吴军到达潜地后，被各路赶来的楚军从东、西方向合围，进退两难。

此次，楚国投入的兵力比吴国多，照理应是胜券在握，信心十足。无奈近年来两军交战数次，楚军都失利败北。所以，即使场面占优，他们也不敢轻易对吴军发起进攻。结果，谁都不敢轻举妄动，战事相持，两军对峙。

相持月余，忽然传来一则惊人的消息——吴国发生内乱！

此时，楚国令尹囊瓦率领的水军并未遭遇吴军，于是早早撤回。包围吴军的只剩下三支队伍，左尹伯宛成为战场上的最高指挥官。

趁着吴国军心不稳主动出击速战速决，或是等吴军躁动起来急于突围时再行动，考验着这位指挥官。经过和其余几位将领商量，大伙一致认定，还是主动撤军为妙。

于是，楚军撤回，一场危机解除。吴军则匆忙返国，应付不知如何的政局。

归国不久，本来风平浪静的楚国政坛，忽然掀起巨浪。

事情的开端源于一件小事。

有一名叫鄢将师的武将，入围了军中的升迁考核。他的箭术、刀法、骑马各方面都名列前茅，但是这个人有个污点——从前曾经因为执行军法过于严苛，打死了一名无辜的军士。

这件事虽然已经过去许久，翻查记录时却被提起。几经考察，他被列为不合格，升迁希望落空。另一名跟他才干相近，在军中颇有人缘，执法宽严有度的将领得到了空缺职位。

本来就是件例行事项，毕竟年年都有军政各方面的各种考评纠查。今年不行，明年再来过，没有过不去的坎。

这个鄢将师虽然职位不高，却有个头脑活络、凭三寸不烂之舌就能搅动江海的朋友——费无极。

两位朋友相见，喝酒猜拳，把看不起的人奚落嘲笑个遍，顺道说说近来的不顺，发泄情绪，吐露不满。跟现代人吐槽公司老板抠门，哪个同事不好相处类似。

说到升迁落空，鄢将师十分委屈，顺口问道，不知是何人把他的过往翻出，阻碍了他的前程？

说者无心，听者有意。虽然失去了楚平王这个最大的靠山，费无极幸运的没有成为一朝天子一朝臣中的被替换者，而是摇身一变，成为现任楚王的左右手，继续左右逢源吃香喝辣。

基于朋友义气，费无极派人去打听真相。一打听，他暴跳如雷。为何？

反对鄢将师升职的正是时任左尹——伯宛。说起伯宛，他跟费无极曾有过一段恩怨。

数年前，费无极在楚平王面前抵毁太子建谋反，是伯宛第一个站出来为太子辩护。楚平王不听，太子建被逼逃跑，费无极又提议把伍氏父子抓来。最终，费无极还是失了算，伍奢的次子伍子胥逃脱。为此，费无极命人布下天罗地网，誓要抓伍子胥归案，却毫无头绪。最终，伍子胥逃到吴国。

这件事情，费无极一直耿耿于怀。左思右想，各路设卡盘查，为何却一无所获？伍子胥的画影图像布满各城门渡口，怎么可能连人影都没见着？

他又派人仔细巡查，反复推敲，终于被他找到蛛丝马迹——伯宛的手下曾在某个城门遇到貌似伍子胥的一名壮汉，伯宛却下令将此人放行。思来想去，那个人很可能就是伍子胥。

于是，费无极将此事报告给楚平王，希望他能以违反王命的名义捉拿伯宛。不曾想，楚平王却把他斥责一番。

说是伍氏世代为王室出力，已经家破人亡，留下一脉就由他去了，何必穷追猛打？再者，无凭无据，何以见得是伯宛放的人？伯宛一向正直和善，行事严谨，恪守纪律，是难得的帅才，不要无故抵毁。

讨了个没趣，费无极只得灰溜溜的走了。