叔孙婼的理由是：依据周制，列国的卿相当于小国的国君，鲁国是堂堂正正的周天子亲封的诸侯国，邾国不过是蛮夷，根本不配与他分庭抗礼。

叔孙婼的做法和说法都没错。他是鲁国的外事代表，奉鲁国国君之令行事，一举一动，一言一行皆代表鲁国。如果他与邾国代表面对面坐在一起，这是辱没了鲁国，间接也侮辱了鲁国国君。

然而，叔孙婼也有错，他的错误在于——错投了世间。这个时候的中原，从王室到诸侯，各诸侯国之间，充满火药味，这是其一。其二，晋国已非从前的晋国。

晋平公以来，晋国公室衰微，六卿各行其政，尤其是士氏和中行氏，表现得特别明显。

周礼进一步式微没落是不争的事实，伴随着公室的弱小，世卿大族代表的新兴地主阶级，不再遵循固有的规则。他们崇尚的是打破一切旧礼陈规，为达目的不择手段。

在这样的大环境下，叔孙婼的举止言行是如此的不合时宜，甚至格格不入。毫不客气的说，他的说法做法根本是故意挑衅晋国的一班卿族。

果不其然，韩起怒了。他吩咐邾国人做好准备，把他们的来人聚集到一起，说是要把叔孙婼交给他们，任凭处置。

韩起这么做，无疑是将叔孙婼置之死地。鲁国和邾国因此事已成仇敌，他们岂会放过鲁国的大臣？

晋国司寇士景伯听闻此事，马上前来劝阻。

士景伯的理由很简单：把叔孙婼交给邾国人，叔孙婼必死无疑。叔孙婼被杀，鲁国一定不会放过邾国，只有把邾国灭了才能泄心头之恨。

晋国是盟主，盟主的职责是讨伐不敬，调停矛盾。若是如此处理，矛盾不仅没有缓和，反而点燃战火，岂非失职？

士景伯是一言惊醒梦中人，韩起这才冷静下来，改变主意。他吩咐邾国人先回去，鲁国一行继续扣押，留待处置。

东面的事情还没着落，南面的两国又来抢占头条——不出沈尹戌所料，吴国又对州来发起进攻。

公元前519年夏，吴王僚亲率大军前来。

截获情报，楚平王命令尹阳匄、司马薳越率领楚国及其盟国附庸胡、沈、陈、蔡、许、顿等国的军士救援州来。

联军到达之前，吴军已对州来形成包围之势。眼见联军来势汹汹，吴军不得不撤去包围，扩大防守范围，往东迁移。最终，吴军驻扎在钟离（今安徽凤阳东，淮河南岸。），以逸待劳，恭候楚军的到来。

两军还未交手，楚国就先损失一员大将——令尹阳匄病亡。奉命出征之前，已是带病在身，舟车劳顿，加重了病情，迅速恶化，以致不治。

楚国令尹的病逝，改变了整个战役的形势。

按照楚国的官员职事划分，令尹只是督师，还有司马指挥战役，各国也有作战将领，并非群龙无首。

可是，这是打仗。先不论武器精锐与否，兵力多少，粮草是否充足，来到战场，最直观的首先是军士的士气。阵前主将病故，绝非吉兆。楚国联军因此大感挫败，士气低落。

司马薳越不得不做出一个折中的决定——向南退守至鸡父，休整过后，待士气有所恢复再战。

鸡父位于今河南省信阳市固始县，地处河南省东南端，临近河南和安徽交界处，南面是大别山，北临淮河。

为何退守此地？

鸡父在州来的西南面，留守此处，州来仍在视线范围，吴军有任何动静，楚军一目了然。这个地理位置，可谓得天独厚。

楚军在鸡父，吴军在钟离，两军对峙。楚军的态度已经很明显——拖，那么，吴军的态度又怎样呢？