儿子在外母担忧，秋露气凉添衣愁。徐夫人又唠叨懋儿的事。

徐盖有点不忍烦说：“你天天唠叨懋儿，有用吗？懋儿从小叛逆不听话，打也打过，罚也罚过。他天性不恋家财，由他去吧。你管好感儿、弼儿就行了。”

“你们男人懂啥？儿子是娘身上的肉。秋风吹凉儿子的身子，也凉了娘的心。他出门这么些时候了，穿的什么衣，吃的什么饭？鞋儿破，禔袜破，衣褥脏，没有个女人缝缝补补。懋儿出世才十七个年头，还是个半大孩子。你不管，我管！我明儿骑个驴子去看看懋儿。”

“懋儿娘，你疯了。瓦岗百里水草荡，没有一条平坦道途可走。甭担心，有那么多庄户大男人侍候他。”

“男人？扶犁耕田男人侍候徐家公子？那不行。明儿送个丫头去那边。”

“送个丫头？本庄户中有几十小丫头，送谁家的丫头去瓦岗呢？哎，懋儿娘，懋儿沒娶媳妇儿。小丫头去侍候懋儿不方便，送个老妈子去瓦岗。”

“去你的溲主意。歪瓜裂枣的老妈子侍候徐庄大公子，多掉价。我选好了，厨房里打杂的妮子手脚灵巧，模样也齐整，让她服伺懋儿去。”

“男娃儿，女娃儿在一起，孤男寡女的，没有行聘娶婚。万一生了娃儿，算妻？还是算妾？”

“不要拎得这么清爽，明媒正娶仆佣丫头为妻，门不当户不对。算妾吧，妻还没娶哪来妾。就是缝缝洗洗，端茶端饭的丫头。”

“这明摆着任由他与她俩人野合生娃儿，不尊循礼仪，算哪桩子事呢？”

“算哪桩子事？咱山东老家的孔丘，不就是野合而生，还成了圣人哩。生了娃儿咋办？算徐家的人。懋儿野性不恋家，野心当将军，野居瓦岗寨，已成了荒野盗賊，野生一个娃儿，有啥稀奇？”

徐盖挠挠头说：“这事有违礼制，我不好向三管家开口说此事。”

徐夫人说：“谁稀罕你去说，这是女人的事。我向妮子娘探探口风，你就坐享其成吧。”

徐夫人走侧门，进侧院。三管家的婆娘见到主母进来，知道有要紧的话说，支开小孩子，请主母坑上坐。

徐夫人开门见山：“妮子娘，懋儿领一班男人住在瓦岗寨。一家人分两处，秋凉了，让三管家送点物事给懋儿。懋儿身边少个女人拆拆洗洗，缝缝补补。让妮子去可好？”

妮子娘抬头望了丈夫一眼，丈夫没吱声。随即喊：“妮子，来说话。”

妮子从侧房来到堂屋，叫一声：“主母。”

妮子娘说：“妮子，以往少主人的衣裳是你洗的，练武破了衣裳是你补的。今儿个少主人单身在瓦岗寨，少个人缝缝洗洗。你随耶耶送物事去瓦岗寨，愿意呆就呆在那边。如不愿意呆，就跟你耶耶回来。可好？”

妮子给娘理理鬓发说：“妮子是娘生的。娘让妮子去，妮子就去呗。”

妮子的父亲一直没有说话。妮子娘不放心，必须要丈夫表示一下态度。侧过头对丈夫说一句无关紧要的话：“妮子坐牛车去，是吗？”

三管家说：“坐牛去瓦岗，需要半夜起程，天明前走完旱路，到了水荡交界处，然后搭桥撤桥几十处，太慢了。骑驴子涉水走直路，明早去，下晚就到。”

“耶耶，我骑驴子去，自由自在的。今儿我陪我娘睏一夜。”妮子抢了娘的话说。

妮子娘心里不是个滋味，女儿终究是外人？和娘睏一夜，算是离别耶娘前，对耶娘生养的回报？人家徐公子是否稀罕你呢？

五更天明前，妮子就起来整理自个儿的行装。妮子娘拿出一个红绸包袱说：“这个锦织包袱，是娘出嫁的陪嫁，这么多年也没有用几回，给你用吧。”

妮子没吱声，接过娘的陪娘包袱，将自个儿里外衣物一件不落，都折叠于包袱中。

唉，妮子娘轻轻叹息，女孩子心向外，知晓女儿决心一去不回头。又见女儿翻开床褥底下的草垫，拿出两双绣花纹饰的男人禔袜，掸掸草屑放入包袱。娘明白了，女儿的心早就惦记着那个男人了。

妮子娘拿来一个精制木作梳妆盒。打开了盒盖，盒盖内侧镶嵌一个鹅蛋大的铜镜子。盒中上层活格层装着粉饼、胭脂、扯面线、梳子、等等女人梳妆物事。拎出上隔层，拿出一个红兜肚。

妮子看看说：“这是娃儿们夏天戴的肚兜。哎，这肚兜好大，不是小娃儿的？”

妮子娘说：“肚兜没大没小，三岁肚兜盖脚背，留到老来暖肚脐。这个红肚兜是我和你耶耶结婚时戴的，送给女儿吧。”