“为什么插在边上？”

“不妨碍她弹琴吧？”沈括说。

“未见得如此。”和尚说着突然起身。

“师傅教我？”

“此事我暂时无解，我自会记在心中。贫僧现在留在这里，也无从帮忙，不如先告退。你只与那包相公说，和尚我来过也无能为力，并非偷懒只是愚笨。”和尚突然急匆匆要走，刚才全无线索到时还能互相勉励，此刻却突然一转要走，不知道想到了什么。

“师傅说笑了，我自然不会再包相公面前那样乱讲，师傅有事自便就是，我留下再想一想。”

“好，你且多想想。”

和尚告辞离开，当然楼下徐冲也安排了轿子将他抬回去。

沈括就这么呆呆对着那张琴和上面八个纸人看了一下午，也没想出更多头绪，正好有差人来这里替班，徐冲让他赶紧回老鸦巷休息，好养精蓄锐应各种新的挑战。

于是他也只能悻悻返回，一路上思忖这几日如梦幻泡影般过往。对他来说，确定圣姑已死并猜测弥勒教有内乱，确实是人生高光时刻，然而回头看只是暂时的胜利，转眼就又面临了巨大的困境。首先是小苹竟然是弥勒教反叛中一员，其二是自己陷进了更大的谜题中无法自拔，这两桩事让他倍感挫折。

然而，放下这些挫败，也还有一件好事，就是那弥勒教很久没有出大招了。

白矾楼上的床弩和小苹逃走，都似乎是横生出的枝节，然而所有人都预见很快会应验的谶语第九句——复则王瞾耀当空—拖了很久却始终没有应验。他们哪里又有了什么差错？

某种程度上看，弥勒教的节奏似乎被自己这边的乱拳打乱了，虽然招架之余，他们还玩出了很多精妙招数，但是始终无法推进他们原计划中的终极杀招，完成对大宋风雨飘摇合法性的最后一击。这弥勒教内到底发生了什么事情？

回到住处，院子里没几个人了。原本这里只有二十几个暗探和差人，又要分几班出去白矾楼和小苹的藏身处。老包出于他的直觉认为，弥勒教重返白矾楼或者小苹家的可能性不小。

他先在楼下烧了一桶水，好好洗了洗澡，想要上楼去好好睡一觉，又想起几天没见到那头老驴了，如今这里人都忙，也许没人喂它？于是走到后院，那老驴食槽里早就没料了，此刻正把头伸到隔壁马匹食槽里抢吃草。 于是沈括给它加了水和干草，老驴高兴的高亢喊叫两声，沈括见它胸口铃铛松脱了，大概是和马匹打架被扯下来了，于是帮它紧了紧。随着老驴晃动脖子，铃铛发出清脆响声，他这才才返回楼上。

到了自己屋子先倒了杯冷茶灌下去。然后就吹了油灯，躺倒在床上。

然而却睡不着，一合眼各种怪异就在眼前晃来晃去，思绪无法宁静。睁开眼又有些困倦，想起和尚早上开玩笑说：“小心小苹托梦来掐死你。”他又觉得好笑，要是小苹能托梦来，也是好事，一定要把诸多疑问全盘托出，好好问问她。总觉得她并不是弥勒教一员那么简单。

先问她如何施展的法术？再问她那琴上纸人跳动，到底是怎么回事？

想到这一层，又觉得不仅仅是故弄玄虚，必然有些用途。要是小苹食言没托梦来，不如明日去找一家卖琴的铺子询问一下？

胡思乱想了一会儿，他只感觉眼皮沉重起来，不一会儿就睡着了。

也不知到了几更天，他只觉得耳畔发痒，似有人在脸旁吹气。

他撑开沉重的眼皮，眼前朦朦胧胧，油灯竟然还亮着，他慢慢回想起自己分明吹灭了灯？想起身察看，却只觉得身子飘忽，不由得又疑心其实自己还是在梦中未醒来。正迟疑中，又听到耳畔有轻轻翻书的声音。他奋力转头，看到一个模糊的人影，就在窗边坐着翻书。

沈括不确定是不是真的醒了，那个人影不是徐冲？这院子里其余人不会上他二楼屋里里来。他努力思考，这会儿徐冲应该还在小苹家守候，因为老包觉得，弥勒教可能傻到还会返回，也许能等到那个叫做锦儿的。

“你是谁？”

没人回应他。真的是来托梦了？

他只感觉一股香甜温暖气息吹向自己，再次昏昏欲睡。

不知道过了多久，沈括才挣扎着醒来，猛起身后发现油灯并没有点燃。他坐在床上猛喘了几口气，试图回忆刚才的事情，是不是真的做梦。好像也没人说话，这算哪门子托梦？

好像真有人坐在这里，还点着灯，窗户也还开着。现在屋里并没有半个人影。然而又觉得哪里不对劲？

他噌地站立起来。走到窗边，窗倒是一直开着，只是窗沿上放着一本打开的书。正是那本专门传授邪门药物的：《圣教经符契》。自己决计不会把看完的书。随手放在窗沿上，因为下雨就会被打湿，一定会放回原来地方。

他查看前门锁，还锁着。是否从后院窗口进来？但是这楼下老驴非常警觉，即便生人走过都会叫唤，更别提踩着牲口棚子爬上来。除非……不是生人？

他仰起头深吸一口气，果然有一股淡淡的茶花香气。那是小苹身上的气息。所以这头老驴没叫？

他走到后窗探出身子向下看，却见那牲口棚的门开着，只有几匹马在吃草，那老驴不见了。

他站在原地愣了半晌。

却听到遥远处，有飘摇的铃声传来，正是自己那头老驴脖子上铃铛发出的声音。

“小苹来过，她还没走远？”

他来不及穿戴，只穿着贴身的一件白练汗衫登着一双麻鞋，就冲下楼去。却见大门关着，但是从来不开的后墙柴门半倚着，风一吹便发出哗啦哗啦响动。他追出柴门，此刻已然是子夜时分，街道上哪儿还有半个人影，甚至远远的还弥漫起一片薄雾，更显得诡谲。

他东张西望一番，四周不见半个人影。却听到远处又有一阵微微铃声响起，赶紧追过去。如今二月下旬，穿着单衣也十分寒冷，但是他也不管不顾了。一心一念只想再看到小苹，也不想急着追问她如何逃走，只想告诉她一件事，她能活下来，自己很开心。

追到街道尽头，也不见人，但是拐角处又响起铃声，于是再赶过去。走出百十步，再四下寻找，就看到前面一道小桥上，一人一驴正在上面。