一

弘治六年，早春。

大明王朝的又一届会试在京城热热闹闹的举行了。

二十二岁的王守仁与两年前那个格竹的少年已经不可同日而语了。他的面颊略略有点削瘦，那是王家十分独特的风骨；细长的双眼看起来随和可亲，可不时地会放出锐利明智的目光；并不浓密的细柔的胡须轻轻地随风飘摇。整张脸看起来和同年龄的王华极其相似，却有着更加自信的神情。王守仁的身材高大而匀称，颇有祖父王伦年轻时的潇洒姿态。

王华看重儿子的这次会试。原因很简单，因为他自己就是状元，而如果儿子连会试都过不去，那自己的脸往哪儿放？

王华看着用早膳的儿子，想起了二十年前自己入京考试时的情景。时间真快啊！如今儿子也要会试了。他在朝中的很多同僚为了他们亲戚的考试能够高中，都利用他们在朝中的关系谋取好处，绞尽脑汁地巴结这次会试的主考官李东阳。

李东阳，字宾之，号西涯，时任太常寺少卿。他是天顺八年考中的进士，接着被选中为庶吉士，后来一直在讲学论道，在学术界造诣很高。他的书法在民间广为传颂：“长沙公大草，中古绝技也！玲珑飞动，不可按抑，而纯雅之色，如精金美玉，毫无怒张蹈厉之癌，盖天资清澈，全不带渣滓以出。”

于是，李东阳经常出入各式各样科举的考场——他曾两次担任殿试的读卷官，这次是主考官。而他，与王华也有着不浅的交情。王华在成化十七年中状元，任职翰林院编撰；而李东阳自成化元年开始便在翰林院任职，更是在成化十九年升职为翰林院侍讲学士。所以，两人其实算是同僚。

但王华是绝对绝对不会为了儿子的考试去巴结李东阳的，即使他是最有这个条件的人。

“守仁，”王华虽然不会托关系，但还是要嘱咐儿子，“考试勿要紧张，以平常之心方能作杰出之文。”

“父亲放心，守仁定放松答卷。”王守仁嘴上虽然这么说，心里还是很在乎这次会试的。根据惯例，会试每三年才举行一次。显然，每一次的机会都来之不易。

王守仁吃了早饭，带着书包便要去考场了。王华想亲自送儿子进考场，但是被王守仁谢绝了。他太清楚父亲对自己的期望了，可自己却不敢信心满满地给老人家任何承诺。

王守仁来到了京城著名的贡院大门口。贡院修建于永乐年间，其大门口又称为“龙门”，借此来表达对读书人的重视和期望。王守仁到时，已经有许多考生在门口排队等候了。他环顾四周，想找一个僻静一点的角落坐下歇息歇息。

他刚想挪步，龙门忽然大开，里面走出一个干练的官员，看起来是要组织考生入场了。那官员说道：“凡参加‘春闱’会试的考生，都排队站好，依次过卡验身，之后可入考室。”

考生们听了，都排好队，等待着验身。

王守仁对考试心气本就不高，便慢吞吞地排到了队尾。

这时，一名官员也从龙门里走出来，身后跟着两名小吏。王守仁抬眼一看，便知道此人官位不低，来头不小—那人穿着正红色的绯袍公服，头上戴着圆翅乌纱帽。这身穿着说明此人官职在正四品以上，八成就是本次会试的主考官。

王守仁还真就没猜错，那个官员正是主考官李东阳。原来，李东阳在贡院里处理完备考事宜，闲得无事，便出来看看考生们。这也是他监考一直的作风。更重要的，他要看看每届考生里有没有聪明能干的好苗子，发现了就结下关系，这简直是在日后的官场上一个绝妙的先机啊！

李东阳背着手走到了队尾，他看见了王守仁。那一瞬间，李东阳感觉面前的这个少年好像似曾相识，像谁呢？无需多想，他脑海中自然地浮现了王华的面孔。原来如此！这孩子应该就是王华的公子！

想到这儿，李东阳走上前去，问道：“年轻人，你叫？”

王守仁一看主考官来问，便恭恭敬敬地回答道：“回官人，晚生姓王，名守仁，字伯安。”

听到这句回答，李东阳更加确信无疑了，这就是王华的儿子！但是，当着那么多其他考生的面，李东阳又不好直接说出来，便道：“嗯，好生答卷，预贺高中啊！”

王守仁笑了笑，回了礼，就上前验身去了。

李东阳看着王守仁的背影，心里想道：这王家公子如此低调应试，也定是有真才实学的。考完拭目以待吧。

二

明代会试考生都是在一间一间的考棚里答卷的，为了防止作弊，所有的考棚都是密封并上锁的，所以贡院又称“锁院”。每个考棚里提供三根蜡烛、一套桌椅，桌子答卷时被当作书桌，而休息时便被当作床板使用。考试进行的九天时间里，每个考生就在这一间间狭小的屋子里用尽平生所学，渴望写就千古文章。明天顺七年会试时，考棚失火，由于房门全部上锁，一百多从全国各地选拔出来的学子失了性命，埋在了朝阳门外，人称“天下英才冢”。从此，主持会试的官员们便更加提高警惕了。

作为主考官，李东阳的工作并不轻松。在第一场这三天里，他接到了数十次各执勤官的报告。有的考生由于巨大的心理压力，无法承受三天的考试折磨，在中途便放弃了；有的在小单间里面被发现作弊，直接被监考官员带走；还有的甚至在封闭的空间内由于空气不流通或用脑过度直接休克。

李东阳不是第一次当主考官了，他知道这些看似复杂的情况的相对合适的处理方法。缜密的思维和丰富的经验使他可以迅速地做出正确的判断，保证考试的顺利进行。

只是，在这一系列的突发状况中，李东阳一直留意着一个名字—“王守仁”。但是，这个名字却一直都没有出现。是啊，王德辉的儿子断不会错了。他自嘲地笑笑。

终于，三天的时间过去了。这三天，对于考生和考官而言，无疑都是一次巨大的考验。所有人都可以暂时舒出一口气了。

王守仁回了家，远远地就看见王华在街口翘首等待。离得近了些，王守仁便行礼问安。王华不顾得礼仪，问道：“考得如何？”

王守仁并不十分放在心上，道：“题目并不难，也不易。全看发挥如何了。”

王华见儿子这副模样，便也不好太过追问。身旁的李猛道：“我看公子定是此番会元，已毫无疑问了。”说完，就将王华往大门里让。

王守仁笑了笑，跟着父亲和王华进了门。

一般的会试分为三场，每场三天，所试项目为四书文、五言八韵诗、五经文以及策问。已经考完的这三天里进行的第一场考的正是四书文。按理来说，王守仁的儒学学得很深，自从和娄谅见过面，他便一直钻研儒学。可是，王守仁所学的儒学和考试内容里的儒学却大相径庭。而第一场考完，王守仁心里没底。

而在接下来的几场考试里，除了五言八韵诗，王守仁心里都不算是很有把握。

发榜那天，满怀期望的王华早早地带着李猛出去看榜了。王守仁却很沉得住气，依旧是在家晨读。

应试者一共两百多人，金榜上的名字全部按照考试的排名由高至低排列。王华兴冲冲地去金榜的开头看起。第一个名字是—汪俊！王华愣了一下，不是守仁。第二个是罗钦顺，第三个是王华一个一个找下去，到前一百人，根本也没有出现王守仁的名字。李猛在一旁看得着急，便从后往前寻找，也没有王守仁的名字。王华的额头上渗出了细细的汗珠，他揉揉眼睛，又从头找来，还是没有！

王华深呼了一口气，强作微笑道：“走吧，回家去。”

李猛一看老爷脸色如此，急忙搀扶了王华回家了。

三