“哈，我的朋友，只能说，你是懂做生意的。”走私者有些轻蔑地冷笑一声，“但是呢，这瓶药的定价，关键不在于我……”

走私者：“而在于你……”

萨伏伊：“……什么意思？”

“换作以前，这瓶药得值三百乌萨斯卢布，任何西圣骏斯克人，哪怕是在农场打工的感染者都买得起它。但是现在，如果你还想着用卢布来换药的话，我劝你打消掉这份心思，趁早把那些废纸烧了生火比较好。”

“我知道。”萨伏伊中途插嘴道，不过她依旧在小心谨慎地刺探着走私贩子的言中之意，“我没打算拿钱和你换。”

“嗯哼，那就好办。我想你还不是很了解做咱们这行的‘等价交换’原则，不过凭你这脑子，应该很快就能理解的。”走私贩啧啧嘴，继续说道，“我刚刚不是说了吗？朋友，药的定价，关键在你，而不是我。”

“换句话来说吧，我们这些人，也只是想在城里活下去，所以，吃的、用来取暖的，这些东西肯定比钱更管用。你可以拿救济粮来换，但是，只有标准没有定量的生意永远都是亏本的。”

走私贩：“你拿来换药的东西，得对得起咱们几个兄弟的付出的努力。”

萨伏伊：“努力？”

走私贩：“就拿我手里的这瓶药来讲，你看——”

裹头蒙面的男人正了正手里的药瓶，将贴有包装纸的那一面展示给萨伏伊看，“看得见这张包装纸吗？你肯定看得出来吧，这纸已经在水里泡了一段时间了。”

“……”萨伏伊眯起眼睛，仔细打量着褪色而又皱褶的贴纸。

看上去，那确实是像被冰水浸泡过的痕迹。

“这批药本来是要运往前线的，我们当中的一位兄弟负责在军用渡轮上帮我们搞到这些东西，但是，就在两天以前，莱塔尼亚炮兵加强了对涅瓦湖上运输航线的炮火封锁。很不幸，他所在的那艘船被炮弹炸沉了。那倒霉蛋儿拼死潜到水下，才勉强捞上来几瓶。”

萨伏伊：“……”

“不仅如此，他还得从冰冷的湖水中游回岸边，浑身哆嗦地在炮弹砸出的弹坑里翻来滚去，最后，冒着被弹片开膛破肚的危险，才跌跌撞撞地找到城外接应他的人。”走私贩继续说道，“而且，哪怕他豁出了性命，也只拿到了这么四瓶药。”

“那么，我的朋友……你觉得要用什么样的等价交换物，来换取我们那位弟兄出生入死保住的‘劳动成果’？”

萨伏伊：“……说了这么多，你就只是想在我面前强调这瓶药很贵？”

“当然不是，只是想让你了解行情而已。”走私贩子狡猾地回避着问题，但萨伏伊很清楚，为了能把货物买个好价钱，男人只是在欲擒故纵、声东击西罢了，“我说了，任何‘有价值’的东西都可以拿来换东西，谁不是为了活命才来搞这些事情的呢？卡特斯？”

“……”见走私贩都已经把话说到这个份儿上了，萨伏伊也无话可说，只能拿出自己口袋里的存活，同时，也做好了讨价还价的准备。

“黑面包和糖，这是我今天刚刚从巴达耶夫粮仓领出来的救济粮，我身上的东西，也就只有这些了。”萨伏伊紧接着说道，“我可以拿我自己的面包份量以及这包砂糖和你换。”

“……”走私者被萨伏伊手上的几样东西雷得无言以对，一时间甚至说不出话来——七块儿又黑又硬的大列巴、一小包半袋不足的细砂糖——倒不是因为她手上的东西是什么凤毛麟角、无价之宝。