驶入安南港口，臣始终无法从中获取任何消息。故而，臣便启用广南、河仙、柬埔寨、暹罗，甚至婆罗洲等地的密谍，以间接途径打探齐国以及安南的动向。经过多方途径证实，齐国确实已在河仙、广南、谅国、婆罗洲，以及齐国安南总督区、润州总督区进行了全面战争动员。由此，臣已十分确定，齐国征伐安南，已箭在弦上，势如击发。”

“你这些情报已是一个月前的信息了。”乾元帝问道：“以你判断，齐国现在是否已经开始攻打安南？”

“臣以为……”廖延祯也无法准确判断，但陛下既然发问，自己就必须要回答，于是犹豫了一下，硬着头皮说道：“臣以为，齐国此时应该已展开军事行动，或已……攻入安南境内。”

“齐国珉王遇袭身亡至今不过三个月，齐国就能在如此短的时间内做出攻打安南的决定和安排？”乾元帝犹自不信，“安南距离汉洲本土数千里之遥，舟船往返就需要花费两个多月，他们可能这么快做出反应？”

我大秦距离安南这般近，待收到此间消息后，也差不多花了两个多月时间，你们齐国汉洲本土更是数倍于我们的距离，当不至于反应如此迅速吧？

“陛下，齐国人有电报。”廖延祯低声说道：“据臣所知，齐国人已经将电报线路拉到了北大年，获知信息速度是……是远超我大秦的。”

“嘶……”乾元帝闻言，顿时倒吸了一口凉气。

该死，朕怎么忘了齐国人有这种“千里传音”的手段！

乾元帝颇为焦躁地在殿内来回踱步，心中思量着该如何应对齐国可能已侵入安南的事实。

立即陈兵越北边境，逼迫齐国止兵罢战？

亦或，只是发出口头警告，要求齐国“充分尊重”我大秦在安南的特殊地位？

“廖卿，你乃是军人出身，那么以你之见，齐国需要花费多长时间才能击败安南？”

“……”廖延祯顿时头如斗大，哪里敢妄言而断，聂聂不知如何作答。

这要是一旦答错了，误导了陛下决断之力，那可是死罪。

“且说说，即使判断错了，朕也恕你无罪。”

“是，陛下。”廖延祯深吸了一口气，缓缓说道：“齐国之强，世人皆知，以安南羸弱之力，自然难挡齐国雷霆一击，覆军败亡仅为时间早晚之事。至于，齐国需要花费多长时间击败安南，臣以为……恐在三月之内。若是安南之军，士气低落、军无战力、将无战心，齐国或以速战而决，不超两月。”

“哦？”乾元帝听罢，眉头皱了起来，“前明永乐年间，明军出动大军三十万（该数字存疑），前后花费近一年，方才平定安南全境。齐国虽然实力更甚一筹，但其囿于地理遥远的的限制，出兵人数必然会大大少于明军规模，岂能所耗时间仅需两三月之数？”

“陛下，此一时，彼一时矣！”廖延祯说道：“昔年，明军征伐安南，军力虽众，但皆从陆路进击，分别由广西凭祥和云南蒙自齐头并进，会师于白鹤江，随后便一路平推，攻城拔寨，先后克复升龙和清化东西二都，及至最后，大军追击至日南州奇罗海口，方才彻底击破安南残军，定鼎全胜之势。但若齐国强攻安南，却可凭借其舰船之利，纵横安南江河之上，直捣安南腹心之地。另则，盘踞于越北之地的谅国和横山以南的安南阮氏也会在战时，附从齐国，于南北两端向安南发起进攻。如此，安南在腹背受敌之际，必然进退失据，顾此失彼，终为齐国所趁，丧师失地、败军覆亡，当在数月之间。”

乾元帝闻言，微微点了点头，算是认可了廖延祯的判断。

随即，他命内侍寻来一幅安南坤舆图册张挂在殿内墙壁之上，然后双手抱臂，顿足于前，陷入沉思。

以目前掌握的情报信息来看，此时齐军必然已开始发起对安南的进攻了，若是我大秦不有所动作，孤立无援的安南就算竭尽全力坚壁清野、据垒死守，恐也难挡齐军数路围攻，形势必然已是岌岌可危。

自安南危机爆发以来，我大秦就未曾收到其发来的任何求助信息，想来是被齐国给封锁得严严实实，不能成行。

但我大秦却不能因此而按兵不动或则置若罔闻，不予任何救援。