大兰终于沉默了，屋里传出有福大口抽烟时嘴巴吧嗒烟袋的声响。大虎轻咳几声，沮丧地回屋子，坐在炕头上，闷闷的抽起烟袋来。屋子里漆黑一团，只有时明时暗的烟土的火光，在屋子里释放出豆粒大的光线。在忧郁中大虎睡着了，睡梦里仍执拗的坚持着自己的主意，像一头只懂得往前走的老牛，定准了方向，总是不会回头。

东方渐白，夜的黑莎仍不甘退却。山峦的轮廓如水墨画般，透露出朦胧的曲线，它的骨骼却因此而强壮坚毅起来，一片片连绵不断、起伏跌荡的躯体，是它恒久不变的雄魂。

秋日的早晨，露珠打在如柴禾般枯黄的叶片上，仿佛碧流淌过了沙漠，玉水漫过黄金。一阵秋凉穿透过衣襟，使大虎不禁打起了冷战，他心里默默地叹息着：“到底是入了秋啊！四季节总不像人一般的儿戏无常，那是一成不变且说到做到的。”

鸡架上的鸡子，已经开始在地上自由啄米了，它们时而“咕咯、咕咚”地乱叫，仿佛一边抱怨一边在唠叨着什么。大虎视这些鸡子如珍宝，那怕没有粮吃，也要会在自己的饭碗里分给它们。上了些年纪，大虎变得怜悯多愁起来，尤其对身边的生灵，他都视作如活着的人一般的平等相等。刮风下雨天寒地冻，他总要把自己与这些生灵做换位的思考，设身处地的为它们担忧。由于年迈而增长出的慈爱心理，同样使他变得软弱、唠叨。

大虎抓了一把青菜给饥饿鸡子，却没见到每天清早都会来喂鸡的大兰子，心里顿时生出一股火气来，他怨大兰子偷懒，没有做好该做的活计，便决定去教训教训。走到有福房门前，他发现屋子里静悄悄的，没有半声响。大虎唤了两声儿子的名字，仍没人回答，迈着大步闯进房间时才发现，有福和大兰子早已不见踪迹。大虎狠狠地跺着脚，大口地喘着粗气，周身上每一个毛也都如一张会吐气的小口，不停的向外吐着愤恼的气。在炕头上他拾到一封信，有福的表示歉意的书信。

庄河城中，又现出繁华的景象，集市繁忙，往来的人流如潮，经过一场灾荒，人们总算盼来了好年景。不再为温饱发愁的人们，便要出来瞧瞧，看一看整整一年不曾踏入的集市是否变了模样，尝一尝久讳的小吃点心是否依旧可口。城里人不必像乡下人一样的为秋收忙碌，清闲起来，便格外的百无聊赖。集市里各式的人流混在一起，凑成了一幅参差多态的市井图画。

大虎从靴子沟风尘仆仆地赶来，径自穿过这幅多态市井人流。大虎心里焦急，脚上只得穿双轻便的鞋子，手里还掐着一丈来长的榆木擀面杖，急速地步行而来。

榆木擀面杖硬生生地砸在总督府朱红漆面的大门上，发出沉闷响声。门环像受了惊吓的小孩，不停的哭泣着，发出叮当的脆响。

“有福、大兰子你们俩给我滚出来。”大虎气冲冲地站在门口朝院里叫嚷，宁静的院落里顿时惊起了人声。

“您这是怎么了？”赵玉娘第一个迎出来，瞧见满脸怒气的大虎，心里隐隐地有些不安起来。

“老三家的，赶快进屋把那两个畜生叫出来，要不然我砸了你们家，叫老三把脸丢尽了。”大虎铁青着脸，把擀面杖杵在门口，像个天王似地站立着。

“我当是什么事呢？这两孩子确实在这院里，昨天到这儿已经深夜了，现在许是还没清醒呢。”赵玉娘强扫去一脸慌张，稳住了心神说道。她瞧的清大虎的模子，知道他真的动了气。有福、大兰子以为，只要生米做成熟饭，自己顺利在这儿落了脚，大虎就会默许。

满面羞愧的有福从屋里慢腾腾地走出来，身后跟着低头不语的大兰子。他们仿佛一对偷偷热恋的情侣，被当场指控似的。有福向来话迟，大兰子瞧见公爹铁青的脸，也吓的不声不语了，两个人木讷地站在场院中间，像两桩生了根的木头。

“说话，谁的主意？还学起有禄那个小畜牲了。”大虎脸上的肌肉开始颤抖起来。

“孩子们也是为想有个出息奔个好前程吗？”赵玉娘在一旁解劝。

被吓哭的枣春问赵玉娘：“娘，这个凶老头是谁呀？”她天真地瞧了瞧大虎，顿时把脸埋在娘的胸前。

“枣春不怕，这是你大大，是咱们自家人。大大疼你还疼不过来，不要怕。”赵玉娘呵护至宝似的，拂摸着啼哭不止的枣春。枣春终于止住哭声，清澈的眸子里，噙着泪，令人心生怜惜。这个孩子有一个疼爱她的母亲，也有一个视她为仇敌的父亲，她生活在冰与火的界点，对外界变化的感受总是格外敏感。

“孩子不怕，大大疼你，大大来教训哥哥。”大虎好似一块硬铁被火融化，怜悯地瞧着枣花，为自己的态度的愧疚。“瞧瞧你们做的好事，说出去，败坏了咱们张家几辈子的颜面。”大虎转过脸去瞧有福时，顿时那股恼火又如被浇了煤油似的，开始剧烈地燃烧起来。

“爹呀，人都说做父母的全都望子成龙，望女成凤。可您倒好，硬是拦着我奔这个前程。有禄、有寿是您亲生的，我也是您亲生的，为啥留下来继承香火的不是他们，偏是我呢？爹呀，我也想奔个好前程，做出点男子汉的事来。”有福慷慨陈词后，眼睛怯生生地瞄着老爹的脸，他期盼或许会侥幸的在爹的脸上瞧见默许，然而他失望了，爹的脸仍如铁石一般坚决。

“呸，你当这是什么好营生吗？靠着草菅人命、巧取豪夺、昧着良心，这算什么好前程，我瞧你是被猪油蒙了心智，还是被大兰子扔进钱眼里了。”大虎冷冷地说道，他要用自己鄙夷的态度使有福回心转意。

“除非你今天打折我的腿，要不然说什么我也不能跟你回去。”有福异常坚决地说道，这是他生平第一次敢在爹面前放肆，心则早已经悬在半空。

“好那我就打折你的腿，把你拖回靴子沟。”三虎边说边挥动一丈长的擀面杖，向有福的腿上砸去。

有福也拗起性子，终不肯躲，擀面杖结结实实的砸在了他的腿上。有福像一棵被揽腰折断的树木，顿时倒在院里，扶着折断的腿，低声呻吟着。大虎手里的擀面杖立即便脱了手，滚在地上，砸在自己的脚上已然毫无知觉。

“你为啥不躲呀！”大虎懊悔地问儿子，手里握着有福的断腿，泣不成声。

“爹呀，你给了我身子，就连我的姓氏也全随了你。您早先说过，父要子亡，子不得不亡，现在爹要打儿子，儿子怎么能躲呢？”有福的眼窝里漫着泪。

马车拉着折了腿的有福和哭泣不止的大兰子，以及叹息不止的大虎，回了靴子沟。此时夕阳已经渐浓，西山坳里，夕阳的余晖如金子般灿烂。有福又回到这个再熟悉不过的家，漫在浓浓夕阳光辉下的院落，仍如往常的温馨浓郁。他瞧见父亲和媳妇哭泣的脸，叹了一声道，“这是自己的宿命吧！”