遗留的茶水冷却，坐椅空空，只有堂前的两株梧桐树在风中摇曳。忽然刮起阵阵北风，本已枯萎脆弱的树叶随风而下，纷纷坠地。一名仆人走过去，踩到叶身，“沙沙”作响。

眼见叶片越来越多，很快便层层叠叠。冷风呼呼，卷土重来。身姿轻盈的桐叶不胜风力，片片迎风飞舞。金黄的叶片，在空中翻飞旋转，四散开来。

沈尹戌离家的这晚，天空飘起久违的小雨。先是淅淅沥沥，丝丝缕缕，接着是密密麻麻，厚厚实实。夜越来越深，雨势越来越大，很快便是风雨大作。雨点打在石板上，“吧嗒吧嗒”，惊扰了屋内的人。

沈诸梁躺在床上，裹着被，枕着衾，辗转难眠。他不是被雨声惊醒的，他本来就没有入睡。

从他记事起，每逢父亲出外征战，母亲总是忧心忡忡。不是茶饭不思，就是难眠难休。连带的，身为长子的他也深受感染，此次尤其严重。说不上来是什么原因，他总是不安。

从吴军突然出现在汉水一侧的情报传来那一刻，他就胆战心惊。

不是没有与楚军对峙过，不是没有上过战场。沈诸梁并非柔弱公子纨绔子弟，只知斗鸡走马调戏女子饮酒作乐。一听到国家危难就吓软了身体，魂飞魄散。

他打小就习武学文，尤其钟爱野史掌故，爷爷父亲都乐意为他讲述。习字能文后，他又主动翻阅典籍，四处寻访战事逸闻，收获不小。

印象中，自周王室封土，楚国立国后，从未听说过哪个国家会神不知鬼不觉的兵临汉水直扑楚境。吴国倾举国之力发动这场战事，决心之大，目标之明确，前所未有。

齐桓公称霸时，曾派兵威胁楚国，大有决一高下的意思。即使如此，齐国的目的不过是逼楚国尊崇王室，也未举全国之兵。

晋楚争霸时，两国也并未在晋国本土或楚国本土开战。更没有任何一国举全国之兵杀气腾腾的讨伐另一国，一副要将对方置之死地的毅然决然。

这次不同，大大的不同。

吴国跟齐、晋、秦、楚都不一样。虽未跻身大国，却有称霸称王的气势决心。刚刚从晋国学会排兵布阵，使用战车，马上就把楚国当作假想敌，直接对州来发难。

吴国人的勇气是楚国人不具备的，他们的野心也是如今的楚国难以企及的。尤其最近十来年两国的数十次交锋，楚国只赢过两三次，偶尔打平撤回，其余都是吴国以绝对的优势取胜。

这些过往，并非好的例证。它们在揭示一个事实——楚国早已不是那个称霸中原号令诸侯的大国，不知不觉中，它已沦落为连吴国都未必能赢的二流国家。

一想到此，沈诸梁就寝食难安。

他不是不相信父亲的作战指挥能力，也不是不认可定下的取胜之计。他只是不太相信，远到而来的吴国，积累了几十年与楚国作战经验的吴国，会轻易被楚国合围重挫。

如果楚军如愿，集二十万兵力（假设能把楚国三分之二的兵力征调到此次战役。）对付三万多的吴、唐、蔡联军，可以肯定的说，吴国完了。

霸道凶悍的吴国会以这样的方式灭亡吗？主动送上门，把自己逼到没有退路的境地，等着对手集结军队合围？

沈诸梁摇摇头，他的直觉告诉他，吴国国运不该止步于此。

可是，如果吴国突围，就意味着楚军不能如愿。如果楚军不能如愿，会是哪一环出了问题？那父亲......

他不敢再细想，闭上眼睛，把脸转向墙面，命令自己赶紧睡觉。明日一早，约了大夫为母亲看诊。母亲最近喘得厉害，上次抓的药快吃完了。

窗外雨声渐歇，屋檐树干积累的水仍不时滴落，滴答滴，滴答滴......

梧桐叶上三更雨，叶叶声声是别离。空阶滴到明，夜长衾枕寒。