“叫他们都回吧，你嫂子瞧了他们，一定不得超生。”大虎冰冷地说到，旋即愤然瞧了一眼王佐才。

官员们仿佛丈二的和尚悻悻然走了，临走前还留下临时拼凑的一百块现洋作礼钱。大虎却没有收下，叫有禄追到了村口，送了回去。

老榆木的棺椁，是老父亲张久富死后备下的。人们不以备一口棺椁为忌讳，且流行着在自家备上一口棺椁的习惯，到时只需木匠刷红漆，补一补缝隙即可。对于生死人们持着坦然的态度，虽然生活里总不愿过多提起，而实际上也并不做出过多的自欺之举。

一切预备停当，只待青堆镇订制的纸马到齐，便要将亡者入土为安。这期间还发生了些小插曲。派去订纸马的乡邻，在临近青堆城镇时，不幸遇到了土匪，万幸所遇见的土匪倒是些讲情义的人，知是家中有人亡故，也并不难为他们。土匪把来龙去脉问的仔细，村民们不敢有违，便将实话一五一十讲的明白。早听闻青堆镇近来土匪猖獗，没成想真的被自己撞见。村民们在讲述的过程中，仍冒出一身冷汗，庆幸有命活着回来。村民们把话原本的告诉了三虎，他却并不放在心上，只是传唤身旁的心腹，“严密防守，发现状况格杀勿论。”

午后，从庄河城来了娘家人，哭嚎了一通，又问了些处理的眉目，相信绝不会亏待自家丫头，便没有了言语。夕阳向晚时，三虎从庄河城请来了诵经的尼姑，统共十几位。尼姑们的诵经直到午夜，漆黑的夜里，悠扬的诵经声在无影无形的静谧山村里传扬。这声音使人昏昏入睡，使山峦变的更加悠远，使沉寂的夜空变得更加高深莫测。

尼姑中间有一位气质非凡的妇人，她的穿着与普通尼姑无异，而白皙无暇的脸上透着红润饱满的光泽，又明显地暴露了她的不同。虽过了三十岁的风华，举止投足间，仍旧风韵卓绝。人们在惊呼：“这不是罗良海前些年新纳的小妾吗？”各式各样的猜想，占据了人们的注意力，流言蜚语的漫延，无疑是对死者的亵渎。

大虎承受着悲痛，支迎着整个场面，论起婚丧嫁娶的礼数，靴子沟当属大虎最为得心应手。正是当局者迷的道理，事情落在自己头上时，大虎却乱了方寸，错了头绪，几乎忘记了大半的礼数。于是，街坊近邻便要大虎稳稳地坐着，关键时做定夺，方才稳住了他的心绪。

注视着张吴氏的棺椁，大虎的思绪一次次不自觉地神游起来。回忆着，这个本分持家的女人，在牵挂和绝望的雷雨夜里悄然而逝去，大虎内心的亏欠与痛惜似一波一波的狂潮拍打着他。男人表达悲伤的方式并不总是以眼泪的，痛心与不安将终生埋葬在大虎的内心，或许至死都不会表达给别人知晓。此时的大虎觉得，死亡本身也不会比思念亡者更痛苦和煎熬。

清晨，如火的晨阳，渲染了天际的流云，朝霞如丝，仿佛松树的年轮。八个人抬的红色的棺椁在山间小路上徐徐前行，厚重老木的棺椁着实叫抬杆的人吃尽了苦头。关乎生死的最后一次决绝，在鼓乐哀鸣下开始了。手握着公鸡，振振有词的风水先生，拖着长队伍前来送行的亲邻故旧，以及白黄色的各类纸祭品，都在以不同的方式，催生生死离别的痛。

风水先生持着桃木剑，点亮长命灯，眼望天际里日头高低，确定了时辰。大儿子有福，扒在地穴里为死去的母亲暖穴，为下藏的棺椁撒下第一把尘土，尔后众人齐动手，筑起了一丘新坟。张吴氏的姐妹们在一场嘶心裂肺地哭嚎中，似乎想以哭声唤醒长眠的姐妹，然而是徒劳的。

对于至亲而言，张家老宅里残存了许多可以勾起对亲人记忆的场景和画面，且永世不可磨灭。活着的人们，在经历了离别伤痛过后，仍会持续着原本的生活秩序，即或某些现实的理想失去了目标，可是生活的根本则会自觉地坚守着。

赵玉娘一身农家的妆扮，手脚娴熟麻利地忙活，即不为满地肮脏而嫌弃，也不因繁重的活计而却步。她白皙柔嫩的额头，因忙碌而噙满汗水，时而还要为丧母之痛的三个孩子尽一点点慈母的安慰。她将凌乱的老宅子收拾的如同张吴氏在世时一般整齐，甚至在一些细节的安排上还要超过从前。任谁也想不到，高贵、富丽的三太太赵玉娘，竟然也能做出如此漂亮的家务活计来。

赵玉娘努力着想在这个家庭痛失了一个伟大女性之后承接起责任，完全出自于一个善良女性内心里最为平常、朴素的想法。支离破碎的家庭在她眼里极易引起她内心伤感的共鸣，离别之伤又最易刺痛她平和善良的内心。她厌恶自己如花的外表，恨这张表皮为自己带来的太多无法平复的过往和伤痛。现在正是她试着走进这个大家庭，使自己名正言顺成为家庭一份的最佳时机。这个经过了太多人生起落波折的女人，多么渴望回归正常的、安稳的生活呀！

吃罢晚饭，三虎带着赵玉娘，来到过世的父母灵前跪拜。虔诚的赵玉娘，洗净了脸，换上了干净的衣服，规规矩矩的双手合实。然而就在她将要跪下时，大虎却冷着脸子走过来制止，仿佛一庄神圣的东西正在遭受侵犯。

“你拜过罗家的祖宗，到我们家里算那门子事？”大虎冷冷地说到。

“玉娘在奉天城时就过了门了，当时你们都不在，也没有长辈在场，可是当时我们在那也遥拜过爹娘的。现在回了家，拜一拜父母的灵位没啥不对的。”三虎解释到。

“当年也在这老屋里，她同样拜过别人家的祖宗，进了旁人的家门。现如今又要进咱们家门，算什么事。说出去，还不叫人笑话咱们家坏了门风嘛？就是咱爹在天之灵，也会怨我管教你们不严。”大虎决地绝说到，目光中的冷漠里满含神圣卫道者的神气。

“我和玉娘早就两情相悦，怪那老不死的，老牛想啃嫩草。”三虎说到。

“两情相悦？住嘴，败坏家风，还在狡辩。你助纣为虐，我还没跟你计较，现如今拉个婊子狐狸精也想着进这个家门，想也别想。识大体的，快点休了她，送回罗家去。以后好在这靴子沟里立足，若不然，你们统统不要进这个家门了。”大虎狂怒到。他认真地述说着每一个字，作为长兄他视声名为生命，根本无暇顾及别人的感受。

“哥，我和三虎在奉天城私定了终身，没和家里长辈们商量，是我们不对。”赵玉娘低声细语说到：“你是讲道理的人，我虽入过罗家门，却不是自愿的。我同样出身清白人家，穷人家卖儿卖女讨生活过日子，苦的不正是像我这样的人吗？入过罗家的门也好，拜过罗家祖宗也罢，都不是我自愿的，更不是我能左右。瞧在咱们同样的穷苦百姓出身的份上，准我拜过老爷子，以后即使是死了，我也能落个去处。”赵玉娘说到痛处嘤嘤哭泣，绝望和伤心使她几欲昏厥。

大虎沉默不语，却仍旧坚持己见，不准赵玉娘踏进老爹灵位半步。三虎负气，带着伤心哭泣的赵玉娘，回了庄河城。