壮汉有点恼了：“做人讲良心，见伤不救，良心何在？”

督工说：“咱们是当差吃官饭的，讲良心就得按规矩办。他俩有点皮外伤是不假，让他俩回家可以。你的伙伴细皮嫩肉，将这个后生留下来顶工。”

壮汉怒了，大呼：“你有没有一点人性，你竟敢欺侮女子。”

“啊，女子？女扮男装，掀开头巾，看看是真是假？”督工靠近过来。

“你敢！”壮汉挡在小后生前面，双手交臂于胸前。侧身靠近督工，一脚暗伸，一臂抬肘撞胸。

督工见到抬肘击胸，急忙后退闪避，没提防脚后跟被绊，立身不稳，一屁股坐在冻土上。督工恼羞成怒，大声叫骂：“狗养的，你使坏！”一翻身站起来，一手握住腰刀柄，欲要拔刀相向。

徐懋功急奔几步，双臂平伸插进二人之间说：“俩位大哥息怒，冻地土不平，难免不摔跤。督工大人也辛苦了，官差难当。”一串铜钱塞到督工袖子里。

督工把抽出半截的腰刀退回刀鞘。那壮汉说：“各位朋友都着，我可没伸手打人，你自个儿摔跤，不关我啥事儿。”

督工恨恨地说：“算你滑头，我早中晚三次巡查，若河工地少了人，看我怎么治你。”

懋功到那壮汉身边悄悄话：“好汉不吃眼前亏，穷不与富斗，民不与官争。与官差只能暗争，不能明斗。回去让家里来人换人。我这里有药膏治手皮皲裂，给他们涂抹手皮，能够软皮减痛。”

三管家拿出几个蛤蜊油，分给壮汉的族人，众人当场涂抹手皮皲裂，伸掌握拳，感觉减轻了疼痛，大伙儿齐声称好。

“在下孟津县人李商胡，谢谢你，请问名号？”

“卫南县徐庄人，在下徐懋功。此事已了结，咱们边走边聊。这位后生是你的伙伴，怎么称呼？”

李商胡笑道：“她是我娘的侍女，我娘差遣她守着我，以免我胡作非为。”

“听你的言语，你娘挺利害的。”

“那当然了，我娘是天下少有的女中豪杰。通天河从硖口飞流直下，到了孟津县地势平坦，水面宽阔。水流在平坦之处分汊，又再合流形成四面环水的渚洲。咱祖辈一族人就生活在孟津县一个大渚洲上。

入秋之后，直到初夏，通天河水位低，渚洲面积大，咱族人广种冬麦。夏天水位高，种植面积小，食粮紧缺，祖上就以舟船为生，替商贾运送货物。久而久之，将航运作为主业。后来航运又廉作贸易，北方毛皮，南方稻米，不管什么货物，都能水道航运。水路陆路连运，北去马驼，南用舟船。

我的父亲是族中长房长子，管理整个家族，不期中年病故。族中缺乏有威望的狠人作族长。我母亲出生于山西霍地的霍氏。自古之今，霍地常受北方胡人的袭扰，为求自我保护，许多女孩子自小就练就骑马射箭技能。由此我娘由族人推举为族长，女人管理族中事务，人称我娘为霍总管。”

徐懋功说：“女中豪杰，敬佩，敬慕。如有机缘必要拜访。”

李商胡欢声大笑：“好哇，我娘让我出门历练，多多结交朋友，我认你为弟弟如何？”

“好，改日拜见你的娘亲，今日告辞，后会有期。”徐懋功与李商胡依依惜别。