一

宁王军在黄家渡一战中损失惨重，宁王朱宸濠仅率一万余残兵退到鄱阳湖东北的八字脑安营扎寨。与此同时，王守仁也率军退回到黄家渡的大营。双方军营拉开了更远的距离，暂作休整。

宁王军大营里，朱宸濠刚简单地沐浴了一下，换了件干净的衣服，便召集部下开会。

众人坐定，朱宸濠道：“王纶，我军可战兵力如何？”

兵部尚书王纶道：“禀陛下，我军尚有可战人马约三万八千人。”

朱宸濠道：“朕命你下去速速整合失散的兵马，越多越好！”

“臣遵旨！”王纶拜道。

“嗯，”朱宸濠问道，“南康、九江援军何时能到？”

李士实道：“臣已于三日前派人传旨于吴将军，估计不日便将抵达八字脑。”

话音刚落，探马来报：“报！吴将军所率援军三万已抵岸，正在登陆！”

“好！”朱宸濠起身道，“诸位随朕出营迎接！”说罢便快步走出了营门。

在八字脑岸边，吴十三的三万援军正在登陆。吴十三接到朱宸濠的旨意便第一时间从九江赶了回来，刚上岸便远远地看见了一队人马正朝自己奔来。他见人马之中有青龙伞盖，便知道这是朱宸濠亲自来迎接了。

果然，马队来到近前，吴十三看仔细了，这正是朱宸濠的卫队，后面还跟着文武官员。他连忙下马拜道：“末将吴十三拜见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”

朱宸濠和众人也下了马。朱宸濠道：“快快请起！”说着便扶吴十三站起身道：“朕盼将军如久旱盼甘霖也！”

吴十三道：“末将今带来人马三万，战船五十二艘，皆听陛下号令！”

“好！”朱宸濠笑道，“将军快与朕回营商议破敌之策！”

众人又返回大营，落了座，朱宸濠道：“诸位可有良策？”

“臣老家是浙江余姚，与王守仁乃是老乡。”刘养正道，“臣素知守仁其人。其自幼好读兵书，入仕后曾任兵部主事，军事造诣颇高。如今我观其用兵诡诈，难以预判，不如，不如……”说到这里，他吞吞吐吐起来。

“不如什么？”朱宸濠追问道。

“不如避其锋芒，且退兵回九江坚守，再图大事。”刘养正说得底气不足。

“什么？”朱宸濠大怒道，“因王守仁善于用兵而退兵？”

“是。”刘养正虽然不愿把话说得这么明，但是依然小声地回答了。

“朕乃太祖高皇帝玄孙，怎可行如此丢脸之事？”朱宸濠站起身，气道，“王守仁厉害，那尔等就是饭桶吗？”

下面众人都不敢做声。

“平日里一个个都跟朕吹嘘自己满腹奇谋，赛孔明、胜韩信，如今大敌当前，竟无一人可替朕分忧！”朱宸濠见没人搭腔，更加愤怒不已。

“陛下，臣有一计，可胜王守仁。”李士实道。

“哦？”朱宸濠急切地问道，“丞相有何妙计？快快讲来！”

“我军强于水战，而敌强于陆战。臣观王尚书于安庆之败、闵将军于樵舍之败、昨日我军黄家渡之败，皆乃陆战而误入守仁圈套。”李士实分析道，“而若我军以我之长击彼之短，于水上与其交战，则必胜矣。”

朱宸濠听了这话，摇头叹道：“朕何尝不知啊！只是收复南昌、攻城掠地怎可水战啊？况且若那王守仁不下水应战，只于陆地固守，如之奈何？”

李士实道：“臣并非建议全军水战，而是此次进军，可水路并进，互为接应。我军船舰上可布佛郎机重炮，于湖上炮击敌军，再辅以陆军击之，则大事可定矣！”

“对啊！我怎没想到！”朱宸濠激动道，“丞相前日于黄家渡救驾便立有大功！如今又献此妙计，朕心甚慰！”

“为陛下分忧是臣的本分。”李士实拜道。

“传令！”朱宸濠下令道，“全军整备一日，后天一早便出发。吴十三领陆军三万，沿鄱阳湖湖岸而行，直奔黄家渡！朕亲领水师三万，与陆军并行，以为接应！”

“末将遵旨！”吴十三答道。

“还有，”朱宸濠道，“传令三军！此番决胜必是一场恶战，凡带头冲击敌阵者，赏千金；凡作战负伤者，赏百金；凡临阵脱逃者，立斩不赦！”

二

“报！我大营正北二十里发现敌情！”官军大营里，探马来报。

正在用早饭的王守仁赶紧放下碗，问道：“敌军多少人马？”

“约三万左右！”探马回道。

“知道了，再探！”王守仁挥挥手令探马退下，又命令身边随从道：“传令诸营，即刻来我帐中议事！”

不一会儿，众将官便来到了帐中落座。

“诸位，”王守仁手指地图道，“正北方向二十里发现敌情，有三万人马。我军如何应对？”

“三万？”戴德孺疑惑道，“我闻宁王已调南康、九江驻军前来增援，此两地所调援军便不止三万。如今只有三万人来攻，我甚觉蹊跷。”

“是也。”邢珣也说道，“宁王所余兵马在何处呢？”

余恩想了想道：“宁王许是留兵守营了。”

“不对！”戴德孺想到了什么，“宁王既尽调南康、九江之兵，其意乃为与我决战耳。若是决战，便不应留数万人马于营中，而仅派三万人前来。此必有诈！”

李许清猜测道：“许是宁王以此为疑兵，想诱我出击，又在路上埋伏。我若出营迎战，伏兵尽出便可胜也。”