一

正德二年，盛夏。

王守仁和黄嘉爱已经离开了京城近一个月了。王守仁一路上还是身体不好，坐在马车里颠簸起来会感到头晕恶心，幸好黄嘉爱的服侍很是周到，行程并没有耽误太多。

终于，他们来到了钱塘县。

钱塘县位于杭州府，最早是秦始皇设置的钱唐县，唐朝时因为犯国讳，便更名为“钱塘县”。这里有一处世人皆知的河流——钱塘江。

王守仁的身体已经硬朗许多了，他掀起了马车的窗帘望去，钱塘江横亘在眼前。在一片微雾下，钱塘江就那样安静地流淌着，更显得神秘。虽不是起潮的时候，可此时的大江却肃穆庄严，不怒自威。

王守仁看着这美景，突然说了句：“我不愿去赴任了。”

正在赶车的黄嘉爱听了这话，吓了一跳，连忙停了车问道：“先生，您说什么？”

王守仁转过头，看着黄嘉爱的眼睛道：“我不愿去赴任了。”

黄嘉爱惊道：“先生慎言。”

“已经至此江边，毫无人烟，”王守仁道，“我还何需慎言？”

黄嘉爱劝道：“先生，今日天色已晚，还阴沉，恐有雨，不如嘉爱虽先生寻一处歇身之所住下，明日再赶路？”

王守仁看着天色也不好，便同意了。

两人又行了两里路，终于看见前面有一家住户正飘着炊烟。王守仁便说道：“我看前面那户人家就可，且先去问问。”

两人来到那户人家门前，敲了门。一个老汉开了门，见来者穿着官服，便诚惶诚恐道：“二位官老爷，草民可是从未做过伤天害理的事！”

王守仁笑道：“老人家，我原乃在京的兵部主事，如今往贵州赴任，敢问可否行个方便，容我二人借宿一晚？”

老汉听了，这才放下心来，开始热情起来：“来来来，快请进，这天眼看就下雨了。”

黄嘉爱把马栓在门外，和王守仁一同进了屋去。

进了草房，老汉说道：“天已见晚，二位官人没用过晚饭吧？”

黄嘉爱摇头道：“这一路饥渴不已，未用晚膳。”

王守仁瞪了黄嘉爱一眼，黄嘉爱也知道自己说错了话，便低下头去，不再出声。

老汉道：“不瞒二位官人，草民家里真是没吃的了。已经断粮两天了。”

王守仁惊道：“为何断粮啊？”

“别提了，”老汉道，“原是稻米四钱七文一石，可如今竟翻了翻，八钱一石了。我就是种地的，一石米就开出去八钱银子，吃不消嘛！”

王守仁道：“定是那朝中的奸贼和地方串通一气，贪赃枉法！”

老汉惊慌失措道：“哟哟！可不敢乱说！不敢乱说！”

王守仁一心不想去赴任，只想拖延着，便问老汉道：“老人家，您可知道这附近有何名胜游玩之地？”

老汉想了想，说道：“距此东行三里有座寺庙，乃是座古庙，僧侣不多，许是有些古迹。”

王守仁听了，对黄嘉爱说道：“明日一早，我们去看看。”

二

到了晚上，天上果然下起了雨。这雨在云彩间徘徊逗留了大半天，将云浸得灰暗潮湿，终于好像不耐烦了似的急切地从云上落下，如瓢泼一般。王守仁寄宿的草房禁不住雨点的打击，漏起水来。

王守仁正坐在床边看书，黄嘉爱在一旁给他举着油灯。突然，一滴雨水滴落在了王守仁的书上，浸透了纸，墨迹瞬间模糊了。

“茂仁，”王守仁道，“上外边取个水盆来，这屋顶漏水了。”

黄嘉爱应了一声，把油灯放在地上，起身出去了。王守仁坐在床边等着。

黄嘉爱出了门，雨中一溜儿小跑拿了水盆，刚想转身往回走，忽然听到院子有动静！

他死死站在那里，没有动作，哗哗的雨声掩盖了一切脚步声，但他能感到有人气息的靠近。他刚想回头，突然觉得颈上一凉——一把尖刀顶在了他的咽喉！

“别出声！”来人低声喝道。

黄嘉爱恍惚间看清了对方有三个人，便小声问道：“你等何人？”

伴着雨声，来人只说了句：“不该问者勿要问，不该知者勿要知。”

“你们是来找”黄嘉爱还想说什么，那人却不给他再问问题的机会，一掌重重地切在了他后颈上。黄嘉爱瞬间失去了意识，瘫倒在地。

王守仁在房间里等了这么长时间黄嘉爱还不回来，便知道可能不妙，刚想出门一探究竟，门口就出现了三个人影。这三个人头上戴着草帽，身上披着雨衣，脚下穿着草鞋，如同鬼魅一般一动不动。

“你们是？”王守仁努力克制住自己的恐惧，尽量平静地问道。

为首的举起了腰牌。借着微弱的烛光，王守仁看清楚了——那被外面的雨水洗刷过的锃光瓦亮的金属腰牌上刻着六个字“镇抚司锦衣卫”。

王守仁明白了，刘瑾到底是不肯放过自己。原来，一封上疏导致的最坏结果，并不是被贬到贵州当驿丞，而是连活下去的机会都没有。

他反倒冷静了，深呼了一口气道：“甚好，你等可是奉命而来？”