一

弘治九年，晚春。

王守仁经过了上一次的失利，在家苦读了三年，再一次报考了科举。而这一次，王守仁自认为做足了准备。

可是，当他看到考官名字的时候，他却彻底地绝望了。

那考试单子上赫然写着：“邹腾”。

王华看了单子也吓了一跳，道：“前科考官乃是李西涯，守仁方得器重，不想此次竟是邹侍讲，定无望矣。”

虽然就在年初，王华刚刚被调去担任了皇上的日讲官，经常能与皇帝见得上面，但是他还是十分担心在自己做不了主的领域，儿子会受到不公正的对待。

王守仁心里虽也担心，却安慰父亲道：“大明会试乃国之大事，若因公徇私，有违公平，岂不让天下学子寒心？谅他邹侍讲也定不敢胡来。”

王华摇摇头道：“唉，守仁，你未入仕途，当真是不知这官场险恶。”

果然不出王华之所料，与此同时，刘哲正在邹腾府上做客。

“邹兄还记得否？”刘哲道，“前科发榜后，你我二人去往王德辉家拜访之事？”

邹腾想了一下道：“是了，记得。”

刘哲道：“当日我二人本是好心，看他王家小子榜上无名，特去安慰，可他王德辉和李西涯还联合给我等难堪。”

邹腾回忆道：“正是，想那李西涯还叫那小子作状元赋，故意羞煞你我。”

刘哲道：“今科我是不愿给这王守仁及第，兄弟你意下如何？”

邹腾回答道：“我也有此意。此番会试主考官两人、同考官九人，其中主考官赵羿便是和我同科会试同学，原本官职同我一样只在翰林院侍讲。可今岁刚升了官位，如今乃是翰林院侍讲学士，被定为本科的主考官之一。而同考官九人中，有四人已是我老相识了，必定无虞。”

刘哲笑道：“如此甚好，且看那王家小子如何能耐？”

邹腾也笑了起来，两个人又吩咐下人们准备了些酒菜，只等着会试开始后上演一出好戏呢。

曾经和王守仁一起游过军营、格过竹子的好友钱友同这一年也报考了科举。他的父亲钱增字留平，原先是王华在翰林院的同僚，后来去了户部担任主事。钱增其人虽志愿两袖清风，不喜与人同流合污，可奈何世道如此，有时也得行点偏门才能办事。这次儿子科举，钱增知道自己儿子才学并不居人后，但是还是给贡院和考官们送去了银子，只求钱友同高中。父子同朝为官，互相也好有个照应。

王守仁与钱友同相约了去考场，路上说说笑笑，可是到了贡院大门，钱友同开始紧张了。

“伯安，”他叹气道，“往年考试都未参加，虽曾见考场门庭若市，却未曾想今日还是心忧不已啊。”

王守仁倒不紧张，笑道：“此番科举乃愚弟再科，西涯先生道我前次文不对题，此次不知何题。钱兄倒心忧起来！”

钱友同道：“贤弟不知，我虽作文尚可，但未见得就保得中第。而贤弟前次未中，此番必中。”

王守仁苦笑了一下，想起邹腾，摇了摇头道：“亦未见得。”

这时，龙门大开。考生们开始排队验身报名。王守仁和钱友同便互相预祝一下，准备进考场去了。

二

邹腾在考前便和相识的同考官们商量了，大家一致表示同意。只是，他在和赵羿说的时候碰了钉子。原来那赵羿曾受李东阳提拔，不想得罪王家，便总是推脱说不行。可是，当邹腾拿出了银票，赵羿眼睛一亮，便答应了。

于是考试这九天，“王守仁”这个名字被格外关注。甚至收卷的官员都看好是王守仁的考卷便单独放置。

按理说，明代科举制度相当严格，所有答卷都必须密封、誊写并经过所有考官共同阅卷才能正式排名，没有人会有机会从中徇私作弊。可是，天下没有不透风的墙，如果考官们想一起联合舞弊，便是很难查验的了。除非像洪武年间，所有中榜考生全是南方士子，竟无一个北方人，朱元璋感觉蹊跷，便令人重新阅卷，结果发现判卷真实，并无异常。只是北方连年征战，读书人水准低下而已。要不然，正常情况下，是很难发现问题的。

于是，发榜那日，钱友同约王守仁一起去看榜。王守仁知道自己高中无望，便借口不去。可也拗不过钱友同再三相求，便只好一同前往。

看了榜，钱友同名列三甲二十三名。他十分高兴，脸上都笑开了花。之后两人一起找王守仁的名字，但是果不出所料，王守仁再次落榜了。钱友同脸上的笑容显得有点尴尬。

王守仁苦笑了一下，叹了一口气。

钱友同劝道：“无妨，伯安弟才学天下无双，今科不中，来科定中。”

二人身边传来一声叹息，回头看去，见是一名考生正在看榜。原来他也没有考中，便愁眉苦脸起来，道：“三年科举，一朝未中，真羞耻也！”

王守仁问道：“兄未及第？”

那人道：“半生苦读，却次次落榜，我实以此为耻！”

王守仁听了这话，笑了。他拍拍那人的肩膀，道：“兄以不及第为耻，我以不及第而动心为耻。”说罢，带着钱友同走去。

那人一脸惊愕地看着王守仁笑着从他身边走过，心中感觉更加郁闷，不觉落下泪来。