西周中叶，随着生产力的发展，周王室的势力加速向南方扩张。为了争夺战略物资铜的运输，确保通往南方的通道畅通无阻，周王室对淮夷、越、楚地用兵频繁，并把一些宗亲移居到淮水、汉水中下游一带。

随、唐、蔡、息等国就是这个时期建立的，他们组成庞大的姬姓统治集团，史称“汉阳诸姬”。这些姬姓诸侯国的存在，断绝了越、楚及其附近蛮夷结盟对抗周王室的念想，对维护南方的安定不可或缺。

这个时候的随国，处于高度文明阶段，国力强盛。作为“汉阳诸姬”之首，它的主要任务是监控南方诸国，拱卫周疆。毫无疑问，它与楚国的关系是敌对关系，针锋相对，监视观察，若有异动，迅速上报。

周王室东迁后，丧失了对各诸侯国的控制，夷、越、楚的崛起不受束缚，蓬勃发展。楚国北上的障碍之一——随国，成为楚国的头号敌人。通过一次次的迂回包抄，反复用兵，再经楚国几世君王的坚持不懈，楚国实力大增。相反，随国则日渐削弱，渐渐沦为楚国的附庸国。

所以，这个时候的随国，是楚国可靠的伙伴，是经过时间考验不会背叛的友军。郧公之所以做出这个决策，也是考虑到这一点。

可是，吴国也不是吃素的，尤其是伍子胥，一是职责所在，二是家仇在身。得知楚王没有跟随囊瓦逃往郑国后，吴军继续发散人手追踪楚王的下落。功夫不负有心人，很快，他们就打听到，楚王一行往随国方向而去。

于是，吴王阖闾下令，伍子胥亲自将兵赶往随国，一定要逼迫随国把楚王交出来。

随行使者将吴王的意思转达给随侯——

周王室分封在汉水一带的姬姓诸侯国全被楚国给灭了，这些诸侯国何罪之有，为何要遭此大难？这是楚国不仁，四处杀戮，为一己之利所致。

如今楚国兵败，楚王外逃，都城被据，正是上天对楚国的惩罚。贵国何不顺天行事？若是交出楚王，作为补偿，汉水以北的土地将作为报酬赏赐给贵国。

先礼后兵，外交常例。吴国的意思很明显，利诱不成就等着国破人亡吧。

此时的楚王被安排住在随国宫殿北面，吴国军士则在南面耀武扬威。眼看情势是万分危急，昭王的庶兄子期站了出来。他跟昭王年纪相仿模样相似，他提议，由他着楚王的服饰冠冕代替楚王，让随侯把他交给吴人，以此解决危机。

在楚国都战胜不了的吴国面前，随国没有别的选择，准备照此处理。在把子期交给吴国人之前，他们按照常规进行占卜。

在古代，凡是出兵打仗、君王结亲等重要事情都要占卜，目的是为了提前预知吉凶，采取相应的措施。

对随国而言，是否把楚王交出去其重要性不言而喻，足以与出兵行婚相提并论。神奇的事情发生了——占卜的结果是——交出楚王不利！只要是虔心问卜，结果通常八九不离十，占卜者深以为然。史料里有许多这样的例子，占卜的准确性被一再印证，不由得随国人不信。

于是，随侯挺起腰杆，收起畏惧，义正辞严的回绝了吴国人。随侯以国家得到楚国的护卫得以保住疆土不失为由，声称不能落井下石，把楚王交出去。

再者，随国与楚国世代有盟约，如果违背誓言，背信弃义，恐怕难以立国。最后，随侯还提醒吴国人，不要执着于楚王归属，而是要对楚国加以安抚。若是收拾了人心，诸侯安敢不服？楚王怎会不归？

就这样，吴国人退兵，楚昭王逃过逃亡中的第三劫。